正当中国女排还在甄选主帅之际，劲敌塞尔维亚排协已官宣主帅，意大利人桑塔雷利成为塞尔维亚女排主教练，双方签约至2025年。桑塔雷利可以说是欧洲排坛的名教头，是意甲联赛科内利亚诺的主教练。
在桑塔雷利的带领下，科内利亚诺创造了跨赛季76连胜的纪录，或许是这一纪录让塞尔维亚排协心动，才决定和老帅特尔季奇解约，和新帅签约。桑塔雷利除了连胜纪录傲人外，他的年龄也非常让人惊讶。一般情况下，能够获得成功的教练都是年龄偏大或者起码40岁以上的教练，而这位名帅则是妥妥的80后。
其实邀请桑塔雷利执教的国家非常多，之前就曾传出她和波兰女排签约，不过随着拉瓦里尼的入驻，这一传言也不攻自破。值得一提的是，桑塔雷利执教塞尔维亚女排后，欧洲排坛将出现非常有趣的“老公老婆隔网对轰”的场景，因为桑塔雷利的妻子是意大利女排的主力自由人德吉纳罗。
两人之前就一起效力于意甲的科内利亚诺，此番桑塔雷利执教塞尔维亚女排后，不知道会不会把老婆德吉纳罗的弱点一一暴露呢？这位80后少帅接管塞尔维亚女排后，率先需要面对的问题就是球队重组和新人选拔。就塞尔维亚女排奥运会的参赛人员年龄来看，着实有些偏大，主二传、主攻、副攻和自由人都有30+的老将。
新周期，塞尔维亚女排的目标肯定瞄准的是巴黎奥运会，这波老将，尤其是二传、现年38岁的奥格涅诺维奇肯定无法坚持到巴黎奥运，原先的替补二传又因产子生娃宣布退役，所以要尽快地找到一位合适的组织二传。自由人位置上的波波维奇也是一位年龄偏大的老将，也需要有新人接替她的位置。
对于中国女排而言，桑塔雷利执教塞尔维亚女排以后，将会迎来新挑战。以往的塞尔维亚女排走的是高快结合的路线，网前实力较强、小球能力相对粗糙，所以中国再打塞尔维亚女排时并不害怕，因为我们可以用亚洲的快变来制约对手。桑塔雷利执教之后，肯定会对球队作出技战术风格的调整。
作为一名意大利籍的主帅，大概率会把意大利排球风格融入到塞尔维亚女排当中。意大利的排球风格和亚洲风格颇为类似，都是追求全面，如果塞尔维亚女排的后排保障环节被桑塔雷利锻炼出来后，中国女排要想轻取对手就变得非常困难。如何击败融入新打法的塞尔维亚女排将是中国女排的新挑战。当然要让塞尔维亚女排发生风格变化也需要付出一些代价，不知道改造会不会成功呢？