2005年，在湖南某乡村有一对初恋情侣，经过商议后他们约定好了外出打工挣钱的时间，计划等挣到钱了就回来结婚。
甜蜜的情侣想要靠自己的双手去谋幸福，本身是一件很好的事情，可谁曾想到了约定好的那天，男孩并未出现。起初女孩莉莉还以为是男友小普有什么事耽搁了，便耐心地在约定地点等着。但一等二等，眼见再不出发就要赶不上车了，也还是不见男友身影。
就在女孩儿纠结要不要去男友家中看看时，隐约看见远处有人朝着她走来。因为当时是夜晚，无法看清对方的脸，女孩便以为是男友来赴约了。可谁知等那人走近一看，那人并非男友，而是他们的好朋友小福。
女孩连忙询问小福，小普怎么没有来，小福表示他来就是帮小普带话的。他说，小普因为爸爸外出打工，家中年迈的奶奶需要人照顾，所以不能出远门打工了……
听到这话，莉莉内心很是崩溃。她觉得如果确实家中有什么事儿，让两人的计划作罢，男友也该亲自来和自己说。如今只让朋友来告知自己结果，莉莉觉得很不妥，第一反应除了小普是想要和自己分手外，想不到任何其他。
莉莉只能带着悲伤，提着行李回了家。
时间是治愈伤痛的最好良药，莉莉在家冷静了一段时间后逐渐平复了心情。本来他们之间的爱情就不被长辈们看好，加上失约之后，小普也再未出现过，莉莉的父母便对他更加不满意，不断劝说莉莉向前看。
渐渐地，莉莉放下了，然后就与好友小福一起外出打工挣钱了。
自从小普失约之后，小福便一直陪在莉莉的身边，加上后来出去打工也是一起的，两人之间便渐渐从朋友向情侣转变。时间飞逝，转眼间就到了2010年，彼时莉莉已经和小福在准备婚姻了。可谁曾想一次偶然，莉莉听到了初恋男友小普已经离世的消息。
虽然两人5年前不欢而散，莉莉因此伤心了好久，但回想过去在一起的时光，彼此之间也是真心相待，所以莉莉就想着去祭拜一下小普。
其实这5年时间里，虽然莉莉早已走出失恋的悲伤，心中却一直有着一个遗憾，就是想问问小普当年为何连分手都不肯亲自告知。可惜造化弄人，如今小普去世了，一切便再也得不到答案了。
听闻莉莉想去小普的坟前祭拜，未婚夫小福起初是很不愿意的，但在莉莉的坚持下他还是陪着莉莉一起去了小普所在的村子里。
然而令人意外的是，这不去还好，一去竟然发现了惊天秘密！
小普所在的村子不大，零零散散也就二十来户人家，所以要是谁家出了什么大事儿，基本都是知道的。像是红白喜事这种，也都会彼此帮忙。按理说，大家也该知道小普去世后，坟墓在哪里。
可是莉莉在村里问了好多人，都不知道小普被埋在哪里。无奈之下，莉莉只好去了小普的家中。房屋略显破旧，门前也很荒凉，起初莉莉还以为搬家了，但邻居们表示没有。所以莉莉就只好等人回来。
等到了傍晚时分，莉莉终于见到了小普的父亲饶锡华从田地里回来。莉莉迎上去表示自己是小普的朋友，并询问了小普父亲自己是否可以看看小普。
“早就死掉了！”小普父亲的回答很冷漠，像是在说一个与自己毫不相干的人一样。莉莉又接着询问，她能不能去祭奠一下小普。令人匪夷所思的是，饶锡华也说自己不知道小普埋在哪里，当时是邻居帮忙埋的。
都说这世间白发人送黑发人最为悲痛，如果说小普的离世让饶锡华一时间难以接受，无法亲手操办儿子的丧事由他人帮忙操办，确实也不是不可能。但过去了这么久了，饶锡华难道就没有问问儿子小普被埋在了哪里吗？他难道就没有去儿子的坟前看看吗？显然太不符合情理了。
莉莉不甘心，便又接连问了好多问题，饶锡华被问得烦了就回了家，然后紧闭房门。
莉莉很无奈，一时间也不知道该如何是好。就在她思考着是否要离开时，一个老人领着一个小孩儿从家里走了出来，是小普的奶奶和弟弟。
两人都没有多说什么，只有奶奶用手示意大家往家的后方看。顺眼望去，那里有座很是荒凉的小屋，从外面看来很难猜出屋子是用来干什么的。莉莉带着疑惑走上去，踮着脚通过有一人高的窗户往里面看。
虽然彼时天已黑，但莉莉还是发现了里面的奇怪：一个巨大的铁笼关着一个人！
那人是小普吗？莉莉不敢确定。由于屋子被锁，莉莉无法进去查看，只好先行离开。翌日，莉莉找来了该村村支书，在村支书的劝说下，小普的父亲终于同意了打开那间屋子。
虽然时隔5年不见，莉莉还是一眼认出了被关在铁笼中的男子就是小普。只是眼前的小普和她记忆中的模样，大为不同了……
看到有人进来，小普没有表现出一丝惊恐，眼神呆滞。并且无论莉莉如何呼唤小普，对他说怎样的话，他都不曾做出反应。虽然不知道小普到底发生了什么，但莉莉的直觉告诉自己，此时的小普精神已经不正常了！
莉莉的猜测没有错，经过与小普父亲核实，小普确实不正常，说是生病了。据此，小普是在5年前的一天夜里，凌晨3点过稀里糊涂地跑出了家，直到9点过才回来，回来之后就回了屋睡觉。小普的父亲当时没有察觉到异常，以为是那个朋友半夜有事找他出去，晚上熬了夜在补觉。可谁知小普一觉睡醒后又不顾家里人的阻止跑去了，等他再次回来时，精神状态就明显不对劲了。
饶锡华带着小普去看过医生，得到的是小普得了精神病的诊断。
从那之后，小普的精神状态越来越不好，不仅总是不穿衣服到处跑，还动手打人。饶锡华被打过，饶锡华八十多岁的母亲也被小普打过……
小普的父亲饶锡华
饶锡华一家条件很不好，母亲年迈，妻子患有疾病，二女儿因脑膜炎半身瘫痪，小儿子智力发育不全，一家老小的生活全靠他一个人，所以他根本没钱给小普看病。加上要干活，他也没太多时间去照顾小普，所以只能将小普关在铁笼子里。
莉莉了解之后大为吃惊，除了心疼外心中仍有疑惑，她无法理解明明以前那么开朗的小普，怎么一下子就得了精神病。觉得事有蹊跷的莉莉便找了小普其他朋友，询问5年前到底发生了什么事。
与小普同村的一位朋友表示，当年他确实已经收拾好了行李，准备和莉莉外出打工的，但遭到了小普母亲的阻拦。小普执意要出去，母亲便将他绑在了家里。小普以为莉莉等不到人要来找他，可谁知到头来等到的却是她和小福走了。因此小普大受打击，状态就变得不好了！
朋友的话让莉莉陷入了深深的自责中，她觉得一切都是她的错。思虑过后她做出了一个决定：要留下来照顾小普。
在他人看来，莉莉这样做很了不起，但莉莉的未婚夫小福表示不同意，执意要劝莉莉回家。莉莉不肯，还说了很多气话。
自己的未婚妻如今要去照顾自己的前男友，还是初恋男友，小福心中有醋意很正常。不过也正是他执意的阻拦，引起了莉莉心中有一个疑惑：既然当初小普是因无法出门才失约的，那小福当时的转告又是怎么回事儿呢？
莉莉的猜测没有错，果然是小福说谎了。
原本小普的妈妈是不知道小普要走的，是小福告诉了小普的妈妈，然后在知道小普出不来后，编了假话骗莉莉。莉莉对这一切毫不知情，以为是小普先放弃了这段不被看好的感情，就跟着小福出去了。
于是莉莉觉得这一切都与自己有关，也和小福有关。于是她想通过自己的努力，帮助小普好起来。但一段时间过去后，小普并未任何变化。无奈之下，只好向警方寻求帮助。
经过经查，医生表示小普属于精神分裂症，加上一些事情的刺激，便出现了自闭的情况，故而无法与人正常交流。但医生表示这一切其实与莉莉的关系并不大，因为小普的病源于家族遗传。而所谓的刺激，不是源于被锁在家中，而是后来母亲去世带来的打击。
尽管如此，但莉莉心中仍然有愧，所以未来会坚持陪伴小普接受治疗，陪着他慢慢好起来。小福也意识到了自己的错误，在取得了莉莉的原谅后，表示以后会跟着她一起照顾小普。
虽然事情始终有遗憾，但也算得上不幸中的万幸了，愿小普早日康复吧！