其实关于这个话题，我很早的时候便就想下笔了。提到十二生肖铜首，便会联想到圆明园的话题，而一旦提到圆明园，就会想起爆发于公元1856年到公元1860年之间的第二次鸦片战争。圆明园的摧残是国人心中永远的伤痛，那份民族被侵略的历史伤疤，希望大家永远都不要忘记，谨以此篇纪念：于2020年12月1日正式回归圆明园的马首铜像。
马首铜像，是圆明园十二生肖兽首铜像之一，相较于目前仍然下落不明的四个兽首铜像，马首能够回归圆明园，显然已经算是十分幸运的事情了。马首铜像和其他十一个生肖兽首铜像一样，都是圆明园海晏堂外大喷泉的一部分，十二生肖兽首铜像分别围绕在海晏堂外喷泉周围，由于兽首铜像制作手艺精湛，所以围绕在海晏堂外喷泉周围的十二生肖兽首，从外观上来看，显得十分的恢宏大气。
其实放眼于当时被称为“万园之园”的圆明园，十二生肖铜首的价值确实是微乎其微的，这些生肖铜首主要的价值就是精湛的技术，它们是由意大利籍传教士兼乾隆时期宫廷画师朗世宁亲自设计的，在设计十二生肖铜首过程中，除了这位意大利传教士郎世宁，还有一位名叫蒋友仁的法籍神父，在他们二人的共同努力之下，最后终于设计了一座别具分格的十二生肖报时喷泉，也就是国人脑海当中的“水力钟”。
从保存至今的铜版画上可以清楚看到，十二生肖铜首是一种人身兽首铜像喷泉的头部，这十二座兽首铜像当年以纵横交错的态势成双半月形状，分别排列在圆明园海晏堂喷泉的两侧。如果仅仅是呆呆地这样排练在喷泉两侧，那未免就有些太失美感了，之所以说十二生肖兽首铜像在圆明园有如此重要的地位，其实主要就是突出了他们十二个生肖兽首铜像组成的“水力钟”。
其一，十二生肖兽首铜像巧妙地代表了一天当中的十二个时辰，这是和我国古代计时方式来对应的；其二，这十二个生肖兽首铜像会按照自身代表的十二时辰之一，依次轮流喷水报时，几乎具备了我们现实生活当中的“定点报时的闹钟”的功能。根据史料记载，在每天中午十二点的时候，这十二兽首铜像会同时喷水，如果恰逢阳光明媚，那时候的景象可真的能说是精彩绝伦啊！
关于生肖兽首铜像在圆明园当中的制造，其实最早的这个构想并不是来源于意大利传教士郎世宁，而是来源于我国清朝的乾隆皇帝。乾隆皇帝虽说也是支持闭关锁国的一位皇帝，但是他十分仰慕西方的一些科学技术，就比如一些别具一格的西洋石造建筑、喷水池和各类装饰物品。对乾隆皇帝熟悉的读者可能都知道，乾隆皇帝在平生当中一共六下江南，尤为喜欢一些赏心悦目的东西。
在看到西洋式建筑之后，乾隆皇帝便委任宫中的宫廷画师朗世宁，征求他的意见，看看能不能在圆明园当中也能建造一些西洋式建筑。既然是乾隆帝委任，郎世宁也不好推辞，于是郎世宁便在私下里推荐了当时的一位法籍神父蒋友仁，蒋友仁虽然是一位法籍神父，但他却是数学和天文学家，又具有丰富的水力学知识。最终在二人的努力之下，12生肖铜首，惟妙惟肖地被排列在了海晏堂喷泉的两周。
在1860年之前，十二生肖当中的马首生肖铜像位于喷泉左方，而且从位置上来看，排列第三名。不知道大家能不能够幻想一下当时马首铜像位于的位置，马首铜像介于十二生肖兽首当中，其实并不能够凸显出来它的特点，尤其是如果不仔细观看的话，马首铜像在当中，自然会显得很是一般。马首铜像造工精美，栩栩如生，不论是从张口和微伏等姿态，还是从眼神鬃毛等具体细节来看，都显得十分的自然逼真。
尤其是马首铜像脑后的那些鬃毛，实在是刻画得纤毫毕现，细致逼真，都说夕阳话是一绝，但西洋建造技术在马首铜像上的体现，更是一绝。如果就让时光这样慢慢的老去，而侵略者的步伐始终也难以踏及圆明园的话，那时候的模样该多好啊！但是当民族遭受侵略之时，顾炎武先生曾讲到“国之兴衰，匹夫有责”。就像雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的，当英法联军攻破北京城门，像洪水猛兽一样涌入北京城内的时候，大家觉得圆明园那块圣土不会被玷污吗？
绝不是的，英法联军之所以要涌入到北京城内，很大程度上，就是想要将圆明园当中的宝贝掠夺一空。对于西方列强来说，圆明园那座中华宝库，一直都是令西方列强垂涎三尺的存在。既然如此，英法联军这两个强盗，又怎么会轻易放过刀俎上的鱼肉呢？于是乎，公元1860年，震惊中外的火烧圆明园事件发生，马首铜像也在这场劫难当中被掠夺，收藏在法国。
2007年9月20日，距离公元1860年，大家算算已经过去了多少年？已经过去了147年的时间，马首铜像首次现身于苏富比拍卖会上，幸运的是，在这次马首铜像拍卖会上，我国的优秀物质文化遗产马首铜像并没有再次遗失到国外，最终被香港爱国人士何鸿燊以6910万港元成功收回。收回之后两年，也就是2009年，何鸿燊先生当即立断决定捐赠给国家。何鸿燊先生的这份爱国之心，足以让我们为他竖起大拇指。
其实不仅仅是马首铜像，早在1978年的时候，现身于美国博物馆的猪首铜像，就曾被何鸿燊先生于2003年的时候用高价拍下，随后无偿捐献给了中国保利集团。2019年10月31日，马首回归中国的进程才有了质的变化，园内园马首铜像归藏国家启动仪式，去年在澳门举行。同年11月13日，相关部门在中国国家博物馆举行了圆明园马首铜像捐赠仪式，去年我国的相关部门主要是国家文物局和经过何鸿燊先生协商一致，决定将马首铜像回归于北京市圆明园管理处进行收藏。
其实将马首铜像回归圆明园，这是马首铜像的最好回归得了，毕竟马首铜像从建造到被掠夺离开，此前一直在这里足足待了近乎百年的时间。2020年上半年，经过和何鸿燊先生的协商，满手成功进入了国内，将被送到圆明园，在国人的眼光之下，完成了首秀。2020年12月1日，马首铜像正式回归圆明园，马首铜像的回归，对于国人来说，对于我国历史来说具有着非同寻常的特殊意义。
亮郎说
其实有不少人都在发表着自己的意见，国家也好，国家的爱国人士也罢，花费这么大价钱用来回收十二生肖铜首，这是不是有些太不值当了？起初这个问题在我看来，我也觉得这种举动是不是有些不妥，就从十二生肖铜首本身的价值而言，绝对不止花几千万港元重新购买回来。
只是这些从圆明园当中遗失的物质遗产，它们对于国人来说，难道仅仅只有物质价值可言吗？如果大家真能这样想，那可就真的大错特错了，正是因为这些东西是从圆明园当中流失出去的，而且是英法联军通过不法手段从原名当中掠夺而去的。“火烧圆明园”背后的大事件是第二次鸦片战争，而二鸦战争放大来看，就折射出了我国近代的屈辱之路。
由此来看，我们要时刻铭记“落后就要挨打”的道理，近代丧权辱国的那条路，虽然不堪回首，但我们也要时刻谨记，时刻以史为鉴，才能不忘初心的向前发展。