笔墨是中国画关于状物和传情达意的艺术技巧，是中国画的魅力所在。笔，是指运用毛笔以勾、勒、皴、点等不同技，表现变化无穷的线条情趣;墨，是指运用墨的浓淡、疾缓、干湿等，以烘、染、泼、积、破等方法，使之产生丰富而细微的色度变化，在宣纸上呈现出动人的效果。
线条是画家对自然对象的概括与抽象，加之主观认识，所创造出来的艺术手段。古代就有“春蚕吐丝”“曹衣出水”“吴带当风”等风格，亦有勾画物象的十八描技法。中国画的造型主张为对象传神，为作者抒情达意，所以敢于舍弃对象形态的非本质因素，敢于为情意的表达进行恰当的艺术夸张与艺术幻化，善于抓住与对象本质特征关系最为直接的骨法结构，并以写实但非巨细无遗、秩序而又灵活组织的程式手段加以表现。
简单说来，“笔”就是写字画画用的毛笔，“墨”就是毛笔所用的墨。但是，中国画所谈“笔墨”，却是一个术语，是用笔和用墨的总称，是说明用笔用墨为主题服务的效果好坏。中国画历来讲求笔果，它的道理也就在这里。究竟什么是用笔用墨呢，就是用笔钧轮廓，用墨定明晴。用笔有轻、重、粗、细、疾、缓之分。用墨不外是溧，浅，浓，淡，湿，干之别。在白石老人的作品中，笔墨的轻重、粗细，浓淡、干湿之间的关系很是奥妙，往往差之毫厘，而会失之千里的。
而创作中国画，用笔又不单纯的画型为基准，其讲求笔与线、笔与意、笔与力的娴熟运用与融合，的总结如下：
1、笔与线。线是我们中国画的最基本的造型手段，要创作出物体的质感、量感与动感，线是必不可少的。而具体到线的运用上，画师们必须对具体形象有着较高超的理解、提炼与表达能力，这是画师驾驭物象的基础。
2、笔与意。这也是上文的那种话“骨气形似皆本于立意而归乎用笔”的具体要求，意境这种无形无状的东西，怎样通过你手中的三寸画笔就表现给观者呢？这就得看画师们自己修养与功力了。
3、笔与力。画家们作画时，你可以看到，那真的是全神贯注，集毕身精力于一的创作过程，下笔有力，方有气势，下笔无力，则画作绵软，败笔已成也。
中国画笔墨的含义 中国画笔墨的含义可以分为四个层次：
（一）指中国画创作所使用的工具材料，如笔、墨、宣纸、颜料等。
（二）指中国画造型、用色、设景的艺术手段和技法规范。
（三）指中国画的艺术语言功能，即运用笔墨的形态美、色彩美、节律美表情写心。
（四）指中国画笔墨所蕴含的艺术精神。
笔墨是中国哲学和传统人文精神的载体，承载着深厚的文化内涵，成为中国画艺术特征、表现特征和形式特征的代名词，已成为具有独立审美价值的形态，并且非止于艺而与道同体。对笔墨的认识，是认识中国画最关键的问题，因为它承载着中国传统绘画的精神，是中国画最根本的属性。
中国书画笔墨之美究竟美从何来？对于这样一个只可意会，难以言传的问题，本文试图从以下几个方面做些探讨，以求正于同道，并希望对一般对一般书画爱好者有所裨益。
为什么要把中国书法和绘画的笔墨之美连在一起来谈呢？因为它们的美在很多方面一是一致的，它们都基于用线。唐代张彦远说： “夫象物必在形似，形似须全其骨气，骨气形似皆本于立意，而归乎用笔，故工画者多善书。 明代赵孟頫说： “石如飞白木如籀，写竹还须八分通。 ”以及“书画同源”，“画至书为高度，书至画为极则。 ”等等，都说明了书和画的紧密联系。 中国文字是从象形开始的，发展到后来才成为抽象的符号，脱离了物象的表现。中国书法笔墨之美，包含着其本身的诸种形式美和所体现的作者的性格美的结合。中国绘画的笔墨之美则除了以上两个方面，还包含与画家所描绘的客观物象之美的三者结合。
中国画是以用线作为基本表现手段的，线条乃是中国画最根本的东西。 有人说，世界上的一切绘画都是从线条开始的，儿童画画也是先用线，认为这很原始的，可是中国画的用线并不是原始的，汉代绘画都是用线的，魏晋时代受外来影响，线条的作用逐渐减弱，张僧繇就用凸凹法，北魏壁画明暗厚重，线条隐退，线条的作用又加强了，并发展到新的高度。 中国画家在用线方面，积累了上千年的丰富经验，使线条的艺术表现受到千锤百炼，达到炉火纯青的境界，成为表达物象和感情的最快捷、最有力的手段，同时呈现出独具风格和神韵的形式美。