血液中镁的含量是免疫系统对抗病原体和癌细胞能力的一个重要因素。来自巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员在“细胞”杂志上写道，T细胞需要足够数量的镁才能有效运作。他们的发现可能对癌症患者有重要的影响。
镁缺乏与多种疾病有关，如感染和癌症。以前的研究表明，当动物接受低镁饮食时，癌细胞在小鼠体内扩散得更快，而且他们对流感病毒的防御也受到了损害。然而，到目前为止，关于这种矿物质究竟如何影响免疫系统的研究还很少。
现在，由来自巴塞尔大学生物医学系和巴塞尔大学医院以及剑桥大学医学系的ChristophHess教授领导的研究人员发现，只有在富含镁的环境中，T细胞才能有效地消除异常或受感染的细胞。具体来说，镁对一种叫做LFA-1的T细胞表面蛋白的功能很重要.
LFA-1作为一个对接位点，在T细胞活化中起着关键作用.克利斯朵夫·赫斯解释说：“然而，在不活跃的状态下，这个对接点处于弯曲的构象中，因此不能有效地与受感染或异常的细胞结合。”“这就是镁发挥作用的地方。如果镁在T细胞附近有足够数量的存在，它就会与LFA-1结合，并确保它保持在一个延伸的--因此也是主动--的位置。”
癌症患者潜在的重要发现
镁对T细胞的功能至关重要，这可能是现代癌症免疫治疗的一个非常重要的发现。这些疗法的目的是动员免疫系统--特别是细胞毒性T细胞--对抗癌细胞。在实验模型中，研究人员能够证明肿瘤局部镁浓度的增加增强了T细胞对癌细胞的免疫反应。
克利斯朵夫·赫斯说：“为了在临床上证实这一观察，我们现在正在寻找有针对性地增加肿瘤中镁含量的方法。”与Christoph Hess和他的博士后Jonas L tscher博士合作的研究小组所做的进一步分析表明，这些策略是有希望的。利用先前完成的癌症患者研究的数据，研究人员能够证明，对于血液中镁含量不足的患者，免疫治疗效果较差。
L tscher说，定期摄入镁是否会影响患癌症的风险，这是一个根据现有数据无法回答的问题。“下一步，我们计划进行前瞻性研究，以测试镁作为免疫系统催化剂的临床效果。”