宿迁网讯（记者 孙军贤）年轻时，他应征入伍报效祖国；退役后他也不忘初心，戎耀今生……1月17日上午，记者从宿迁市退役军人事务局获悉，第二届“江苏最美退役军人”和首届“江苏最美拥军人物”名单日前公布。此外，江苏省委退役军人事务工作领导小组提名我市泗阳县退休职工程兴国等20名同志为“江苏最美退役军人”，程兴国同时还被提名为“江苏最美拥军人物”。
1945年出生的程兴国，1969年3月入伍，1973年8月退役，原泗阳县邮电局退休职工。2019年5月入选“江苏好人榜”，2019年8月获评“中国好人”。
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2001年，回到故乡——泗阳县原三庄乡定居的程兴国发现，安葬在当地的程道口战役和林宫渡战斗中牺牲的530余名烈士，不仅墓前没有纪念碑，而且无人守护。程兴国不顾年老体弱，决心修建烈士陵园，让烈士有个安息的地方。他带头发动村民无偿拿出15亩土地作为陵园建设用地，同时捐出自己的全部积蓄，为530余名烈士树碑立传建陵。
要更好地纪念和缅怀先烈，就要更多地了解烈士的英雄事迹。多年来，程兴国跑遍泗阳、沭阳、涟水、灌云等地，走访200多人，获得了王恒昌、季长雨等40多名在程道口战役中牺牲的烈士线索，整理出《陈毅军长在我家》《六塘河畔的胡营长墓》《王光夏败走程道口》《艰难的攻坚战》等十几个战斗故事。
烈士陵园建成后，程兴国甘当义务守墓人和讲解员，为社会各界义务讲解2100余次。每天清晨，他都要到烈士陵园里打扫卫生、清除杂草，努力为长眠于此的烈士营造良好的环境。
“我的职责就是把先烈的故事讲给下一代听，讲给更多的人听。”程兴国说。