鸦片战争中，我们的国门被西方的坚船利炮打开之后，倚仗着强大的实力，列强侵略了我国这一文化宝库，洗劫了我国的许多宝物。其中，英法联军进入圆明园时盗走的十二神兽，更是震惊世界，令千万中国人感到痛心疾首。然而，我国却有一位商人，报出2.7亿的高价，将其中的鼠首和兔首带回了祖国。
一、拍卖会上的神秘买家
时至如今，被列强剽窃的十二尊圆明园神兽已经有八尊回到了祖国的怀抱，只剩下蛇首、鸡首、狗首、羊首仍旧不知所踪。而已经回归的八尊当中，鼠首和兔首的回归方式显得十分特别，出乎了所有人的意料。
在十多年前的一个拍卖会上，失踪多年的鼠首和兔首亮相，随即一个不知名的中国买家打来电话，出手阔气地以2.7亿的高价拍下了这两尊国家瑰宝，震惊四座。这位收藏家就是出生于福建泉州的地级市晋江的蔡铭超。
蔡铭超是国内著名的收藏家，他最初做的生意主要集中在工艺品领域。这主要是受他家乡品牌之都晋江的氛围影响，包括许荣茂等等成功的商人都是来自晋江。根据蔡铭超起家公司的员工描述，他们的老总是一个做事非常果断的人，在掌握大局上能很快做出正确决定的同时也能很好地把握细节。
泉州作为宋朝以来海上丝绸之路的起点，自然也有着异于其他地方的厚重的历史气息和文化底蕴。这里至今都是我国重要的通商口岸之一，每年承担着大量商品的进出口任务。
或许也是这一点的影响，蔡铭超对于我国的文物保护工作也有着特别的感情和一定的了解。于是在服装贸易行业中赚到了第一桶金之后，他就开始涉足工艺品领域，成立了专门制作瓷器的公司，并很快凭借着自己的经商天赋和能力在这一行业立足。
在做瓷器生意的同时，与文物收藏与拍卖行业的接触自然无法避免，经过接触和初步的了解之后，蔡铭超发现了这一行业与风险对等的巨大利润。于是，经过几年的钻研之后，他决定拓展自己的业务，开辟全新的领域，于是成立了一家拍卖公司，以挂靠在国营拍卖企业之下为形式，从事藏品拍卖的业务。
凭借着他之前积攒下的家底，他渐渐把事业重心放在了拍卖行业上。凑巧的是，我国在2004年推出了艺术品拍卖许可证制度，这也给了他一心投身拍卖行业的动力，利用之前从商积攒的人脉和口碑，公司运营起步时，便有许多从前的伙伴或者经介绍而来的藏品拍卖委托人，这无疑使得他的生意做得风生水起，经他之手拍卖的藏品。流拍的概率很小，常常是以双方都愉快的价格达成交易。
除了运营生意之外，他自己也会参与一些比较重要的拍卖会。在2006年10月，他就做了一件大事。当时香港有一个拍卖会，会中最重量级的拍品就是 一件明永乐年间鎏金释迦牟尼像，很多人都是专门冲着这件宝物来的，都对它抱着势在必得的心态。
这是一件内部藏有数十卷经文的佛像，而且自制作完成之后便从未被打开过，可谓价值连城。蔡铭超自然也对这件宝物十分钟爱，最终他以1.2亿人民币的价格拍下了这尊佛像。这个价格，创下了两项记录：中国工艺品拍卖价格的世界纪录和中国私人藏家对艺术品的竞拍价记录。
二、十二尊兽首的纠纷
继2006年以高价拍下佛像之后，在拍卖圈内蔡铭超的名字也开始被越来越多的人知道。之后的几年里，他也仍旧专心投身拍卖与收藏行业，成为了一个收藏家。
在这个过程中，他也接触到了各种文物和他们背后的文化，也开始关注我国的文物保护工作，了解到了我国文物曾经流落海外的屈辱历史。于是，他有时也会参与一些人组织的慈善组织，一同搜集线索，并出资购买，再捐赠回祖国。
在将自己高价买回的佛像捐赠给祖国之后，蔡铭超得到了同行的赞誉，同时也受邀成为了中华抢救流失海外文物专项基金会的收藏顾问。上任之后，他利用自己在这一行业积攒的人脉和自己的经济实力，为我国的抢救文物事业做了不少实事。
2009年，一个令人震惊的消息被放出，流失海外多年的十二兽首中的“鼠首”和“兔首”在国际佳士得拍卖会上接受出价，这无疑令我国国民都十分震惊。此前，澳门赌王何鸿燊就曾经以数千万的价格追回包括牛首、猴首几尊兽首并捐赠回了祖国。
也正是因为这样，当“鼠首”与“兔首”的拍卖消息传到国内时，立即成为了大家关注的焦点。那么这一次会不会有我国的企业家为我国的文保事业做出贡献呢？
当时，国内许多爱国人士都愤慨于这两尊兽首被拍卖，我国的国宝怎么能拿到拍卖会上的成为别人牟利的工具呢？于是，怀着追回文物的共同追求，他们自发成立了白人律师团，一直在努力寻求法律手段阻止这一拍卖会的正常举行，然而，由于各种原因，最终没有能够实现，我们的国宝还是被如期拍卖。
就在这个关头，一通电话直接打到了拍卖会的现场，电话里的买家直接将报出了2.7亿元的高价，将两尊兽首拍下，他就是蔡铭超。按照拍卖界约定俗成、也是我们所熟悉的一般惯例，拍卖出价是需要来到现场的，之所以他能够以一通电话出价，也正是因为蔡铭超这几年从业的信誉一直都保持得很好。
然而，除了这十二尊兽首所含有的民族文化和尊严价值之外，其本身其实根本不至于到上亿元的高价，毕竟无论是从历史的悠久程度还是从工艺水平层面考量，这件藏品的价值都不高。毕竟上世纪八十年代时，一美国商人仅用一千多美元就拿下三尊兽首。这些藏品竞拍回国能有如此高昂的价格，说到底还是拍卖行在背后的商业运作。
三、拍下兽首却又拒不付款？
在蔡铭超拍下兽首之后，他的名声再一次在全国范围内传扬开来。然而，不久后发生的事情却让所有人始料未及。拍下兽首实实在在火了一把的蔡铭超，本身被大家视作又一个民族英雄和大慈善家的他，却迟迟没有付兽首的款项。
按照拍卖行业内的规矩，这一举动事实上造成的后果就应该是宣告这两件兽首流拍，而不是归属于蔡铭超。面对国内外对他这一举动的一片质疑，蔡铭超当时对这件事情召开了新闻发布会，会中，他表示：
“作为一个中国人，在这种情况下我无论如何都应该站出来，我只是尽到了自己责任，发出了作为中国人的声音，但是这个款我不能付！”
意思就是这本来就是属于我们国家的文物，本身就不应该出现在拍卖会上，更不应该为它支付什么款项。
这一举动和这一套说辞无疑引发了轩然大波，有人公开质疑他这根本不是什么爱国行为，而是一种炒作，拍卖行也公开了他的信息并称他这是一种失信。当然，也有人同意他的说法，一时间因为这件事情双方争执不下，都没有讨论出什么解决方案。
佳士得拍卖公司也想过寻求法律手段解决，毕竟这是一笔不小的数目。但是如果这么做了，佳士得会承担失去大部分中国市场的风险，这无疑是一个两难的境地，于是他们只好按兵不动。但关于蔡铭超，佳士得拍卖公司早已因为他失信将他加入了失信名单，再也不允许他参与他们举办的拍卖。
而这两尊兽首的卖方法国皮诺家族自然也是“受害者”之一，针对这件事情，他们与中方展开了长达四年的谈判。最终，也许是看重庞大的中国市场，他们也没有选择起诉蔡铭超，而是选择将这两尊兽首无偿捐赠给中国。
至此，这一件情节跌宕起伏的闹剧才最终结束。蔡铭超即使失信，断送从商生涯也成为了代价，他得到了报应。
2013年，得知两只兽首经过辗转回到祖国时，他也只是托朋友转达了一句：
“终于回来了，祝贺，祝贺。”
功过是非，历史自有评说，但文物至少是实实在在的实体，他们不会骗人。国家富强，我们才有能力守护好自己的文化遗产，并把优秀的部分世世代代传承下去。