奥米克戎重创澳大利亚，死亡病例创新高
澳大利亚周二报告了创纪录的47816例新冠肺炎病例，高传染性的omicron变种继续快速传播，给该国的检测制度带来了巨大压力，并对这个高度接种疫苗的国家雄心勃勃的重新开放计划提出了质疑。
专家表示，此次爆炸是由高传染性的奥米克戎（Omicron）变种以及悉尼和其他地区最近放松的限制所导致的。另外，澳大利亚的住院率也达到前所未见的水准。
在18日中午之前，澳洲人口较多的新南威尔斯州 (NSW)、维多利亚州及昆士兰州，共通报有 74 个COVID-19 死亡案例；这个数字超越该国在上周四 (13 日) 所创下的全国 57人的最高死亡纪录。
澳洲18日通报的新冠病毒死亡案例当中，在新南威尔斯州有36例，刷新该州的历史纪录。新州州长罗特 (Dominic Perrottet) 在记者会上表示“今天，对我们州来说是非常艰难的一天。”另外他也提到，医院目前还有办法应付住院患者的增加。罗特一直以来都以疫苗覆盖率高为由，不愿意导入严格的防疫管控。
维多利亚州的当局在 18 日时，以住院患者人数骤增为由，授权院方可停止无急迫性的医疗服务。维多利亚州在其所有墨尔本医院和该地区的六家医院宣布了前所未有的全系统“棕色代码”紧急情况。
该命令意味着每家医院将能够推迟或推迟不太紧急的护理，而一些工作人员可能会被重新分配或召回休假。只有在“绝对必要”的情况下，员工才会取消休假。
代理卫生部长James Merlino宣布，该措施将从周三中午开始，持续四到六周，预计Omicron 导致的住院人数将在 2 月达到顶峰。Merlino部长说，该州的医院系统正因人员短缺而承受“巨大压力”，超过 4000 名医护人员在 COVID-19 检测呈阳性或密切接触后被隔离。
于截稿之前，18日在新南威尔斯州、维多利亚州、昆士兰州及塔斯马尼亚州，共通报有 6.7 万个新增确诊案例，低于 13 日所创下的全国 15 万人新增确诊纪录。其他州在接下来也都将陆续通报。
澳大利亚面临检测试剂盒短缺问题，莫里森政府焦头烂额
由于病例激增，澳大利亚正面临着国内快速抗原检测试剂盒短缺的问题，此前，无症状密切接触者被告知要绕过政府资助的检测中心，自行进行检测。导致这些检测中心工作量激增，检测结果不断被推迟。
澳大利亚总理斯科特•莫里森则推卸责任称，家庭抗原检测的短缺并非澳大利亚“独有”，因为澳大利亚正在应对一场失控的奥米克戎疫情，这场疫情已经推高了住院率和菌株检测系统。
此外，检测试剂盒的价格飙升也让澳大利亚民众愤怒。有报道称，在线零售商的检测试剂盒价格甚至高达500澳元(361美元)，而药店的每次检测试剂盒价格为70澳元，而几周前这些试剂盒在药店的售价约为10澳元。
澳大利亚竞争和消费者委员会(ACCC)主席罗德·西姆斯(Rod Sims)说:“在COVID-19大规模流行期间，诊断疾病和保护其他公众所需的快速抗原检测价格过高，令人严重担忧。”
澳大利亚在过去两周报告了近130万例病例，医院和检测诊所都在囤积家用检测试剂盒，这让它们不堪重负。
在选举年，莫里森因处理奥米克戎病毒的暴发以及没有采购足够的抗原检测用品而受到压力，本月初，他同意为低收入者提供10个免费试剂盒。
医生和工会要求每个人都接受免费检查，但莫里森拒绝接受这些要求，称政府不会承担费用，称政府在“个人责任”方面扮演了更重要的角色。医生和工会也要求每个人都接受免费检查，但莫里森拒绝接受这些要求，称政府不会承担费用，称“个人责任”应该发挥更大作用。
反对党领袖安东尼·艾博年猛烈抨击莫里森和他的政府，称莫里森要为“澳大利亚政治史上最大的公共政策失败”负责。针对莫里森呼吁在应对病毒方面承担更多个人责任的呼吁，艾博年补充说:“现在是总理自己承担一些责任的时候了。”