他的研究成果奠定并扩展了现代力学研究。这是国际理论与应用力学联合会对高华健的评价，作为国际科学联盟中力学领域最具权威的学术组织，这个评价不可谓不高，而得到这一评价的高华健自然也非常人。
高华健，四川成都人，自幼聪颖，“跳级”对他来说是家常便饭。1978年，恢复高考制度的第一年，15岁的高华健就以优异的成绩考入西安交通大学就读工程力学系，在那个年代，大学生本就是“凤毛麟角”的存在，更别说15岁考入名牌大学了，因此，15岁入学的高华健就被父母给予厚望，盼望着他将来有一天能用自己的知识建设新中国。
1982年，高华健从大学毕业后，没有与其他人一样选择进入社会，而是继续深造，用知识充实自己，为此他赴美留学，前往美国哈佛大学进修工程科学专业，仅用了两年时间就取得了哈佛大学硕士学位，但他仍不满足，继续攻读博士学位。
当时，中国人在美国读博士十分艰难，因为美国采取“宽进严出”的管理措施，导致很多在哈佛大学就读的学子们入学容易，毕业难，更别说攻读博士学位了。但出乎意料的，高华健仅用了4年时间就完成了就完成了博士后研究，获得了哈佛大学博士学位，这一年，他25岁。
由于高华健在哈佛进修的是固体力学专业，其主要实践在航空航天、电子信息和再生能源等高新技术产业，因此，一毕业的他就受到了中国科学研究院、美国斯坦福大学和德国斯图加特金属研究所抛出的橄榄枝。
一边是自己热爱的祖国，一边是能提供更好研究条件和优厚待遇的美国、德国。高华健一时间难以选择，最终，在经过一番思想斗争后，高华健选择了美国，接受了美国斯坦福大学的邀请担任助理教授，不久就加入了美国国籍。
1995年1月，在斯坦福大学担任了7年助理教授的高华健正式成为了副教授，2000年又转为正教授，次年，高华健受邀担任德国Max-Planck金属材料研究所主任兼任教授。2012年，高华健基于位错力学，从描述材料强度与位错密度之间，用一个多尺度的范式创立了“MSG理论”。而该理论后来也被全世界64个国家和2411所大学和科研机构所引用。因为高华健的突出贡献，同年，他荣获2012年度 “Rodney Hill固体力学奖。
也就在这一年，高华健成功当选美国国家工程院院士，2015年12月又当选为中国科学院外籍院士，2018年，高华健当选为美国科学院院士，2019年4月又当选为美国人文与科学院院士！
截止至2019年7月，高华健已累计获得中美德三国五个院士称号，而他创立的“MSG理论”也已被ISI引用18600余次，在世界固体力学领域过去20年中的引用率上排名第一！
有人也许会说，一个抛弃自己祖国加入他国国籍的人，获得再多的成就又有什么用呢？其实我们的目光不应不如狭隘，毕竟人各有志，每个人都有作出自己决定的能力，再者说，你怎么知道他不爱国呢？
据中国科学院官网显示，高华健培养的博士生已先后有20位回国效力，其中7位获得国家杰出青年基金，王翔博士更是参与了我国天宫一号与神舟八号的对接任务！除了对中国的人才培养，高华健还在国内多所大学作学术演讲和报告，累计发表了130余篇学术论文。
别的不谈，就拿他为中国培养的20位人才来讲，高华健就并非是“忘恩负义”之人，只不过他以另一种形式报效祖国而已。