近日，发表在预印本服务器MedRxiv上的一项新研究（未经同行评议）中，来自英国布里斯托尔大学研究人员发现，呼出的新冠病毒空气后，传染性在20分钟以内就会失去90%。这意味着在防止病毒传播上，戴口罩和保持社交距离尤为重要。
了解影响气溶胶中新冠病毒在空气中存活的因素，对于确定传播途径和各种减缓病毒传播策略非常重要。
在这项研究中，研究人员使用一种新型仪器在5秒到20分钟的时间范围内测量新冠病毒在气溶胶液滴中的稳定性。
他们发现，含有病毒的气溶胶变干燥的速度，取决于周围空气的湿度。当湿度低于50％（类似办公室中的环境），病毒在5秒内会丧失50%-60%的传染性；随后，病毒传染性减弱的速度会减缓，在5分钟传染力进一步减弱至19％。研究人员观察到，在10分钟内，新冠病毒的传染性降低至起始值的10%。
研究通讯作者、布里斯托尔大学气溶胶研究中心主任Jonathan Reid说：“人们一直关注所处空间通风不良的问题，担心病毒会经空气从房间一端传至另一端。我并不是说，这不会发生，但我认为你与他人靠近才是风险最高的时候。”
然而，研究人员发现，在90％的湿度下（类似蒸汽浴室中），病毒传染性减弱速度就会放慢。约52％的病毒颗粒在5分钟后仍具传染性，20分钟后传染力才降至约10％。
同时，这项研究还发现，气温也不会影响病毒的传染性，这与一般认为高温下病毒传染力较弱的观点不同。在疫情暴发初期，曾有人主张炎热天气能够杀死病毒、终结疫情。因为此前炎热的天气让SARS病毒消失。
Reid说：“这意味着，如果我今天在餐馆和朋友吃午餐，主要的风险来自于我们彼此间的相互传染，而不是有人从房间的另一端把病毒传过来。这说明，在无法保持社交距离的情况下，戴口罩是相当重要的。”
论文链接：
https://doi.org/10.1101/2022.01.08.22268944