14年艰苦卓绝的抗日战争中，无数英烈为国捐躯，谱写了一段段惊天地、泣鬼神的感人故事。在安徽定远县，就曾诞生过一位传奇英雄：一位71岁高龄的老人，于古稀之年驰骋疆场，举刀杀敌，他就是令鬼子闻风丧胆的方绍舟。
一
方绍舟生于1867年，青年时代经历了清政府的丧权辱国，百姓遭列强鱼肉，一腔热血的他拍案而起，从此投身革命洪流中。武昌起义后，方绍舟在家乡率众起义，相继光复定远、滁县、全椒等多座城镇。1914年，他被孙中山委任为讨袁军皖北总司令，为推翻帝制立下了汗马功劳。
1937年抗战爆发，全国军民同仇敌忾、奋起反抗。此时，方绍舟已经年逾古稀，但杀敌之心从未懈怠。在家乡定远危急之际，他立即从上海返回故里，散尽家财，组织起一支约1500人的抗日别动队。因方绍舟老人在家乡威望甚高，作战经验丰富，被公推为别动队总司令。
这支抗日武装装备极其简陋，虽有三八大盖、捷克式轻机约三百支，可是因为缺少弹药，主要武器还是大刀和红缨枪。不过，定远人民自古尚武、民风剽悍，武器虽然原始，队伍却勇猛异常，他们在敌后展开机动灵活的游击战，成为令日军惊心胆战的一支战斗力量。
二
1938年1月，定远陷落。为抵抗日军侵略，方家所有男丁皆随军征战，奋勇杀敌。酣战之际，方绍舟弟媳唐氏、儿媳汪氏、6岁的孙女方喜娃等女眷未及逃出，被日军围困于凤阳县武店山马村。女眷们自知落入敌手必遭凌辱，为保全名节，全部投水自尽。事迹悲壮，令闻者无不落泪。
2月28日，日军准备进犯洪山口，方绍舟提前获知这一情报，他立即派出百名战士前去设伏。上午9点左右，骄狂嚣张的日军骑兵、步兵走进伏击圈，只听一声“打”，手榴弹从天而降，在敌群中炸开了花。一时间，哀嚎声、爆炸声响彻山谷。
日军仰仗装备优势负隅顽抗，机枪疯狂地朝着山顶扫射，迫击炮、掷弹筒轮番轰炸，别动队则避其锋芒，高声呐喊，以冷枪射击扰敌，消耗他们的弹药。日军不敢贸然进攻，别动队也没法冲锋，双方对峙了约5个小时。
僵持之际，方绍舟率领百余名战士前来增援，别动队士气大振。日军防线在内外夹攻之下，顿时崩如散沙，只得疯狂逃窜，损失惨重。此役，别动队缴获了军马、自行车、枪支弹药、望远镜等诸多战利品。从此之后，日军再也不敢随意取道此地进犯定远了。
三
凤阳西南三十余公里的考城，是日军辎重弹药的储备重地，方绍舟率人缜密侦察地势之后，认为能够夺取这座军火库。1938年5月5日，他亲自率领200名战士出击，不料中途遭遇日军一支中队。别动队火力弱，边打边退，撤入一处山谷之中。
日军骑兵以机枪作掩护，多次发起冲锋，企图冲垮别动队的防线。方绍舟临危不惧，指挥战士们沉着应战，日军多次冲锋均被炸得人仰马翻，有来无回。敌人见猛打猛冲难以取胜，反而损失不小，遂改变战术企图包围别动队。
形势危急，决不能坐以待毙。正所谓狭路相逢勇者胜，别动队的战士们视死如归、豪气冲天，手持大刀、钢叉、红缨枪冲入敌阵，一时间白刃飞舞、血光四溅。凶残的日军自恃武士道精神天下无敌，没想到却被这一群杂牌军杀得屁滚尿流，丢下遍地狼藉的尸体和武器，狼狈向北逃窜。
四
凤阳刘府镇位于蚌埠与定远之间，镇上有一家大来公司，由钢筋水泥打造，坚固异常。日本人占领刘府镇后，便以此为据点频频外出抢粮、扫荡。要想切断定远至蚌埠的交通线，就必须拔掉这颗钉子。
1938年4月7日，方老率领300名战士夜袭大来公司。在距离日军炮楼百米处，队伍行踪被探照灯发现，敌人的机枪瞬间咆哮起来。旷野之中没有掩体，战士们只能冒着炮火冲锋，瞬间便倒下二三十人。冲至据点围墙处，战士们将手榴弹扎成一捆，炸哑了日军几个机枪火力点。
威胁被排除，顷刻间，战士们从四面同时发起围攻，手榴弹天女散花般抛入据点内，炸得敌人鬼哭狼嚎，血肉横飞。日军抵挡不住，将北面围墙推倒一段，疯狂向外奔逃。方绍舟率领战士紧追不舍，一口气追击好几公里，终于消灭了这支日军小队，缴获的战利品足足装满了两个火车皮。
为防止日军卷土重来，重新占领此地为据点，形成威胁。别动队攻占大来公司后，方绍舟下令将这栋建筑炸毁，绝不能留给敌人。
从1938年2月下旬至6月初，短短3个月的时间里，方绍舟率领别动队转战定远、凤阳、怀远三县，先后与日军激战10余次，取得了夺取小唐家圩、保卫龙头坝等战斗的胜利，歼灭日伪军数百人，几乎没有败仗，因而多次受到第五战区司令部通令嘉奖。
更令人佩服的是，日军越打越少，不断从华东补充兵员，而别动队的力量却越来越壮大，不大半年的功夫竟发展到4000之众。因为定远是津浦线的交通枢纽，方绍舟便紧紧占据在这里，不断袭击日军军列，搅得敌人不得安宁，成了日军恨之入骨的眼中钉。
五
1940年春，皖北洪水泛滥，灾民甚多。方绍舟奉国民政府之命，前往定远、凤阳赈济灾民。当时，方绍舟住在凤阳小营庄银杏山庄，此地紧靠敌占区，日伪活动非常猖獗，但他丝毫不惧。殊不知，当地游击队队长曹世嘉已叛变投敌，正欲谋害他向日军邀功。
1940年5月21日傍晚，曹世嘉率领一支40余人的“游击队”，邀请方绍舟予以指导。因曹世嘉尚未公开叛变，方绍舟毫无戒备，被诱骗至一处麦田中杀害，时年74岁。自抗战爆发以来，方绍舟驰骋疆场，与日寇奋战三年有余。不曾想，没能战死沙场，却殒命于汉奸之手，令人惋惜。
老人牺牲后，国共两党分别为其召开追悼会，沉痛哀悼这位为国献身的抗日老翁。方绍舟老人一生致力革命，从武昌起义一直打到抗日战争，一辈子都在奋勇杀敌，全家亦有5名男丁为国捐躯，可谓满门忠烈。
英灵虽逝其魂犹存。如今，在老人牺牲的凤阳殷涧镇，当地政府为其修建了烈士陵园。古稀老翁的抗日事迹，将永远流传于淮河两岸，成为中华民族的楷模和骄傲。