宋朝一农夫下地干活，意外打伤了一只黄鼠狼，没想到当晚亡母便给农夫托梦，亡母在梦中郑重叮嘱农夫：“去买一副棺材，明晚你睡在棺材里！”
富阳镇有个叫陈常在的农夫，他为人勤劳能干，每天天不亮便去田里干活，在陈常在的辛苦奋斗下，陈家人倒也不愁吃穿，日子过得十分幸福。那一年秋天，陈常去田里干活，意外打伤一只黄鼠狼，因此引出一件怪事。
那天陈常在在田里干活的时候，忽然听到刚堆满粮食的牛车上传来一阵奇怪的声响，陈常在急忙走过去查看，就看到有什么东西钻到牛车里，任凭他在牛车上不停拍打，那东西就是不出来。
陈常在看到这一幕气急了，拿起铁叉狠狠往粮食里刺了几下，只听里面传来一声惨叫，随后就见一只受伤的黄鼠狼从马车里跑了出来。那黄鼠狼伤得不轻，浑身是血地跳下马车，飞快地逃走了。
陈常在见是一只黄鼠狼，并没有在意这件事，没想到他回家的时候，却发现家门口有几只黄鼠狼探头探脑的，他身后还有两三只黄鼠狼跟着他。陈常在当时并未将这些异样放在心上，不料当天晚上，亡母李氏却给陈常在托梦，表示他闯了大祸。
李氏在梦中告诉陈常在：“黄鼠狼是最记仇的，你打伤黄鼠狼闯了大祸，现在黄鼠狼已经盯上你了，你若想平安无事，就去买一副棺材，明晚你睡棺材里。”
陈常在小时候就听村里的老人说过，黄鼠狼最爱记仇，若是得罪了它们，只怕没有什么好下场。陈常在本不相信这些，可亡母在梦中再三提醒他，陈常在为了让亡母安心，次日一早，他便去买了一副棺材，当天晚上就躺在了棺材里。
陈常在让人将棺材放在院子里，随后他将棺材两头打了几个孔，方便呼吸，然后他就躺在了棺材里，并让人盖上了棺材。陈常在做这一切，本是想让亡母安心，没想到当天晚上，真的发生了可怕的事情。
陈常在躺进棺材以后，他依照亡母的叮嘱，安排妻子赵氏在棺材旁边拴了十只大公鸡。前半夜的时候，一切太平，并没有发生什么事情，陈常在安心地躺在棺材里呼呼大睡，后半夜的时候，陈常在感到有人在扒棺材，猛然惊醒过来。
陈常在惊醒以后，便感到有什么东西在棺材上走来走去，他蜷缩着身子趴在钻出的小孔往外看去，只见明亮皎洁的月光下，他棺材旁边围着几只黄鼠狼，那些黄鼠狼看起来十分生气的样子，在他躺着的棺材上抓来抓去。
陈常在从没有见过这么可怕的事情，他躲在棺材里吓得大气也不敢出，又过了一会儿，棺材外面忽然传来公鸡的惨叫声，那些公鸡的叫声一声比一声渗人，让人听了只觉得毛骨悚然。
陈常在好不容易熬到天亮，他听到外面没了动静，便掀开棺材盖走出来查看，眼前的一幕却吓得他腿都软了。只见那十只大公鸡不见了，地上都是鲜红的鸡血，到处散落着鸡的羽毛。
赵氏透过窗户缝隙看到丈夫平安从棺材里出来了，满脸泪痕地从屋里跑出来，紧紧抱住了陈常在，陈常在安抚地拍着妻子的后背，心里却七上八下，不知道该如何处理这件事，直到当天晚上亡母再次托梦，陈常在听到亡母的话才彻底松了一口气。
亡母表示她让陈常在躲在棺材里，是担心黄鼠狼伤害陈常在，陈常在只是打伤了那只黄鼠狼，并没有要了它的命，黄鼠狼上门不过是想给陈常在一个教训，那十只鸡是给黄鼠狼的礼物，黄鼠狼吃了那十只鸡，就代表这件事过去了，以后黄鼠狼也不会再来找麻烦了。
陈常在听到亡母这样说，总算是松了一口气，此后他变得小心谨慎，再也没有伤害过黄鼠狼。从那以后，陈常在一家的日子恢复了正常与平静，它再也没有遇到过奇怪的事情了。