当中华民族的历史发展到了民国这个阶段，全国上下各个地方的军阀割据比起晚清来更为严重，国民政府对于地方的实际控制能力其实也就那么回事。再加上政治体系中普遍存在的贪污腐化和派系争斗现象，整个华夏的治安可以说糟糕透顶，山贼、胡子、帮派、道门、悍匪、惯偷的横行无忌，政府人员的无能、无作为甚至串通一气，让那些有钱有地有产业的地主老财资本家们，只能相信保镖护院手里的家伙什。也就是在那个时候，老百姓手中军用枪械的买卖交易数量可比当时的美国要多多了。
拿生产年代最早使用年头也最多的汉阳造八八式步枪来说，该枪是我国在得到了德国授权Gew88步枪的图纸和流水线后，开始自行生产的第一款旋转后拉式枪机步枪。该枪采用单排弹仓，容量为5发，采用7.92毫米圆弹头。由于当时原材料上的限制，为了防止多次射击后枪管炸膛的现象，在原枪管的外面又套上一根钢管，也就是说该枪的枪管是双层结构的，所以又被称之为老套筒。
原本湖北枪炮厂的汉阳兵工厂在1893年的时候就开始试造八八式步枪，到了1909年左右一共生产了大约13万余支。1912年之后，在接收了上海兵工厂造枪厂的机器设备之后，平均每天可造出成品120支左右，到了1928年的那一年，老套筒共生产60万余支。
1938年2月，因为日军的步步紧逼，汉阳兵工厂不得不迁往湖南辰溪，其制枪厂并入民国军政部兵工署第21厂，随即推出了以八八式步枪为基础的汉阳造，这种步枪与88式最大的不同之处就是去除了枪管的套筒，增加了护木，刺刀座也改在了前护箍的下方位置，通条改放在护木之中这，在整个抗战期间这种汉阳造一共了共生产了20万余支，加之之前的产出总数量高达一百万支以上，基本上像诸如保安团、治安队、侦缉队甚至乡公所一类的团体都装备有这种老式步枪，与当时国军嫡系的中正式或者是日本鬼子的三八大盖相比，属于垫底的大路货。
在1911年的前后，一支汉阳兵工厂生产的八八式步枪，出厂价格就有18两白银，折合银元36银元，到了售卖的时候差不多要达到四五十银元。而到了1915年以后，由于大量进口枪械的涌入，性能威力相对较差的汉阳产老套筒的销售价降到了二十来块银元左右，到了武器消耗较大的北伐战争时期，这种步枪的价格稍有回暖，涨到了30块左右。到了抗日战争的时候，鬼子加溃兵再加上土匪强人，世面更加艰难生活也更没保障，枪支弹药成为了和袁大头、条子、烟土一样的硬通货，据说，连土匪绑票要的赎金里面，都有步枪多少支、子弹多少发的要求。到了这种时候，即便是比较落后的老套筒也变得一枪难求。