道生一，一生二，二生三，三生万物——《道德经》。
春秋战国，诸子百家兴起，道家便是其中之一，道家老子整理了古往今来道家哲学，并加以发展符合时代的治国方策。
道家更讲究自然，提倡道法自然，以自然为本，天性为尊，完成“虚无、齐物、守一、柔弱、纯粹素朴”五大要素外，就已经达到了至人境界。
春秋战国年间，道家、儒家思想都不适应潮流，秦一统天下后以法治国，汉代又罢黜百家，独尊儒术，魏晋南北朝期间，玄学兴盛，以道家作为核心思想的道教开始创办了起来，这期间出现了许多有名的道士。
东晋医学名家葛洪编著了《肘后备急方》，他也是一位修道者，他认为：“古之初为道者，莫不兼修医术，以救近祸焉”。
葛洪的《肘后备急方》一直传承至今，而另外一位道士名气更盛，他的名字先后被用来设县、设州、如今更是成为了地级市，他到底是谁？为什么有这么大的名气？
此人叫潘茂名，许多人听起来耳熟吧，他大约出生于西晋太熙元年（公元290年），那时候还没有科举制一说，也没人能推荐他当官，潘茂名就守着家业过日子，不过他生性好动，又有一腔抱负，于是在西晋永嘉年间开始云游。
潘茂名经过新都（浙江）石室，看见两位道士正在下棋，他就在一旁看了看，道士问他懂不懂棋，潘茂名随口说了几句，两位道士觉得他颇有慧根，便收他为徒，自古以来“医道相通”他一边修习道术，一边学习医术。
时间一晃二十年过去了，潘茂名也迎来下山历练的机会，他又一路走回了家乡，因为喜爱清净，潘茂名就到东山一带隐居修炼，白天他就挖一挖草药，晚上就炼制丹药，当时粤西一带瘟疫滋生，潘茂名就免费给人诊治。
他还炼制出了“大还丹、小还丹”，凭着这两种丹药，瘟疫很快就被扑灭了，像他这样的人，往往都会留下一些神话传说。
相传，高州城地势低洼，常年洪水祸患，潘茂名在山上找到一块洁白无瑕的花岗岩，他将这块石头雕凿成了一艘石船，这船能大能小，能装下高州城所有的人，然而四海龙王知道这件事后十分恼怒，他们想要毁掉石船。
潘茂名让石船腾空而起，又用石篙对阵四大龙王，四大龙王联起手相当恐怖，潘茂名打的十分吃力，这一战，四条龙王都负伤逃走，他也飞升了，只是脚下的石船，落到地上化为了一个小山坡，后人称这里为“潘仙坡”。
虽然是传说，但也从侧面反映出了潘茂名这一生悬壶济世的功德，唐贞观18年，皇帝正式用潘茂名的名字命名潘州，在中国历史上，以道士名字设州，县，只有潘茂名一个人。
公元634年，又分置潘州治茂名，茂名一词也是流传了下来，虽然历朝历代都有改过名字，但改来改去还是改回了茂名。
1975年茂名成为了地级市，它坐落在广东省西南部，南临南海，西临湛江，水产养殖业非常发达，它的GDP也是连续14年居粤东西北首位，发展相当迅速。