北京时间1月15日中午开始，南太平洋上的岛国汤加，其洪阿哈阿帕伊岛附近发生了一次猛烈的火山喷发，到1月15日下午，卫星云图上庞大的云团在该地区腾空而起，如同炸开的棉花糖，但这实际上是个范围达到数百公里的巨大云团，火山气体裹挟烟尘冲上数十千米的高空，部分分析认为，喷发高度至少达到25公里。
作为一个岛国，汤加有很多岛，此次发生火灾喷发的火山岛无人居住，主要人口居住的塔布岛离火山口大约65公里，中间有太平洋阻隔，火山直接冲击该岛的可能性比较低。但火山引发的海啸可能已经袭击该岛，火山灰、有毒气体也有可能影响到岛上居民。但目前汤加全国已经暂时失联，具体情况尚不清楚。
汤加的洪阿哈阿帕伊岛位于此次巨型喷发的火山口上，一直以来因为火山的原因，岛屿的面积经常变化。通过卫星图像显示，就在1月15日中午的大喷发前，此岛已经因为之前的一次小喷发断成两截，中间部分沉入海底，而在大喷发后，高清图像因为火山灰等原因暂不可得，但根据遥感数据，这个岛的主体几乎已经完全被摧毁。
那有的网友要问了：不是一般说火山造新陆地吗？怎么这个岛反而消失了？看起来，这座火山的火山口是在这个岛屿之上，但实际上，处理后的图像可见，汤加洪阿哈阿帕伊岛只是该地区火山的一部分——该地区本身是一个巨大的破火山口，小岛是破火山口的一小部分。在1月15日大喷发前，小岛就因为喷发而塌掉一半，而1月15日大喷发后，小岛几乎全部消失。
此次喷发出的火山爆发过程中，卫星云图上也记录下了剧烈喷发时在火山周围激发出的冲击波，如同波浪一般向四周传开，甚至传到了我国，1月15日晚，我国多地都记录到了气压的短时波动，当然这种气压波动不会有什么明显影响，专家分析认为，该冲击波大约以音速在全球范围内传播。
甚至还有美国阿拉斯加的气象观测员表示，在约10000公里外的阿拉斯加，当地观测到了“音爆”。总的来说，这可以说是一次堪称惊天动地的猛烈爆发，它会不会让地球进入“火山寒冬”还需要进一步观察。