不列颠群岛早在罗马帝国时期就与欧洲大陆紧密联系，但由于地处北欧与欧洲大陆的缓冲地带，最终呈现出与欧洲大陆若即若离的状态。加之岛屿地处欧洲西北边陲，也引来了众多外部势力的入侵和蚕食，造成本岛从政治、军事到经济、文化全方面的混乱。直到诺曼公爵威廉对英国本岛的全面征服并进行一系列改革后，大英帝国才在中世纪重新迎来了转机。
威廉一世与诺曼征服
威廉一世七岁时就继任了诺曼公爵的爵位，并在法王亨利一世的支持下多次粉碎了境内的叛变和敌对势力的入侵。尽管威廉私生子的身份一度被人嘲讽，但其在二十岁前即表现出的卓越的军事能力也使得其在公爵的位置上具备了稳定性。之后威廉与法王亨利一世交恶，又先后击败了法军的入侵，使得他对诺曼地区的统治更加稳固。
1、王位之争
公元一零六六年一月，英国盎格鲁－撒克逊时期韦塞克斯王国的君主爱德华去世。由于爱德华没有子嗣，当时的挪威国王哈拉尔德三世与诺曼公爵威廉都宣称自己在血统上与爱德华的关系，继而称自己有英国国王的继承权。当时英国的贤人议会成员否定两人的继承权，并推举王后的兄长哈罗德·葛温森继任。由于继承权的被否定，哈拉尔德与威廉不约而同选择了武力入侵英国，大战旋即展开。
威廉一世
2、威廉取得王位争夺的胜利
虽然哈罗德在斯坦福桥战役中击败了哈拉尔德的军队并杀死了哈拉尔德，但也使得自己的军队损失严重。当时曾有大臣建议哈罗德对威廉的入侵实行“坚壁清野”的策略，却被哈罗德拒绝。双方在黑斯廷斯地区相遇并发生了激战。英王哈罗德中箭，阵亡于两军之中。威廉取得了战役的胜利，并顺利成为了英国国王。历史上将这次事件命名为“诺曼征服”。
诺曼征服后威廉一世的举措
威廉在加冕英王后号称威廉一世，后世也用这一称号来对其宣称。威廉一世在统治英国期间，对英国的社会、经济、政治、文化等各个方面进行了一系列的措施和改革，尽管这些措施和改革的初衷是为了报复最初反对他的英国旧贵族和反抗势力，但最终也促使了英国的社会发生了天翻地覆的变化，为英国日后成为世界级的大帝国打下了基础。
1、扶持亲信力量
出于对英国旧贵族当初反对自己继承国王职位的报复，威廉一世在1069年利用强大的军事力量强行罚没了大量最初反对者的封地，当时全国一半的土地被罚没。威廉一世将这些土地进行重新的分配，并将原本无条件的赐予土地改为土地领主必须服从兵役和纳税。在这一过程中威廉一世直接掌握了英国大约百分之十五的土地，使得他自己成为了最富有的国王和封建主。又编制了《末日审判书》，对全国的人口和土地情况进行了完整、详细的调查，清厘了赋税准则。
2、改造基督教会
威廉一世本人是坚定的基督徒，其在维护诺曼公国统治和成为英国国王的过程中也都获得了当时基督教会的支持与肯定，更坚定了威廉一世对于基督教会的好感与虔诚。他和妻子先后捐赠了当时的欧洲教会两座大教堂。但在成为英国国王后，威廉一世亲自主持了1072到1086年的七次宗教会议，保留了本土教会的部分权力，并将教权与政权进行了一定的分割，确保了自己的权利不会受到教会的侵蚀。
3、坚持使用法语
不列颠群岛原本长期受欧洲大陆文化和北欧文化的双重冲击，并逐渐形成融合了两种文化的盎格鲁-萨克森文化体系。威廉一世成为英国国王之后，坚持使用法语，并在英国高层内推行法语，使得法语在很长一段时间内成为了英国贵族之间的言语。与此同时，作为已经法国化的北欧维京人后裔，威廉一世对于北欧文化十分排斥，并一度断绝了和北欧之间的文化、贸易往来，使得英国的北欧痕迹淡化，进一步向欧洲大陆靠拢。
诺曼征服给大英帝国带来了方方面面的影响
1、加强了国王的权力
威廉一世给英国带来的最明显的改变就是君主的权力被极大的加强。在之前英国的贤者议会由贵族组成，他们享受采邑、封地等特殊待遇却不必承担相应的经济、军事、政治义务，并对英国君主形成制约，任何法令都要通过议会的投票才能确定。威廉一世利用强大的武力终结了贤者议会。
《末日审判书》确立了全国的人口和土地，使得君主可以直接了解治下的经济情况并安排赋税，再次剥夺了贵族的部分权力，使之无法与王权对抗。通过对于王权的加强，贵族势力被打压，平民在一定程度上提高了政治权力。只要有能力承担相应的义务，平民可以直接向国王效力，不必再接受贵族的统治。
2、改革了税收和军队
原本英国的封建制度已经出现，但进程十分缓慢。威廉一世征服英国之后利用从诺曼带来的大量人员对英国的土地重新分配，使得英国的封建制度迅速形成，威廉一世于1071年下令取消当时英国乡村的公社，并要求农民对土地进行赎买和向国家支付税金。
威廉一世利用增加的国家税收组建了强大的海军，也使得英国本土可以被强有力的军事力量所保护，不会再被类似于诺曼征服的战争所击败，也使得英国国家的独立性得到了保障。而当时封建制度的形成也在一定程度上促进了英国土地私有性的推广。
3、加强了英国与欧洲大陆的交流
在威廉一世进入英国之前，不列颠群岛与北欧的文化、贸易往来较之与大陆国家更加频繁。英国本土通过种植农作物和进口葡萄酒从北欧换取煤、铁等矿物，根据当时的年度统计记录，仅官方与北欧的交易金额就比同大陆国家多三倍。威廉一世在成为英国国王后扶持了亲信担任诺曼公国的公爵，实际上威廉一世仍是诺曼公国的实际统治者，隔着英吉利海峡对两岸进行统治。无形之中增加了双方的贸易和交流。
英国海军
在威廉一世担任英国国王期间，英国仅与法国的贸易往来就增加了五倍。而与之相对应的，与北欧国家的往来开始减少。到威廉一世死前一年，两边的贸易往来已经缩水了近百分之七十。当法、普边境的洛林、马尔萨斯地区发现了大量的煤炭矿石和铁矿石后，同北欧的贸易更是基本隔绝。此外，众多英国的贵族都将自己的子女送到法国接受教会式的教育，也增加了双边的文化交流。
4、改变了英语的语言结构和词汇
原本的英语中大量充斥着北欧元素，对于欧洲许多专有词汇和地名都没有明确的名词。威廉一世推行的法语对英语的影响十分巨大，使得英语中对于新生事物呈现了极大的包容性和接纳性，并且吸收了法语中原本存在大量法律词汇和宗教词汇。
同时也带来了许多社会生活专有词汇，丰富了英国本土的语言，也使得人民开始接纳新生事物，并在此基础上接受了欧洲大陆的主流思想文化和对于完整法律体系的建设，也使得英语在描述法律条款时更加的严谨。最终在英国建立的盎格鲁-萨克森法律体系和法国建立的大陆法律体系，成为了世界范围内并行的两大法律体系，直至今天仍然影响着全世界。
5、消极方面：女性社会地位的下降和大量农民破产
威廉一世对于基督教的虔诚使他坚信“女子为男子肋骨创造”的圣训，在公众场合尤其是国家会议中完全杜绝女性的出现。1073年对于继承权的法令修改中更是剥夺了女性成员继承权的天然性，“除有遗嘱外，妻子和女儿需在继承人的监护下使用财产”。这使得当时的英国女性的社会地位开始下降。
威廉一世本人和下属对于土地的过度占有也造成了大量农民的破产。原本服务于旧贵族的大量佃农转为威廉一世和其下属的农奴，只能维持最基本的生活需求，被剥夺了私有财产。这造成威廉一世晚年在诺曼底和英国本土四处奔波以平息叛乱。就是在频繁的跨越英吉利海峡的过程中威廉一世因体力透支才坠马而亡。可笑的是，他为了确保自己的土地所有权而颁发的土地私有法却使得他在下葬的时候出现了墓地所有人来阻止，最终大臣花费六十个先令才购得墓地使其得以安葬。
总结
诺曼征服看似一次偶然事件，却在一定程度上是必然发生的。该军事行动开启了欧洲中世纪的盛期，也标志着全世界一体化进程的一体。诺曼征服也使得原本并不紧密的英国与欧洲大陆开始产生了密切的往来和联系。可以说，诺曼征服不仅改变了英国，在一定程度也改变了欧洲和整个世界。
参考资料：
1. 《滴血的王冠：威廉一世传》
2. 《欧洲中世纪史》
3.《中世纪英国的进程》