通常爆发物质超过1000立方千米的火山，才会被称为超级火山。而超级火山的爆发可以瞬间改变全球，甚至威胁人类文明的延续。
汤加海底火山史诗级喷发，不仅让汤加全岛通讯中断与外界断联，惨遭重创，其引起的巨型海啸目前也已经波及美国、日本（距火山8000公里）、澳大利亚和智利等太平洋周边多国，导致海水倒灌、大量民宅被毁。
由此种种迹象表明，汤加火山的爆发强度可能已经达到VEI5级上端，甚至是VEI6级，释放出的能量堪比1000枚广岛原子弹。或许是自二十世纪90年代菲律宾“皮纳图博”以来，全球最强的火山喷发之一。
当年，菲律宾皮纳图博火山爆发，对外释放的破坏力堪比6亿2千万吨TNT炸药或48000枚广岛原子弹，直接致使1200多人死亡，20多万人背井离乡。而其向平流层喷射出的2千万吨二氧化硫，阻挡了10%照射向地球的阳光，使地球进入长达两载的“无夏之年”。
然而在地质史上，皮纳图博火山爆发充其量也只是小规模的喷发而已。自第四世纪至今，位于印度尼西亚的多巴火山曾经发生过2次超级大爆发，分别是7万5千年前、84万年前，其单次爆发规模之大，相当于皮纳图博火山的560倍！
地球上有5-10座超级火山， 它们中任何一座火山爆发都有可能瞬间改变全球。它们喷洒出的火山灰扩散范围可达方圆6400公里，而火山灰中的含硫物质在空中经过物理化学变化形成的高浓度硫酸，会导致大气中的硫酸含量达到2000兆至4000兆吨，这是什么概念？相当于全球每年所有工业含硫物质排放总量的25倍多，可以使海水温度骤降6摄氏度左右，破坏力十分恐怖。
届时，大面积的火山灰将埋没农田、村庄乃至城市，自天而降的酸雨则会给多地农业发展造成重创，大量的火山灰将阻挡太阳的光线和热量，此种情况可能持续数年甚至数十年之久。
面对超级火山爆发人类只能被动受害吗？其实，超级火山“怒发冲冠”之前，都必须经历最终的“降压”阶段，该阶段最典型的特征就是爆发地会发生岩浆体膨胀向外释放气泡。由此地质专家发现，通过研究覆盖在喷发遗址表面的石英晶体中的钛浓度，就可以确定火山的增长速度，进而预测超级火山自降压阶段到爆发所需的时间。
据大量研究结果表明，全球70%的超级火山，进入降压阶段后，长则一年短则数天内就会爆发，所以当火山表面发生岩浆体膨胀或降压现象，周边国家居民就要当心火山爆发，做好撤离准备。