她已经死去了70年，但是她的癌细胞还在繁殖！
1951年，美国一名妇女海瑞塔·拉克丝确诊为子宫颈癌，拉克丝的主治医生从她身上采集了癌细胞样本，并将样本交给了一直在做体外培养恶性肿瘤细胞的乔治·盖伊博士。
当时的医学界还未有人成功培养出人体癌细胞，所以盖伊博士的助理对此也没有十分在意。助理将细胞标本的试管侧面写上HeLa（海拉）后将它放入了培养室，事情的后续让他们大为吃惊。
没过多久，他们就发现海拉细胞在不断生长，24小时就可以繁殖一倍，分装到其他的试管之后，试管又很快会被繁殖的细胞所填满。和海拉细胞一起的普通细胞没过多久就全死光了，而海拉细胞却还在源源不断的生长。只要营养条件合适，它就不会停止生长，繁殖速度是人类健康细胞的20倍。
海拉细胞的主人在确诊癌症离世后，海拉细胞却还一直存活在世上，甚至成为了医学研究的重要工具。1953年的脊髓灰质疫苗研制中，海拉细胞发挥了重大作用，它被作为细胞载体用于检验疫苗的效果。在当时，保护了至少上百万人免受脊髓灰质炎的侵害。
截止到目前为止，海拉细胞依旧活跃在医学界，有科学家对海拉细胞培养出来的细胞进行了估算，数值约在5000万吨，换算一下大约培养了18000多代……很多科学家的实验是在海拉细胞的基础上进行，在这些研究成果中，有五项获得了诺贝尔奖。
癌细胞给人类的医学做出了巨大的贡献，但是它也是人类最大的敌人之一，对我们的生命财产造成了很严重的破坏，今天小艾就和大家聊一聊癌细胞和人类之间的关系。
一、人为什么会得癌症？癌细胞是如何被唤醒的？
人类是由无数个细胞构成的，每个成年人体内约有50万亿个细胞，人类的寿命长短、患病与否都是由细胞的生物本质所决定的。
广州医学院荔湾医院肿瘤科主治医师秦健勇指出，癌细胞其实是细胞在不断发生和发育过程中变异细胞的一种。在细胞复制的过程中，会有无数次出错的可能性，虽然机体具有修复和检验合格细胞的功能，但是在庞大的细胞新陈代谢过程中，难免会有一些“漏网之鱼”突变成功。这些发生突变的细胞具有巧妙的伪装能力，可以躲过免疫系统的“追捕”，在体内迅速繁殖生长，最终形成肿瘤病灶。
换言之，癌细胞其实也是身体的一部分，是细胞复制出错的结果。在癌细胞杀死人体的同时，它自己也会随之消亡，为什么癌细胞会选择和人体同归于尽？
二、癌细胞杀死了人自己也会死，它为什么要这样做？
其实，并不是所有的癌细胞都想置人于死地，在癌细胞中也存在一些“善良之辈”，这些癌细胞的发展速度非常缓慢。
有数据显示，对死亡人群进行尸体解剖后会发现，大约有10%的患者体内存在甲状腺癌，但是这些患者并不是因为甲状腺癌而死亡，死前也没有确诊甲状腺癌。也就是说，有部分患者可以做到和甲状腺癌共同存活。
不过很遗憾，大部分癌细胞都十分邪恶，据国家癌症中心的数据，目前我国的癌症5年生存率仅为40.5%，每年都有数百万人因癌丧命。
为什么癌细胞非要和人类“同归于尽”？就不能大家一起和平共处吗？
这是因为癌细胞的特性所致，和普通细胞分裂、静止、死亡都有严格系统操控不同的是，癌细胞的分裂、静止以及死亡，都没有操控系统进行控制。任由癌细胞在人体内“放飞自我”的不断疯长，不断攫取人体养分，直至宿主死亡后它才会停止生长。
和正常细胞相比较，癌细胞显得强大许多，还有几乎无限分裂的特点。设想一下，如果将体内的细胞都换成癌细胞，不就可以实现永生了吗？这个说法是否科学？
三、无限分裂的癌细胞，是否能帮助人类永生？
首先我们来了解一下，正常的细胞是如何分裂的。人体内的细胞都有一套遗传载体染色体，在复制时会一分为变成两个子细胞，原先细胞内的遗传信息会被复制传给子细胞，主细胞的染色体DNA双链会被分开，分别根据一条旧链，补充合成一条新的DNA链，最终形成了两个DNA双链分子。
正常细胞分裂的过程中需要经过一段非常复杂的机制，每复制一次末端就会丢失一截。为了防止遗传信息丢失，体内的细胞在每个染色体的末端都会有一小段不带有遗传信息的端粒。在这个前提下，细胞每次复制时所损失的仅是一段不带有遗传信息的端粒染色体，不会影响到正常的遗传信息。
也正是因为正常细胞分裂、复制，会导致端粒的变短，美国微生物学家海佛烈克发现：正常的人体细胞在体外仅能培养分裂约60次，60次之后细胞就会停止分裂，进入衰老期最终死亡。而癌细胞恰好可以突破正常细胞的分裂极限，解决端粒变短的问题，为什么会这样呢？
这是有一种酶在助纣为虐——端粒酶，端粒酶是一种酶促核糖核蛋白复合物，可防止端粒缩短。大部分情况下，正常的成体细胞中端粒酶都处于被关闭的状态，而癌细胞中的端粒酶却是被激活的。
癌细胞中端粒酶的出现不会让端粒随着细胞分裂而消耗掉,所以癌细胞可以无限复制。如果让人类的细胞都变成癌细胞，是不是就可以永生了？
当然不是，癌细胞具有很强的粘着性，和正常细胞相比较它没有生理功能。我们的身体想要正常运转，完全不需要不具有功能的细胞。换言之，癌细胞的存在只是在浪费体内的资源，无法支撑正常的生命活动。一旦癌细胞布满全身，只会带来死亡而非永生。
时至今日，人类都没有攻克癌症，癌细胞给人类带来灾难的同时还带来了一些潜在的价值供我们挖掘。相信在不久的将来，人类终会攻克癌症……