近日，我国多地疫情反扑，已有14个省份报告奥密克戎确诊病例。与此同时，有自媒体认为“奥密克戎症状更轻，相当于大号流感”。
和其他毒株相比，奥密克戎的毒力到底如何，真的是「大号流感」吗？
来自南非、美国的真实世界数据显示，和德尔塔相比，奥密克戎感染者的住院率降低40%-67%，入院患者死亡率降低83%-91%。 因此，研究学者得到了「奥密克戎变异株比德尔塔更温和」的结论，相关论文分别发表在JAMA和medRxiv上。
图源：JAMA
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然而，在上述研究中， 有24.2%-49.9%的感染者曾接种过疫苗，病情严重程度会受到疫苗接种情况的影响，很难直观地比较奥密克戎和德尔塔的真实毒力。 相反， 在未接种疫苗的情况下，比较2种毒株引发的疾病严重程度才更直观。
1月13日，美国凯斯西储大学联合美国国立卫生研究院发表在medRxiv上的研究， 比较了奥密克戎流行前后，美国5岁以下儿童（未接种疫苗）首次感染新冠病毒后的疾病严重程度。 这是全球首个排除了接种疫苗的混杂因素，单纯对比奥密克戎与德尔塔毒力的研究。
图源：medRxiv
此次回顾性队列研究共纳入79,592名首次感染新冠的5岁以下儿童，并将其分为3组：
（1）奥密克戎组=7,201人
在2021年12月26日至2022年1月6日间首次感染新冠。根据CDC数据，在这两周内，奥密克戎占全美所有流行病毒变异株的92%以上。
（2）德尔塔组=63,203人
在2021年9月1日至2021年11月15日间首次感染新冠。该时期内，德尔塔为主要毒株，占99.0%。
（3）德尔塔2组=9,188人
在2021年11月16日至2021年11月30日间首次感染新冠。这段时间是美国检测出奥密克戎变异株之前，但德尔塔仍占主导地位。
对比患者基线特征发现，奥密克戎组感染者比德尔塔的年龄小0.24岁 （奥密克戎组：德尔塔组=1.49±1.42岁：1.73±1.41岁） 。对比人种发现，奥密克戎更偏好黑人，而德尔塔更偏好白人，但在亚洲人种中并无偏好。相比于德尔塔，奥密克戎引发的合并症更少，如癌症、哮喘、肥胖等。
为了得到更科学严谨的结论，研究学者采用了倾向得分匹配法对数据进行调整，消除了奥密克戎组与德尔塔组之间混杂因素引起的差异。
为对比2种毒株引起疾病严重程度的差异，研究学者纳入「首次感染新冠后的三天窗口期内」急诊科就诊、住院、ICU、使用机械通气辅助的数量作为判断标准。
结果显示： 与德尔塔组相比，奥密克戎组的急诊科就诊次数减少29% （奥密克戎组：德尔塔组=18.83%：26.67%） ，住院人数下降67% （1.04%：3.14%） ，ICU重症人数减少68% （0.14%：0.43%） ，使用机械通气辅助降低71% （0.33%：1.15%） 。证明奥密克戎组的疾病严重程度显著低于德尔塔组。
此外，研究学者还对比了两组德尔塔的数据，发现两组的疾病严重程度并无显著差异。
提示感染者的疾病情况并未受到感染时间、天气寒冷、是否放假等因素的混杂影响，从而证实了奥密克戎与德尔塔的差异源于病毒本身的固有特性。
由于在感染2种毒株后的3天内，受调查儿童的死亡案例很少，所以本试验未将死亡风险纳入在内。
综上所述， 本研究证实了在未接种疫苗的情况下，奥密克戎感染者的病情严重程度比德尔塔更轻，前者住院率仅为后者的1/3。
但即便症状更温和， 在未接种疫苗的人群中，奥密克戎感染者仍有着1.04%的住院率，0.14%的重症率，0.33%的机械通气使用率。
现阶段我国接种新冠病毒疫苗人口覆盖率达89.63％。反过来说，仍有超10%的人群没有接种疫苗，这部分人群大多是不符合疫苗接种条件的。奥密克戎的强免疫逃逸能力使得接种过疫苗的人仍难逃感染，虽然这部分人群表现为无症状或轻症，但依然会传染给未接种疫苗的人。后者一旦感染，会产生较高的住院率与重症率。
图源：Our world in data
也就是说，虽然感染奥密克戎后表现出更轻的症状，但由于其传播性增加，仍会给医疗行业带来极大的负担。因此，奥密克戎绝不是「大号流感」，对待新毒株应持更谨慎的态度。
参考文献：
[1] Maslo C, Friedland R, Toubkin M, Laubscher A, Akaloo T, Kama B. Characteristics and Outcomes of Hospitalized Patients in South Africa During the COVID-19 Omicron Wave Compared With Previous Waves. JAMA. Published online December 30, 2021. doi:10.1001/jama.2021.24868
[2] COVID infection severity in children under 5 years old before and after Omicron emergence in the US. Lindsey Wang, Nathan A. Berger, David C. Kaelber, Pamela B. Davis, Nora D. Volkow, Rong Xu. medRxiv 2022.01.12.22269179; doi: https://doi.org/10.1101/2022.01.12.22269179
撰文 | Swagpp
编辑 | Swagpp