相信所有的中国人都忘不了一个屈辱的称呼——“东亚病夫”。这个名词最早出现在1896年，在我国晚清之后很长一段时间里，西方列强称呼我国为“东亚病夫”。这个称呼带有严重的侮辱意味，是一个十足的贬义蔑称。
后来随着我国国力的快速发展，这个称号已经被我国彻底摘掉。即便如此，现在提起“东亚病夫”这四个字，相信不少国人都会非常愤怒，因为它代表着我国曾经的屈辱历史。可是日本也是亚洲国家，而且国土面积极小，与高大的西方人相比，日本人身材也比较瘦小，那么为什么西方从来不称呼日本为“东亚病夫”呢？其中原因，要从一段历史说起。
“东亚病夫”的由来
“东亚病夫”这个词最早是由一个英国人提出，他在《字林西报》中的一篇文章中，用了这样一个词来形容中国。当时梁启超先生把这句话翻译为“夫中国，东方病夫也，其麻木不仁久矣。”这是这个蔑称最早的出处，这句话也体现出了西方称呼中国为东亚病夫的原因：“麻木不仁久矣”。
麻木不仁，是晚清时候我国百姓的整体精神面貌，但是英国高高在上的评价未免显得可笑，因为这种现象的起因，正是英国带有目的性的鸦片输入。鸦片给我国带来的危害，每个中国人都十分清楚，那段历史也是我们永远不能忘记的。
晚清时期，鸦片在我国“风靡”之后，很多国人的意志被摧残，身体被拖垮。长久吸食鸦片的人，精神萎靡，身体枯瘦，双眼无神，仿佛一具瘦骨嶙峋的行尸走肉，而这样的状态，在当时随处可见。于是，所有中国人在西方列强眼中，都被打上了“意志薄弱、身体羸弱”的标签，“东方病夫”这个词一出现，就被西方广泛使用，并演变为后来的“东亚病夫”。
西方人口中的“东亚病夫”，除了是对中国人的蔑称之外，有时还指代清政府的落后无能。在经历了多年的闭关锁国之后，清政府错过了西方工业大力发展的时期，国力与西方大国相比不堪一击。晚清政府的统治者们也大多落后保守，软弱无能，被西方大国牢牢压制侵略，因此，“东亚病夫”也是西方人对“弱国”的蔑称。
日本对西方列强的态度
日本与中国一样地处亚洲，而且在古时候，日本与中国相比，更是“弹丸小国”，国力远远比不上西方列强，日本人的身材也偏矮小瘦弱，那么为什么西方从来不称呼日本为“病夫”？其中一个原因，就是日本对西方的态度。
日本虽然是亚洲国家，而且是我国的邻国，但是在对西方列强的态度上，与我国却是截然不同。我国有着丰厚的历史底蕴，工业时代以前，一直都是世界强国，大清也是因为自恃大国，不把西方的“奇技淫巧”看在眼里，才会大胆地闭关锁国几十年。
而日本对西方的态度，比我国“温和”许多，日本一向“慕强”，历史上我国强大之时，日本就经常向我国学习经验。而近代西方强盛，日本自然也是非常“崇拜”，一心想要学习西方的先进技术，对西方强国非常“尊敬”。这种态度让西方很受用，在他们眼中，日本是“识时务者”，因此，西方列强对日本的态度也比较“礼貌”。
西方对日本的看法
除了日本对西方的态度之外，还有另一个原因让西方不认为日本是“病夫”，那就是日本的“武道精神”。明治维新时期，在日本和法国之间发生了一件事情，这件事让西方对日本“刮目相看”，认为日本人“精神可嘉”。
日本一位藩主与三名法国人因为一点小事发生了冲突，藩主在日本地位很高，被人“冒犯”了必然不会忍气吞声，命令手下的武士杀掉了了那三位法国人。法国作为西方列强之一，自自然也咽不下这口气，这场小纠纷马上就要演变成国与国之间的战争。
日本人确实是“识时务”的，知道现在的日本根本没有与法国一战之力，于是选择了干脆认错，希望能和平解决这件事。双方进行了一场“赔偿仪式”，在这场仪式上，有30个武士被交给了法国，但是法国人还没说如何处置他们，这30多名武士就直接当场“表演”了一个切腹自尽。
这样极端的场面让法国人大为震撼，于是在西方人眼中，日本的形象成为了“英勇赴死，意志顽强”，所以即便日本的国力不及西方列强，他们也一直没有用“病夫”来称呼日本。
结语：
其实无论是对日本武道精神的“敬佩”，还是对晚清麻木的讽刺，都只是西方列强的偏见，真正体现一个国家精神意志是否薄弱的，并不是认罪自尽这种小事，而是要看这个国家是否有进取之心。我国历史上曾经有过“弱”的时期，但是即便在那样的国情之下，依然有许多有志之士逆流前行，拯救国人麻木的灵魂，唤醒了沉睡的东方巨龙。