道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。故，常无欲以观其妙；常有欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
原文中的第一个“道”是名词，只是一种称呼，一种代号，是指宇宙的本源的那个东西，也可以说是宇宙的运行的法则、原理、真理、规律等。第二个“道”是动词，是说出、表述的意思。宇宙其大无外，其小无内，人类对无限宇宙的认知只是很小的一部分。《道德经》是记录了老子对宇宙的认知一种理解，孔子说：“书不尽言，言不尽意”，本来，人们对宇宙的认知就很有限，简单的文字更是无法表达先贤对宇宙认知的理解。所以说老子说的这个宇宙的“道”是无法用语言来描述的，老子的这种说法是很高明的，因为老子没有告诉我们宇宙的这个“道”具体是什么，只告诉我们这个道是无法用语言来表述的，需要我们每个人自己去探索和感悟，每个人的认知和感悟也都是不一样的，老子是让我们不能局限在文字里面。
原文中的第一“名”是名词，指“道”的形态。第二个“名”是动词，是说明的意思。这里老子还是告诉我们，不能局限于语言和文字，所谓的“道”，只是老子暂时这样去称呼，只是一个代号，我也可以说是“太极”，也可以说是“1、2、3、……”，甚至叫“阿猫”、“阿狗”都可以，只是一种代号，用来代表宇宙运行的规律，或者是法则，这个“宇宙，规律，法则”也只是一个代号，我们读道德经的时候千万不能着相，要突破我们的思维限制，大胆的去想象。众妙之门是指一切奥妙变化的总门径，此用来比喻宇宙万物的唯一源头——“道”的门径。
这段话大意是：能够说出来的道，那不是正真的道，只是一种表象。能够说出名字来的，也只是一种代号。“无”用以称述天地之原始；“有”用以称述万物之根本。所以，应该从万物永恒的原始状态中去观察“道”的奥妙；从万物不变的根本之处去体会“道”的端倪。“无”与“有”这两者，同出一源而名称各异，它们都称得上是深远莫测的。从有形的广阔世界到达无形的深远境界，这就是通向一切神秘奥妙的终极之门。
这一章是老子对《道德经》的概括，也为后面的文章埋下伏笔，告诉后来读者：《道德经》讲的“道”不是浅显的道理，只是一种认识宇宙大道的一种方法，看似很有道理，其实，是通过一种现象，告诉我们认识宇宙大道的一种方法。每段话都只是对宇宙万象的“一点点”认知，通过这一点点的认知，引导我们去认识和感悟大道。
“书不尽言，言不尽意”，孔子说得非常好。我对道德经的感悟很多，有很多自己的见解，但又觉得所有的语言文字又是那么的单一，那么苍白。但有一点，请大家一定要注意：那就是《道德经》只是引导我们认知宇宙的一种工具，切不可认为《道德经》就是宇宙大道，《道德经》中有对道的描述，是希望通过这些道启发我们，这就是老子的伟大之处。