赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
闲过信陵饮，脱剑膝前横。
将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。
三杯吐然诺，五岳倒为轻。
眼花耳热后，意气素霓生。
救赵挥金槌，邯郸先震惊。
千秋二壮士，烜赫大梁城。
纵死侠骨香，不惭世上英。
谁能书阁下，白首太玄经。
——李白《侠客行》
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”是李白对侠客的看法，他们武艺高强，但他们不追名逐利，大事做成之后，潇洒的拂袖而去，将功劳和美名隐藏起来，并且在诗中，李白讲到了战国时期人侯嬴、朱亥和信陵君之间的情谊，然后在诗尾贬低了儒生扬雄。
杨雄是汉赋四大家之一，而《侠客行》中“谁能书阁下，白首太玄经”的意思是：“谁能像杨雄一样，在书阁里研究《太玄经》到老，头发白了，也无所作为？”
而元稹也是位唐代诗人，只是比李白晚出生了78年，彼时李白已经在唐朝诗坛甚至是中国历史上留下盛名，元稹自然是听说过李白的事迹，或者是读过李白的诗，然而这人，对李白并不是很喜欢，对着李白的诗也是评头论足。
值得一提的是，在元稹之前，大诗人杜甫长期被冷落，杜诗也不是那么出名，常常被忽视，但元稹却对杜甫产生了巨大的同情，从而在公元813年，杜甫已经离世43年，元稹采取了“贬李扬杜”的方式为杜甫作墓系铭，由此诞生了奠定杜甫在中国古典诗词中的“诗圣”地位的《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》。
此外，元稹对李白的诗《侠客行》颇为不服气，也写了首反驳，即《杂曲歌辞·侠客行》：
“侠客不怕死，怕在事不成。事成不肯藏姓名， 我非窃贼谁夜行。白日堂堂杀袁盎，九衢草草人面青。 此客此心师海鲸，海鲸露背横沧溟。海滨分作两处生， 海鲸分海减海力。侠客有谋人不测，三尺铁蛇延二国。”
元稹在写时，大概想的是“你李白认为侠客深藏身与名，那我元稹就觉得侠客不肯藏姓名，还要把‘侠客’与窃贼相提并论。”在《杂曲歌辞·侠客行》中，元稹讲到了被刺客所杀的著名儒臣袁盎。
有意思的是，元稹攻击了李白，他的好友白居易还要附和一声，元稹与白居易是同科及第，因两人都提倡新乐府而成了莫逆之交，感情好到能同穿一条裤子的那种，世人则将他们并称为“元白”。
既然元稹说“余观其壮浪纵恣，摆去拘束，模写物象，及乐府歌诗，诚亦差肩于子美矣”，白居易就立马附会道：“李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。”
元稹看了白居易所写的后，恐怕还会点点头，心中想道：“是这样，没错。”
论写诗，李白、杜甫、元稹、白居易在唐朝诗坛中都是有名有姓的人物，但要说“侠客”，何为侠？是自身武艺高强，但有舍己助人品行之人，《说文》中对该字的解释为：“侠，俜也。”段玉裁注：“甹部日：‘甹，侠也。三辅谓轻财者为甹。'然则俜甹音义皆同。”
“客”在这里指的是四海为家的游历者，“侠客”通常被认为是武艺高强、替天行道的人物，因此人们对“侠客”的评价是比较高的，是符合李白对侠客的看法。但在元稹笔下，就颠覆了人们对侠客的认知，“事成不肯藏姓名， 我非窃贼谁夜行”说的是“事成之后并不愿意隐藏姓与名，如果我不是窃贼，那为什么要夜行呢？”
可见，元稹纯粹是为了与李白反着来，也难怪与元稹同时期的韩愈特别写了首《调张籍》，先是将李白与杜甫并列，没有谁高谁低之分，又大骂道：“不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量！”
这些轻薄的文人愚昧无知，用陈旧的诋毁之词就诽谤伤害他们，就好像是蚂蚁企图去摇撼大树，可笑他们也不估量一下自己。