伴随着新年的第一缕阳光，东部战区空军某运输搜救旅举行迎新年长跑活动，全旅官兵以奔跑的姿态迎接2022年的到来。在官方媒体报道中，我们看到官兵身后停放的灰色涂装米171直升机，与以往看到的迷彩涂装有很大区别，这不是改了涂装，而是凤凰卫视报道的那批最新版米171Sh已经到货了。
两年前，这项军购合同在国内曾引起较大争议。主要是现在国产直20通用直升机的产能已经上来了，直8宽体批量生产，目前还在继续改型，这种情况下，继续花钱进口俄国直升机有没有必要？
我军使用米里飞机设计局的直升机已有几十年的历史。上世纪60年代，虽然苏修和我们闹矛盾，但苏修综合考量，还是愿意出口直升机给我们。到了70年代，我国在进口米6重型直升机的同时购买了10多架用途更广泛的米8直升机。而大规模进口则是90年代以后，国内经过考察谈判，引进了喀山直升机工厂生产的米17改进型直升机。
据不完全统计，国内这些年陆续进口的米17及改进型米17V5/V7、米171E等多个型号，总数达200架以上。米17V5/V7与米171E的区别主要是，前者是喀山工厂生产的，后者是乌兰乌德工厂的产品，至于什么海豚机头、尾跳板、VK2500发动机之类的都不是问题，只要给钱两家工厂都能装。
自陆军航空兵成立以来，米17/171系列就是绝对的主力，在大江南北当牛做马。米17/171是俄毛暴力美学的优秀作品，它可以挂满弹药，也能装载20多名特战队员，机舱可以塞下山猫，或者吊挂轻型火炮。此外，米171还在陆航部队里担任高新机的角色，比如在后舱门下方安装可收放的旋转平面雷达天线，作为战场监视直升机使用，或者改装为医疗救护机。
那么，国内对米171的需求这么大，为什么没有将其国产化，主要还是价格便宜，据说最便宜的时候，和坦克的价格差不多。国内曾尝试对米171进行仿制，结果发现成本过高，比从俄国进口贵一大截。现在引进的这批米171Sh，据说价格只有大约1000万美元/架，而四十年前进口美国黑鹰的价格就已经高达600万美元/架，相比之下，真的极为低廉。
另一方面，在米171高原型出现之前，米171系列还有一个非常严重的高原适用性问题，也就是说，米171在最需要的高原山地作战中几乎没用，加上军队对中型通用直升机已经寄希望于直20，所以没必要再去特意仿制功能重叠的米171。
直到现在，国内对米171的需求还是非常大。2019年以来，陆航和空军新购买了68架米171（包括升级的米171E）和上文提到的18架米171Sh直升机。俄罗斯联合发动机制造集团也曾对媒体公布，近两年对我国出口的VK2500PS-03涡轴发动机达100台以上。
值得关注的是，现在进口的最新版米171Sh不是普通运输型，它配备了各种附加设备，如驾驶舱两侧的防弹装甲，前机身左侧舱门上方的电动绞车，后机身货舱外侧的干扰弹发射器，以及驾驶舱下方的光电头等。加上使用单位是空军运输搜救旅，可以判断，空军对米171Sh 的定位是“铺路鹰”，充分挖掘米171防护、火力，航程、载弹量等方面的综合潜力，执行战斗搜索救援和支援任务，同时也得以验证战场搜救型直升机的具体运用，为后续部队的组建打好基础。
总的来说，我军对米171的评价很高，以至于从当年的少量进口演变成现在的普及全军。