一般来说，科学总是滞后的，每当有一个天马行空的想法诞生，便会有无数试验体倒下，这便是发展的本质。上世纪初，美国加州的圣昆廷的监狱出现了一系列令人发指的实验，大约有一万名囚犯被一个疯狂的医生进行了绝育、腺体置换的手术，他们或被骗、或出于自愿，但无一例外地，他们都成了可怜的牺牲品。
利奥·斯坦利，圣昆廷监狱的首席外科医生，他平时的工作就是给囚犯处理外伤，或者进行紧急手术等，因其手法干净利落，所以这里的囚犯都很尊敬他。然而，斯坦利却是一个“优生学”狂热信徒，他把人类分成了三六九等，从肤色到主观恶性，他一一进行了划分。当然了，在斯坦利看来，圣昆廷的囚犯都是无可救药的“劣等人”，他们不该降生到这个世界上，现在如此，未来也是如此。
于是，斯坦利实施了一个大胆而又残忍的计划：绝育手术。实际上，斯坦利本身就是一个出身农家的凤凰男，他于1886年出生，19岁考入斯坦福大学，毕业后直接来到了圣昆廷监狱担任医生。起初，斯坦利对监狱的环境很不适应，他一是出于惧怕，二是出于厌恶，这些穷凶极恶的罪犯对世界造成了巨大威胁，他无时无刻不想除之而后快。
久而久之，斯坦利的想法越来越偏激，相对于消灭罪犯，他更愿意从根本上消除罪恶。当时，社会上正在鼓吹“优生学”，监狱高层对这个思想也是颇为认同，于是，斯坦利便着手实行了“劣等人”清除计划、1935年，斯坦利撒下了一个弥天大谎，他在监狱里大肆宣扬进行绝育手术的优点：强身健体、防止患病、延年益寿、提高“能力”，专注力更强等，总而言之一句话，百利而无一害。
没成想，斯坦利这番话却具有莫大的吸引力，那些被关押了几十年，不知何时才能被释放的人纷纷上了钩。在不到20年的时间里，大约有600名志愿者参与了绝育计划，从表面上看，斯坦利担任的是“救世主”这一角色，实际上，他却是为了满足自己的私欲。除了绝育手术外，斯坦利还“发明”了另一手术——腺体的摘除和置换。
斯坦利认为，一个人的行为是思想控制的，而过激的思想却是由激素控制的，所以说，只要消除产生激素的腺体，恶行自然而然就会消失。于是，他开始着手切除犯人的甲状腺，通过一段时间的观察，他发现被摘除了腺体的犯人果然变得温顺了许多。后来，斯坦利又找到了一个突破口，他认为面相凶恶之人，干坏事的几率要大一点，不得不说，这一发现和中国古代的“相由心生”竟有些共同之处。
不过，单单是腺体摘除还不行，若想彻底改造一个人，必须进行置换。就这样，斯坦利又开始给犯人移植动物的生Z器，包括羊、牛、驴等，因为这些动物已经被人类驯服已久，不仅性格温顺，体力、耐力也是一流的，对监狱来说，这些进行了腺体置换、器官移植的人是不错的劳动力。然而，这个实验却注定会失败，那些可怜的试验品一个接一个地倒下了，可是斯坦利却拒不为他们的死买单。
1951年，斯坦利退休了，他过了一辈子孤单的生活，因为他也给自己做了绝育手术。后来，斯坦利在90岁那年去世了，但始终没人敢确定，他长寿的原因，是否真与当年的手术有关。