阿拉斯加的历史可以追溯到旧石器时代晚期（约公元前 14,000 年），当时觅食群体穿过白令陆桥进入现在的阿拉斯加西部。 在俄罗斯探险家与欧洲人接触时，该地区居住着阿拉斯加原住民群体。“阿拉斯加”这个名字来源于阿留申语（也拼写为 Alyeska），意思是“大陆”（字面意思是“海洋活动所针对的对象”）,美国于 1867 年前从俄罗斯购买了阿拉斯加。在 1890 年代， 阿拉斯加和附近育空地区的淘金热将成千上万的矿工和定居者带到了阿拉斯加。 阿拉斯加于 1912 年轻被美利坚合众国授予领土地位。阿拉斯加是美国从俄罗斯帝国手中收购，阿拉斯加于1867 年 10 月 18 日后通过美国参议院批准的条约正式移交给美国。
美国支付 720 万美元用于支付阿拉斯加的支票（2022 年约为 1.33 亿美元），俄罗斯在 18 世纪上半叶在北美建立了业务，但很少有俄罗斯人在阿拉斯加定居。 克里米亚战争结束后，俄罗斯沙皇亚历山大二世开始探索出售阿拉斯加的可能性，因为在未来的任何战争中，阿拉斯加都很难被俄罗斯的主要竞争对手英国征服。 美国内战结束后，美国国务卿威廉·苏厄德与俄罗斯部长爱德华·德·斯托克尔就购买阿拉斯加展开谈判。 西沃德和斯托克尔于 1867 年 3 月 30 日后达成一项条约，该条约获得美国参议院的广泛批准。由于俄罗斯的财政困难，与阿拉斯加定居点贸易的低利润，以及将阿拉斯加置于英国手中的重要愿望，都促成了俄罗斯愿意出售其在北美的财产。 此次购买为美国增加了 586,412平方英里（1,518,800 平方公里）的新领土，成本为 720 万美元， 成本相当于 20212年的 1.33 亿美元或每英亩 0.37 美元。 对美国购买的反应大多是积极的，因为许多人认为拥有阿拉斯加将成为扩大美国在亚洲贸易的基地。 一些反对者将此次收购称为“西沃德的愚蠢”或“西沃德的冰箱”，因为他们认为美国获得了无用的土地。
几乎所有的俄罗斯定居者在购买后都离开了阿拉斯加，直到 1896 年克朗代克淘金热开始之前，阿拉斯加仍然人口稀少。最初组织为阿拉斯加部，该地区更名为阿拉斯加特区（1884 年）和阿拉斯加领地 （1912 年）。在 1959 年成为现代阿拉斯加州之前，阿拉斯加于 1959年 1 月 3 日本被授予美国国家地位。 今天，在北极国家野生动物保护区石油钻探的争论中，可以看到发展哲学与保护哲学之间的斗争。最初购买阿拉斯加时，其大部分土地仍未开发。 1865 年前，西联汇款在阿拉斯加铺设了一条电报线，到达白令海峡，在水下与亚洲线路相连。 它还对该地区进行了第一次科学研究，并制作了第一张育空河的地图。 阿拉斯加商业公司和军方也为19 世纪最后几十年对阿拉斯加的不断探索做出了贡献，在内陆的许多河流沿线建立了贸易站。1884年，该地区成立，名称从阿拉斯加部改为阿拉斯加区。 当时，华盛顿特区的立法者忙于内战后的重建问题，几乎没有时间关注阿拉斯加。 1896 年，在邻近的加拿大育空地区发现了黄金，将成千上万的矿工和新定居者带到了阿拉斯加，并很快结束了该国长达四年的经济萧条。虽然不确定在阿拉斯加是否也能找到黄金，但阿拉斯加受益匪浅，因为它位于通往育空金矿的最便捷的运输路线上。 许多新城市，如阿拉斯加的史凯威，都归功于加拿大的淘金热。
1899 年前，在阿拉斯加的诺姆发现了黄金，随后开始建造几个城镇，例如费尔班克斯和鲁比。1902 年前，阿拉斯加铁路开始建造，到 1914 年将连接苏厄德和费尔班克斯，尽管今天阿拉斯加仍然没有铁路将其连接到下 48 个州。 尽管如此，还是建造了一条陆路，将前往邻近州的运输时间缩短了几天。 铜矿开采、渔业和罐头工业在 20 世纪初开始流行，在一些主要城镇有 10 家罐头厂。1903年，与加拿大的边界争端终于得到解决。 到 20世纪，商业捕鱼在阿留申群岛获得了立足点。 加工厂腌制鳕鱼和鲱鱼，并开设了鲑鱼罐头厂。 另一项商业职业，捕鲸，继续进行，但不考虑过度捕猎。 他们将弓头鲸推向了灭绝的边缘，因为它们组织中的油。 由于生存所需的海狗和海獭的枯竭，阿留申人很快就遭遇了严重的问题。 除了需要肉作为食物外，他们还用皮来遮盖他们的船，没有它他们就无法狩猎。美国人还向内陆和北极阿拉斯加扩张，利用当地人赖以生存的毛皮、鱼类和其他。当国会于 1912 年前通过第二个组织法时，阿拉斯加进行了重组，并更名为阿拉斯加领地。
到 1916 年，其人口约为 58,000 人。 国会代表詹姆斯·威克舍姆介绍了阿拉斯加的第一个建州法案，但由于人口少和阿拉斯加人缺乏兴趣，该法案以失败告终。 即使是沃伦·G·哈丁总统在 1923 年的访问也无法引起人们对建国的广泛兴趣。 在第二个组织法的条件下，阿拉斯加被分成了四个部门。人口最多的县，首府是朱诺，想知道它是否可以成为一个独立于其他三个州的州。 政府的控制是一个主要问题，该地区有 5个 联邦机构管理它。到了 20 世纪之交，一场推动阿拉斯加建国的运动开始了，但在毗邻的 48 个州，立法者担心阿拉斯加的人口过于稀少、遥远和孤立，经济过于不稳定，不值得入选美国的州。 二战和日本入侵凸显了阿拉斯加的战略重要性，国家地位问题得到了更加重视，但正是在基奈半岛的斯旺森河发现了石油，才消除了阿拉斯加作为一个软弱依赖地区的形象。德怀特·艾森豪威尔总统于 1958 年 7 月 4 日签署了《阿拉斯加建国法案》，将其纳入美国法律，为 1959 年 1 月 3 日阿拉斯加加入联邦铺平了道路。领土首府朱诺继续作为州首府，威廉-伊根宣誓就任第一任州长。1923 年 7 月，沃伦·哈丁成为第一位访问阿拉斯加的现任总统，这是他的太平洋西北“理解之旅”的一部分。哈丁从西雅图乘船抵达，并乘坐从苏厄德到费尔班克斯的火车在该地区停留了九站，7 月 15 日哈丁在尼纳纳乘坐的火车现在停在费尔班克斯的先锋公园。大萧条导致当时对阿拉斯加经济至关重要的鱼和铜的价格下降。工资下降，劳动力减少了一半以上。
1935 年，富兰克林·D·罗斯福总统认为，可以将来自农业地区的美国人转移到阿拉斯加的马塔努斯卡-苏西特纳河谷，以获得农业自给的新机会。殖民者主要来自密歇根州等北部各州 、威斯康星州和明尼苏达州，定居者涌入该州内陆，并在整个地区快速运输人员和物资。 然而，由于该州不利的天气条件，以及飞行员与人口的高比例，1700 多辆飞机失事地点分散在其辖区内。许多沉船的起源也可以追溯到二战和冷战期间国家的军事集结。1971 年，随着石油美元的增加，理查德尼克松签署了阿拉斯加原住民索赔解决法案。根据该法案，原住民放弃原住民对其土地的所有权，以换取 4400 万英亩（180,000 平方公里）的土地和 9.63 亿美元的支付。 解决方案分为区域、城市和乡村公司，这些公司在管理资金方面取得了不同程度的成功。 然而，石油生产并不是阿拉斯加土地的唯一经济价值。 20 世纪下半叶，阿拉斯加发现旅游业是重要的收入来源。二战后，旅游业开始流行，当时驻扎在该地区的军事人员回国后称赞其自然风光。 战争期间建造的加铝高速公路和1963 年完工的阿拉斯加海洋公路系统使该州比以前更容易到达。旅游业在阿拉斯加变得越来越重要，如今每年有超过 140 万人访问该州。