根据赛程安排，12强赛最后阶段将会于1月底正式开打，国足的首个对手是日本，比赛日期定为1月27日，届时CCTV5将会全程直播。目前，李霄鹏正带领国足开展集训，预计再过几天，就会缩减多达15人的助教团队和超过50人的球员名单，选出他心目中的最佳阵容。不过就在此时，李霄鹏遭遇重大打击，因为国足的几名归化球员，不一定能够出战12强赛。
权威媒体《北京青年报》报道称，在李霄鹏征召入队的5名归化球员中，除了蒋光太之外，其他4人参加12强赛的可能性都很低。其中，艾克森和阿兰早在国足上一阶段的12强赛结束后，就已经返回巴西度假，即便他们愿意归队，也必须接受20天以上的隔离，不可能赶得上12强赛。更何况，艾克森和阿兰至今没有任何动静，说明他们已经决定不参赛，未来是否会返回中超，同样是未知数。
而在现有的5名归化球员中，洛国富是参赛态度最积极的一位，他曾经多次发文表达对回国国足的期待。不过受到恒大财政危机的影响，洛国富和俱乐部存在薪资纠纷，原本打算留队的他，也在前段时间回到巴西。虽然洛国富的出战意愿很强烈，但是现实情况很残酷，他不可能赶得上国足和日本的生死战。费南多的情况更加不容乐观，自从去年离开中国后，他就消失在球迷视野中，显然属于拿钱不办事的主儿，如今躲在巴西不愿回来，他的国足生涯还没开始就结束了。
只有蒋光太留在国内，并且跟随恒大出战了中超争冠阶段的比赛，但是联赛结束后，他选择前往阿联酋度假，至今没有归队。国内媒体普遍认为蒋光太会火线驰援国足，但那是建立在能够迅速通过防疫检测的基础上，否则他的国足之旅同样充满未知。从目前的情况来看，除了蒋光太，国足连续失去4员归化大将，几乎是板上钉钉的事情，这将促使李霄鹏被迫变阵。《北青报》认为，李霄鹏可能会重用近段时间在联赛中表现突出的年轻球员，考虑到艾克森、阿兰、费南多和洛国富都是进攻球员，本土同位置年轻球员将会得到更多机会。
从中超射手榜来看，张玉宁、郭田雨两位年轻射手表现不俗，都打入10个及以上的进球，他们也都顺利入选国足大名单，如果再加上武磊和韦世豪，国足的进攻端同样星光熠熠，相互之间的配合不一定比几名归化球员差。总而言之，国足闯入卡塔尔世界杯的希望十分渺茫，提前回家已成定局，但李霄鹏上任后，至少要带领球队打出精神面貌，宁愿站着死也不能跪着哭。