1月18日，缺少了杜兰特的篮网队在客场不敌骑士队，再次收获一场失利，比失利更让篮网队糟心的是赛后消息。
在赛后采访上，有记者访问欧文是否会因为杜兰特的伤势而选择打疫苗以参加主场的比赛，对此欧文做出了明确的表态。欧文表示篮球是篮球，生活是生活，不能将两件事混为一谈，于个人生活上而言，他会坚持他的选择，不打疫苗。欧文的这个发言也遭到了不少球迷的质疑，但此消息无疑让篮网队雪上加霜。杜兰特在接下来比赛中将要因伤缺席4~6周，缺少了杜兰特的篮网，一旦回到主场只有哈登独自带队，将更加艰难。
对此，不少球迷表示篮网队目前的困境就是因为欧文的缺席造成的，如果不是因为他不肯出战，球队也不会这么困难。并且拿着队内最高薪却看着杜兰特、哈登两人用全联盟前几的出场时间换取胜利，这样的欧文毫无职业精神。而对于欧文的发言，或许已经引发了篮网队内的不满。根据报道，NBA内不少高管都相信明年休赛期76人将通过一系列的交易达成哈登与本西蒙斯的互换，哈登要离队这一点在哈登拒绝了篮网队丰厚预约合时就被怀疑了。
此外，也有网友晒出了哈登个人社媒上点赞了“哈登离队”报道的截图，无疑是为哈登的离队增加了几分色彩。那么，坐拥着哈登、杜兰特、欧文三巨头，替补席上又有着米尔斯、阿尔德里奇、格里芬等众多好手的豪阵篮网，为何在尚未取得成绩时就将要分崩离析。事实上，哈登在篮网队也许并不开心。
本赛季哈登场均出场36.9分钟，全联盟排名第二，仅次于范弗里特，投篮命中率及三分命中率都低于生涯平均值。一方面，主教练纳什没有明确的战术布置，需要哈登用大量的出场时间在场上梳理球队进攻，但是在巨大损耗下却不一定能够取得好成绩，本赛季的篮网队面对于东西部前四的球队仅胜了一场，竞争力全无。另一方面，篮网队本就是围绕着杜兰特、哈登、欧文来搭建的球队，缺少了任何一个，都会是对于整支球队的运转有很大影响，而欧文不仅迟迟未能与球队就拨打疫苗达成共识，还屡次发出这样不利于球队的发言，无疑也是让哈登心生去意。而如果他真的能够到76人，同样也有着很大的希望冲击总冠军。
从篮网三巨头组建开始，球迷们便一直惊呼这是又一个大结局，可惜的篮网队连续两个赛季都没有打出该有的表现。本赛季也是内忧外患，伤病不断，对于前四球队的竞争力不足也让他们看起来并没有夺得总冠军的希望，而没有总冠军，对他们来说也意味着失败。一旦哈登离队，那辛苦组建出来的这支篮网豪阵，尚未起飞就要坠落了。