提起叶酸,很多人首先想到的就是孕妈妈在备孕期间服用的营养补充剂,叶酸对于预防胎儿神经发育缺陷有着十分重要的作用。但其实叶酸并不是只有孕妇才需要补充，很多老年人去医院检查身体时也会被医生建议多补充一些叶酸。
49岁的叶女士马上就要到了退休的年纪，原本应该感到轻松的她最近总是容易发怒，忍不住对身边的人发脾气，导致身边的朋友和亲人有些害怕她，她也因此十分苦恼。和好友聊天时，她提及了此事，好友建议她补充一些叶酸来缓解更年期的症状。叶女士十分疑惑，为什么更年期要补充叶酸呢？叶酸对老年人有哪些作用？又该怎么服用呢？
一、了解叶酸
叶酸又称维生素B9，是一种可溶于水的维生素，因为多存在于绿叶之中而得名，最早是从菠菜中提取出来的。叶酸作为一种重要的辅酶和反应底物，和身体内的其他维生素B进行协同的作用，参与机体代谢反应，如细胞的正常分裂，氨基酸的代谢反应等。当身体中的叶酸含量缺少时，就会影响身体的健康。
当机体需要利用糖分和氨基酸时，就需要叶酸的参与，叶酸是生化反应中的一种辅酶，在机体内细胞和成长发育的过程中起着非常关键的作用。另外，叶酸可以和其他维生素B协同作用促进红细胞的生长，在制造红血球的过程中至关重要。叶酸同样可以促进蛋白质的代谢。
叶酸进入人体以后会在肠道中被吸收，然后进入肝脏被作用转化为四氢叶酸。四氢叶酸是遗传物质DNA在合成过程中的重要因素。通常情况下，叶酸在进入人体10分钟左右就可以被吸收进血液，通常会被储存于肝脏中。酒精对叶酸的吸收和作用有着很大的影响，酒精会抑制人体从食物中摄取叶酸，同时影响叶酸在体内的作用过程。
所以叶酸对人体细胞的生长，蛋白质，遗传物质的合成都有着十分重要的作用。当机体缺少叶酸时，会阻碍红血球的生成，使白血球减少，体内未成熟的细胞数目增多，进而导致贫血。叶酸还会引起消化系统疾病，如腹胀腹泻。缺少叶酸还可能会引起舌炎。
叶酸还是胎儿在生长发育过程中必需的营养元素。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍，当孕妇体内的叶酸缺少时，会导致新生儿出现各种缺陷如唇腭裂，体重过低，畸形等。所以，叶酸就成了所有准妈妈孕期必备的营养补充剂。
人体补充叶酸的方式主要是通过食物，因为人体自身是无法合成叶酸的。叶酸又分为天然叶酸和合成叶酸两类。
许多食物中都含有天然叶酸，如绿叶蔬菜，蛋类，动物肝脏等。而合成叶酸主要是通过让四甲氧基丙醇和对氨基苯甲酰-L-谷氨酸与三氨基嘧啶硫酸盐得来的。合成叶酸比天然叶酸更容易被人体吸收和利用，其稳定时间可达到天然叶酸的一倍。
二、叶酸的作用
合适的补充叶酸能够预防很多疾病。首先可以预防心脑血管类的疾病，因为心脑血管类的疾病有很大一部分是由于体内同型半胱氨酸引起的，而叶酸能够降低该物质的水平，起到预防心脑血管疾病的作用。其次，充足的叶酸还能够预防机体发生贫血，特别是能够很好地预防和治疗巨幼红细胞贫血。
叶酸还可以很好地提高记忆力，对失眠有着帮助。当人体内的叶酸含量降低时，会出现记忆力衰退，睡眠质量降低等情况。而睡眠对于人体十分重要，在睡眠的时间中，人体会进行自我修复，各器官会进行排毒。所以，当出现这些问题时可以考虑补充适量的叶酸。
根据美国哈佛大学的一项研究表明，适量的补充叶酸还可以降低女性患乳癌的风险。对有酗酒习惯的女性，叶酸降低，她们患乳癌的概率高达45%。同时适量补充叶酸对大肠癌和心脏病都有着很好的预防作用。所以许多医学人士建议，女性需要注意每天叶酸的补充。
对于正常人群来说，如果机体超过三个月都出现叶酸缺乏的情况，就会患贫血。所以及时的补充叶酸十分重要。对于正常人来说，叶酸的最好补充方法就是食补，许多水果蔬菜和肉类中都含有大量的叶酸。如水果中的桃子，草莓，香蕉等。蔬菜中的菠菜，西兰花，胡萝卜等。肉类中牛肉，鸡肉，动物肝脏中都含有叶酸。
而对于叶酸极度缺乏的人群可以通过服用叶酸增补剂来提升体内叶酸的水平。在服用叶酸增补剂的过程中，需要注意一些事项。叶酸增补剂不能和维生素C同时服用，这样会使得叶酸在体内不稳定，影响叶酸的吸收。
三、叶酸对老年人的好处
随着年纪的增长，人体的代谢和营养吸收功能逐渐降低，加上一些老年人有着不好的饮食习惯，许多老年人身体内缺乏多种营养物质，包括叶酸。许多老年人选保健品的时候都先想起钙片，鱼油，总是忽略叶酸的存在。但医生会建议老年人适量服用叶酸，那么叶酸究竟对老年人有着什么好处呢？
1、降低老年痴呆的风险
现在，老年人中老年痴呆的患病率是很高的，患病后的老人会出现记忆衰退，认知障碍，行为迟缓，言行举止回归孩童。有些患者会出现情绪激动，暴躁易怒等症状，当家属一不留神，就可能找不到老人的行踪。这个疾病对患者本人和患者家属带来的伤害都是很大的。
而针对老年痴呆症的病因，大多数研究认为，老年痴呆症和体内同型半胱氨酸水平有着关联。当人体内同型半胱氨酸水平升高时，会对大脑产生一定的负面作用，如使脑部细胞死亡，脑部血管缺血等。
另外，还会导致血液中叶酸含量的降低。有研究发现，叶酸的降低和人体认知功能有着相关性。适量的补充叶酸，可以降低老年人患认知功能障碍的风险，延缓老年痴呆的发生。
2、降低心脑血管疾病的风险
导致心脑血管疾病发生的一个十分重要的因素，就是身体内同型半胱氨酸水平的升高，它对血管内皮细胞有着严重的损伤，促进血栓的形成，同时会阻碍脂质的代谢。
叶酸进入人体以后，会产生一种活性物质5甲基四氢叶酸，而这种物质会参与同型半胱氨酸的代谢。当身体内的叶酸含量降低时，同型半胱氨酸的代谢过程就会受到阻碍，体内的同型半胱氨酸开始囤积，就会使得血液中同型半胱氨酸，增加机体患心脑血管疾病的风险。
所以，老年人可以适量地补充叶酸，降低血液内同型半胱氨酸的水平，对心脑血管有着一定的好处。
3、抑郁症
吸烟酗酒和不健康的饮食习惯会阻碍人体摄入叶酸，同时这些不良习惯也会增大患抑郁症的风险。另外有研究表明，叶酸参与大脑中神经递质合成，当机体内叶酸含量不足时，会影响抑郁症患者服用抗抑郁药物的效果。
所以，叶酸的降低和患抑郁症有着一定的相关性，同时阻碍了抑郁症患者的治疗过程。而抑郁症患者中有很大一部分是老年人，所以老年人一定要注意叶酸的补充，可以对预防和改善抑郁症起良好作用。
除了这三个方面以外，适量的补充叶酸，对老年人的消化道也有益处。上了年纪之后，许多人的排便出现问题，常常会出现排便困难的现象。肠胃消化能力减弱，食物进入人体后很难被消化。一方面影响了营养物质的吸收，容易造成营养不良，另一方面还会给肠道和胃造成负担。
长时间的便秘会影响老年人身体排毒。有的老年人因为排便过于困难，在排便过程中会使上很大的力气，很可能会引发头晕目眩甚至血管的破裂。如果经过多种方式和调理，仍然无法正常排出粪便，就要注意老人消化道存在肿瘤的可能。
有研究表明，叶酸在治疗肿瘤的过程中有着广泛的应用，当人体内叶酸含量不足时，会大大提高患肿瘤的概率。叶酸在消化道肿瘤，如食管癌，胃癌，结肠癌的预防和治疗过程中都有着很重要的作用。因此老年朋友们要注意及时补充体内的叶酸。
而对于更年期的女性，因为身体内雌性激素的降低，经常会出现失眠多梦，暴躁易怒，疲劳出汗等不适症状。这时，适量的补充叶酸可以很好地帮助更年期的女性稳定自身情绪，同时缓解由于雌性激素下降而带来的各种负面影响。
四、老年人怎么补充
很多人会发现，当身体超过30岁之后，机体的新陈代谢速度会明显变慢，营养物质的吸收能力也会减弱。对于老年人来说，这些症状会更加明显，适量的补充叶酸会促进营养物质的吸收。那么老年人该如何补充叶酸，补充的量多少合适呢？
1、食补与药补
对于老年人而言，最安全的补充叶酸的形式还是通过食物补充。大多数的蔬菜中都含有叶酸，特别是绿叶蔬菜。另外，豆类制品，芦笋，瘦肉，牛肉中也都含有叶酸。
需要根据自身的身体情况，选择合适的食物，比如有些老年人患高血压和高胆固醇，虽然动物肝脏中含有叶酸，那也要减少食用的次数。如果能够营养搭配均衡，有时仅通过食补，也是可以做到体内叶酸充足的。
而对于另外一些老年人而言，身体会有一定疾病如消化道吸收障碍，肠胃炎等，还有一些老年人存在长期吸烟酗酒的习惯，另外一些患有高同型半胱氨酸症状。这些老年人仅仅通过食补叶酸就不够了，还需要再额外服用叶酸补充剂。
2、饭后服用
中国心衰主席李为民教授认为，叶酸会对胃部造成一定刺激，当空腹或者饭前服用叶酸时，会有胃部的不适感出现，同时降低患者的食欲。因此，叶酸最好是在早饭后半个小时左右再服用比较好。
3、安全用量
因为老年人的身体吸收能力降低，所以在叶酸的补充上，和年轻人以及正常人相比，需要更多的剂量。有研究表明老年人需要年轻人三倍以上的剂量才能达到补充效果。这并不是说叶酸的补充越多越好。叶酸的过度补充对身体是有伤害的，会影响体内锌的吸收情况，有些人还会出现恶心呕吐，腹泻等症状。
那究竟对于老年人而言，每天补充多少剂量的叶酸是安全合适的呢？这要根据老年人自身情况来定，对那些因为身体内叶酸不足而患有巨幼红细胞性贫血的老年人，就需要每日服用15毫克大剂量的叶酸。而对正常老年人来说，日常补充叶酸0.4毫克到0.8毫克。
过度补充叶酸除了会影响身体对锌的吸收，还会使身体内存在过量的叶酸，当叶酸不能被充分转化利用时，会影响细胞的活性，给身体带来危害。有相关研究表明，如果长时间的进行过量叶酸的补充，会使老年人患认知障碍的风险大大提高。
如果想知道自己是否需要补充叶酸，可以去医院进行相关的检查。血同型半胱氨酸水平的检查和血清叶酸水平的检查这两个检查联合起来，可以更精准的帮助我们判断血液中的叶酸含量是否正常。
总结
综上可以看出，叶酸并不是孕妇专用的营养补充剂，贫血患者和老年人等人群也是可以补充叶酸的。而且对于老年人来说适当的补充叶酸对身体的好处很多。可以降低老年人患心脑血管疾病的风险，延缓老年痴呆发生的时间，同时降低老年人患抑郁症的概率。除此之外还对老年人的肠胃有着益处。
所以在日常生活中，老年人可以多食用一些富含叶酸的食物，必要时候可以额外服用一些叶酸补充剂，避免叶酸缺乏给身体造成大的危害。但也不能贪多，要根据自身情况和医生的建议来合理补充。