1928年4月,朱、毛红军会师井冈山后,红色根据地发展壮大,引起了国民党当局的忌惮。这年七月,江西省主席朱培德(陆军一级上将)和国民党湖南省主席何键(陆军二级上将),调集两省六个旅、十八个团的强大兵力,兵分五路对井冈山发动“会剿”。

在敌人的长期封锁下,井冈山面临着空间的困难,为了打破这个局面,时任红四军前委书记的毛泽东大胆提出了一个“围魏救赵”的计划。计划是这样的:以二分之一的兵力和边区群众吸引敌人进攻力量,红四军主力部队走小路,直插江西敌人后方,江西之敌必然分兵回援,“会剿”计划自然也就打破了。

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毛泽东这项计划,得到了大多数人的支持。会议决定,由朱德、毛泽东率领红四军主力下山,向赣南突围。彭德怀、王佐等留守井冈山,照顾伤病员。

1929年1月14日,红四军主力28团、31团共3600余人,在茫茫夜色的掩护下,沿着山间小路悄悄下了山。出发之前,大家都做好了打恶仗的准备,可谁也没想到,他们随后将陷入一生中最艰难和危险的处境。

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遭遇突袭

自下山以来短短几天,红四军在大余、南雄连吃败仗。特别是在大余,队伍被敌人打散,各部之间失去了联络,朱德、毛泽东与前委机关也失去了联系。屋漏偏逢连夜雨,好不容易筹来的一万大洋经费,在混战中也搞丢了。

从广东南雄进入江西信丰境内后,情况依旧没有好转。在闽赣交界一带,群众基础差,无论行军、宿营,还是侦察、补给,都非常地困难。为了摆脱敌人的围追 ,红四军每日急行上百里,路线皆是冰雪覆盖、山路崎岖的小道,征途之难超乎想象。

队伍行至江西寻乌县境内后,有一个人给朱、毛大军出了个好主意,他就是寻乌县执委书记古柏。古柏说,当地崇山峻岭之中有一个叫罗福嶂的村子,晚清时期便是“天地会”和“洪门”组织的活动据点,此处地形犹如井冈山,可以坚守,有土豪可打。更重要的是,这里有很好的党组织和革命群众。毛泽东认为这个主意很好。

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2月1日,红军按照古柏的指引,前往距离罗福嶂几十里外的圳下村宿营。朱德、陈毅以及红四军军部驻在村中心的一个大围屋里,毛泽东和政治部的同志们住在村外的学堂里。由于连日急行军,战士们早已疲惫至极,毛泽东、朱德估计敌人一时半会追不上,于是决定在此处过夜。

第二天凌晨,天还未亮,红军战士们有的在吃早饭,有的在打点行装,村外突然传来噼里啪啦的枪声。起初,大家都没当回事,以为是快要过年了,村民在放鞭炮。谭振林和江华听声音感觉不对,这分明是正规军的排枪声,这时消息传来:岗哨与敌人交上了火,敌人正迅速朝军部围击过来。

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当时,林彪率领前卫部队31团已经提前出发,特务营和28团的护卫岗哨也已撤哨,军部周围的警戒陷入空虚。敌人兵分两路,直接冲进了村子中央,红军一时陷入大乱。朱德、陈毅等人皆被包围,情况十分危急。

千钧之际,二纵队第九大队排长白在溪发现军部被围,立即指挥手下战士朝敌人进攻,朱德这才趁势冲出包围。陈毅在向外突围时,不幸被国军士兵抓住,他急中生智一把脱掉棉大衣,扣在那个士兵的头上,方才幸运脱身。

当国军都往村里冲的时候,没人注意到村外的那间学堂,毛泽东等同志听到枪声,迅速带领随员向山内转移。不幸的是,朱德夫人伍若兰为掩护首长撤离,率领战士们吸引火力时,不幸伤重被俘,十天后被敌人斩首示众,年仅26岁。

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荣誉之战

2月2日,红四军冲出敌人的包围圈之后,重新集结队伍,翻越大山,朝着罗福嶂进发。当时,天正下着大雪,路很难走。大部队一直走到傍晚才到达目的地。经过盘点,这次战斗红四军损失了约五六百人,枪还剩不足一千杆。

抵达罗福嶂,毛泽东、朱德、陈毅等同志在这里召开了著名的“罗福嶂会议”。就在大家总结经验教训的时候,我军战士抓到敌人两名特务,不久后,古柏又送来紧急情报,敌人已经集结三个旅的兵力,企图将红四军“剿灭”于罗福嶂山区,绝不让此地成为“井冈山第二”,红四军立即转移。

2月9日,部队在瑞金郊外的乌石龙地区,再一次被敌人咬住。危急时刻,朱德命令全体上刺刀,亲率部队发起反冲锋,不仅击退了敌人的进攻,还缴获了七八十条枪。敌人从未见过这么不怕死的军队,吓得四散溃逃。当晚,红四军顺利抵达大柏地。

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大柏地地处瑞金、宁都交界,位于瑞金以北约30公里处,是瑞金通往宁都的必经之路。此地四面环山,地势险要,朱德、毛泽东查看了此处地形后,决定在此处打一场伏击战,消灭尾追之敌。

2月10日这天,正是大年初一,红军战士们却都严阵以待,等待敌人的进攻。下午三点左右,赣军刘士毅的两个团,杀气腾腾地走进了伏击圈。战斗打得异常激烈,从下午3点一直持续到次日正午,终于将敌人全部击溃,俘敌800余人,缴枪800余支,“为红军成立以来最有荣誉之战争”。

大柏地之战的伟大胜利,是红军下山以来的第一场胜利,也是红军起死回生的转折点。从此之后,红军终于在瑞金站稳了脚跟。

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柳暗花明

自从下了井冈山,红四军连番作战,急需一个根据地进行休整。恰在此时,东固根据地与朱、毛红军取得了联系,红四军得以短暂休整。

不久后,赣军李文彬、金汉鼎部集结重兵,从赣州、吉安两个方向杀来。这一次,毛主席又展现了他的大智慧,他认为东固盆地不宜固守,决定采取“打圈子”的办法,跳出东固山区,到闽西去。那里山清水秀,国军力量薄弱,最重要的是那里商业发达,是个富庶之地。

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赣军摸不清红四军的意图,认为他们兜圈行军是黔驴之策,被消灭是迟早的事。就在这时,红四军突然掉头东进,进入福建境内,目标直指长汀。国民党守军郭凤鸣部不堪一击,被红军歼灭两千余人,郭凤鸣本人也被击毙。

长汀,这个中国最美丽的山城,红军在这里得到了充足的补给,毛泽东决心将闽西建成巩固的根据地。从井冈山到闽西,朱、毛红军终于从山穷水尽走向了柳暗花明。