日本政界长期以来都对琉球群岛当地民众寻求独立，和俄罗斯拒不归还北方四岛这两个问题，表现的尤为敏感。由于占据北方四岛的俄罗斯在态度上极为强硬，而且综合实力要远远强于日本，所以日本政界对俄罗斯是否会归还这四岛基本都是不抱信心的。但是，对于琉球群岛的独立，日本则表现的十分上心，多年来一直都在加强对当地的控制，其原因无它，完全是因为二战美军给的教训太过于深刻，使得日本坚信一旦琉球群岛独立，那么日本就难逃灭亡的命运。
二战末期，美军以优势的资源和兵力，在以伤亡8万人为代价的情况下，取得了对琉球群岛的控制，尤其是冲绳岛，已经完全纳入了太平洋舰队的版图。在这之后，美军又向日本广岛和长崎分别投掷了1枚原子弹，给日本带来了极大的伤亡和社会压力。在这样的情况下，日本宣布无条件投降，从此彻底成为了美国的附庸。但是在这之前，美军的胜利基础就已经奠定完毕，只不过如果美军选择攻打日本本土而不是使用原子弹的话，会造成其它巨大的伤亡，二者取其利，也就有了后续的选择。
和其它国家不同，日本是一个岛国，它的分布是“长条”形状。在东西两边，实际上并没有可供登陆跳板的大型岛屿。一般要进攻一个具有一定距离的岛屿，都会首先在其附近挑选合适的邻近岛屿来修筑机场和港口。机场可以升空战机和轰炸机，来为登陆作战提供航空支援火力，港口设施可以成为地面登陆兵力的中转区，二者缺一不可。而日本面临的情况恰恰就是它的北部是北方四岛，南部是琉球群岛，这两个地方都有大型岛屿可以成为两栖部队的依托，二者一旦有一个地方失陷，那就意味着国门大开。
过去为了防止苏联以北方四岛为跳板“由北向南”进攻日本本土，日本在邻近的北海道投入了相当大的军事资源，全日本唯一一支装甲部队就部署于此。但是由于苏联掌握着绝对的优势，哪怕到了现在的俄罗斯，也依然如此。为此，日本基本不指望北海道的守卫部队能够顶住进攻，只是希望延缓俄罗斯的进攻，以此为驻日美军的支援赢得时间。而在琉球群岛附近，美军为了防止日本“忤逆”，以协助日本防御为借口，在此部署了大量的海军陆战队和航空兵。而日本为了不让琉球群岛独立，也一直通过其它手段加深在该地区的控制。可以这样说，日本南北两大门户都分别掌握在了美俄手中，日本虽然一直都想取得控制权，但收效甚微。
1972年，美军将琉球群岛的行政权归还给了日本，但是军事权则一直握在美国手中。在这之后，琉球群岛民众发起了数次独立活动，与日本政界也进行了多次交锋。琉球民众的诉求是寻求独立，日本政府搬出，美军也从这里撤离，但是遭来了美日两国的共同反对。美日认为，一旦琉球独立，那么很有可能会寻求其它大国的庇护，然后借由其它大国的支持，与美日对抗。一旦琉球寻求的大国也派军来此驻扎，那么日本的南北两大门户都将面临危机。可以这样说，现在的日本本来就面临来自俄罗斯军事压力，如果再来一个其它大国来“南北夹击”的话，其形势必将陡转直下，非常危急，这种局面自然是日本不愿看见的。