外星文明是否存在？如果存在那么会在宇宙的哪里？我们总是把目光放在遥远的宇宙，在不同的星系间寻找，其实，我们自己的太阳系内部，或许就有“外星生命”存在。木卫三是木星的一颗卫星，科学家们发现，这颗星球可能存在地下海洋，而木卫三的某些条件比火星还更适合人类居住。
这就意味着，木卫三可能存在外星生命。目前，已经有9个人类探测器对木星进行探测，很快就会发射第10个探测器，以完成首次对木卫三进行绕飞的工程。
木星的卫星有很多，背景中的四个“月亮”分别是黄色、粉红色和白色、灰色、斑驳的黄色。从左到右，第三个就是木卫三。欧洲航天局将很快派出JUICE探测器，执行侦察木星及其卫星木卫三的任务。JUICE 计划于 2023 年 4 月发射，将从阿丽亚娜 5 号火箭发射升空，然后需要飞行 7.6 年，最后高速抵达这颗巨大的气态行星附近。
由来自金星和地球的多重引力影响，或有助于调整航天器速度和，探险器将携带一些最强大的遥感技术和地球物理仪器飞到外太阳系。探测木星及其“海洋世界”木卫三，以寻找可居住环境。
上个月，欧洲航天局在荷兰的测试中心使用了一个 1:18 比例的 JUICE 模型，来试用其中的探测雷达。该雷达可探测卫星的地下构成，最远可达约 5.6 英里。为了进行测试，模型被放置在一个内衬金属壁的房间中，这些金属墙可以阻挡传入的无线电信号，这种方法帮助 JUICE 团队模拟了广阔的空旷空间，以及在飞行器在任务期间可能遇到的挑战。这有点像正式考试前做的模拟考试。
JUICE 任务的项目科学家维塔斯说：“我们并不总是去木星，尤其是欧洲航天局。因此，这对我们来说是一项艰巨的任务，我们的愿景是，真正了解目标地点在木星周围是否有我们所谓的‘宜居场所’。”
JUICE探测器组装
维塔斯说：“长期以来，火星一直是寻找外星生命的热门研究目的地，很多科学家都把目光聚集于此，其实，太阳系内就可能存在比火星更宜居的星球，冰冷的世界（指木卫三）也有许多有希望的条件。二十年前，我们发现冰冷的世界地表下有大量液态水，这并不令人意外。”
自 1970 年代初以来，多个太空探测器已被派往研究木星，但明年，JUICE 将创下新纪录，成首个围绕木星的卫星运行的探测器。那么，为什么近些年木卫三和木星成为热门的研究对象了呢？
木星及其卫星
一个原因是，它们位于木星系统中——以其广泛的环境多样性而闻名。通过研究木卫三和木星的其它卫星，科学家们已经认为这些地方有内部海洋，我们可以了解细节，揭示有关冰冷世界可居住性的新线索。
除了研究这些宜居环境可能是如何形成的条件外，该航天器的主要目标将是为以后“铺路”，前去探路，观察木星的大气层及其磁层，这种探测棘手的地方就是木星的强大磁场。为了实现任务的成功，JUICE 必须能够承受离这颗气态巨行星如此近的压力。行星科学和天文学教授萨默斯说：“在地球上，磁层保护我们免受来自太阳的带电粒子的伤害，但在木星上，你有一个比地球大得多的磁场。”
根据教授的说法，木星的巨大体积能够产出较大的磁层，或辐射带也强大，这些因素可能对航天器携带的敏感仪器造成相当严重的损害。
但是，大家可以对JUICE 的任务放心了，因为该探测器的研制过程中就考虑了这些因素，数百磅厚的铝制防护罩保护着它最敏感的区域，对于强大的辐射带，JUICE 也有办法应对，通过不低于木卫二的轨道，探测器可以在大部分任务操作中留在主要辐射带之外。
但与任何实验一样，这种完美的计划场景，并不一定能保证任务的顺利。天文教授萨默斯表示，“即使我们知道我们会感到惊讶，但我们一定要尝试考虑所有可能让我们感到惊讶的事情，绝不后悔”。
总结：
任何太空探索都将是令人惊讶的旅程，因为发现新的事物总是科学家和对天文感兴趣的人的热切期盼，木卫三可能比火星更适合存在地外生命，借助 JUICE，预计“让我们感到惊讶”的那一天可能比我们想象得更近。 十年前，像 JUICE 这样绕飞木卫三的任务几乎不可能实现。但随着新技术的进步和类似新视野号等深空项目的出现，这项任务虽然具有挑战性，但会取得成功。因为，每个对科学感兴趣的人都想知道我们在宇宙中是否孤独。