公元前221年，秦始皇灭掉六国称帝，距今已经2242年了，可惜在那个永远的年代，没有影像设备，根本没有办法记录秦始皇登基时的场景。大家知道，光线在宇宙中传输速度最快，每秒达到30万公里，如果在较大的空间尺度来看，光线从一点传输到另外一点，仍然需要一定的时间，比如太阳光线从发出到达地球，需要8分20秒。那么，理论上，假如我们能够瞬间移动到距离地球2242光年以外的位置，是否就能目睹到秦始皇登基时的盛大场景呢？
眼睛看到的场景其实都是“过去时”
我们之所以能够看到周围的物体，原因就在于光线对人眼的刺激。拿太阳光来说，它本身是一种电磁波，是不同波长光线的组合体，从波长从短到长，依次包含着伽马射线、X射线、紫外线、可见光、红外线和无线电波，人眼能够感受到的只是其中很少的一部分，即可见光部分。而可见光中，又包含着红橙黄绿蓝靛紫7种单色光。
当光线从光源处发出直接进入人眼，或者被物体反射后进入人眼，会通过人眼中的晶状体进行折射，然后在视网膜上聚焦，继而刺激视网膜中的感光细胞，其中人眼中的视杆细胞能够感受到弱光以及没有颜色的视觉，而视锥细胞能够感受到强光以及带有颜色的视觉，再通过视神经将这些光刺激的信号传输到大脑中枢，经过信息处理之后，最终形成关于物体的明暗、形状、大小、颜色等基本特征的判断，我们便看到了周围的物体，并且能够掌握物体的基本状态。
虽然光线的传输速度非常快，但是再快的速度，也架不住长远的距离。光线从光源发出后，必须要经过一定的时间，才能传送到我们的眼睛里形成视觉信息，所以理论上人眼看到的物体，都是一定时间以前的状态，我们看到的物体严格意义上来说都只是它们的“过去时”。比如，我们在一个黑屋里随手打开灯的开关，会在一瞬间看到屋子里面亮起来，并没有“延迟”的感觉，原因就在于屋子里的物体距离我们实在是太近了，光线从灯发出来以及被物体反射之后进入人眼的时间，实在是太短了而已。
如果把光线的传输放到宇宙尺度上，那么这个时间差就不能忽略了。比如月球反射太阳光线到达地球，差不多要1.3秒；太阳光线照射到达球，需要8分20秒；除太阳外距离地球最近的恒星－比邻星，其发出的光线到达地球需要4.2年。距离地球越远的星体，其发出的光线或者发射过来的光线到达地球，需要的时间就会越长。我们之所以张眼就能看到它们，并不代表光线传输是瞬间到达的，而是光线的传输是连续的，我们即时看到的，只是一定时间以前，从光源处所发出的光线，代表的是光源的“历史”状态。
看清物体的基本条件
刚才说到了，人眼能够看到物体，从物体发出或者反射出可见光进入人眼，这一点是最基础的。但是这个基础条件的存在，并不意味着我们就完全能够看清这个物体，还需要另外两个必要的因素，否则我们仍然看不清楚物体的重要细节。
一个是视角的问题。只有视角达到一定程度，我们才能看清物体的基本轮廓和、形状和大小，否则即使人眼能够捕捉到从物体上发出或者反射的光线，也只能看到一个亮点而已。从人眼的生理机能看，理论上最小的视角为1分，只有超出这个数值，才能在视网膜上形成物体的像。
另外一个是分辨率的问题。就如同照相机一样，人眼要想看得清物体，在视网膜上成像也必须具备一定的分辨率，否则只能是模糊的图像，无法辨别物体表面的细节特征。
所以，人眼能够看清物体，特别是要想观测遥远的天体，除了必要的光线以外，还得需要较大的视角以及较高的分辨率。而人眼的视物存在客观的极限性，所以当应用天文望远镜来观测遥远的天体时，相当于增强了人眼的生理功能，拓展了极限空间，提高了观测的上限。越是先进的望远镜，我们观测到的天体距离就会越远，看到的景象就越清晰。
在2242光年外，能看到秦始皇登基的盛况吗？
理论上当然是可以的，只要我们能够瞬间移动到那个位置，只要我们拥有超强的观测仪器，这都不是事。然而，恰恰这两个“假设”，以人类目前的科技水平，是不可能达到的。
首先，从观测仪器上看，我们目前最先进的天文望远镜，虽然可以接收到来自遥远区域的天体所发射出来的光线，甚至这个距离可以达到几十上百亿光年，然而也仅仅是接收到微弱的电磁波信号而已，根本无法探测到目标星体诸如大小、亮度等其它特征。同时，按照目前天文望远镜的分辨率指标，如果想看清2000光年外的天体，那么望远镜的口径，必须达到非常大的规模，甚至需要数光年的直径，这很显然是无法实现的。
其次，对于遥远行星的观测难度非常大。行星不同于恒星，它们不会发光，仅靠反射周围恒星的光线，才有可能被我们所探知，而它的亮度，与同距离的恒星相比，要弱好多数量级，这也是为什么我们截至目前能够发现许多恒星，但很难发现太阳系外行星的根本原因。
与此同时，光线在宇宙空间中传输时，也会受到不同程度的“杂质”影响，比如尘埃、小行星、星际气体等，从而产生相应的折射、反射等现象，有很多还会被吸收，所以从光源发出的光线，距离地球越远，损耗也越严重，探测起来难度就越大。我们利用凌日法、引力透镜等方法，固然可以间接地探测到较远距离的行星，但是也极难得知其运行规律，更别提其表面的状态了。
所以，即使我们可以瞬间移动到2242光年之外的区域，也没有可以匹配观测地球的巨型天文望远镜，根本无法目睹地球表面的形态，想要观看秦始皇登基的盛况更是无从谈起，甚至连定位地球都可能无法实现。