史达祖，字邦卿，号梅溪，河南开封人，南宋婉约派重要词人。他是南宋主战派韩侂胄最亲信的堂吏，韩侂胄当权期间，起草的文书多出自史达祖之手。
每年金国皇帝过生日的时候，南宋都会派遣使臣前去祝寿。公元1205年，也就是“开禧北伐”的前一年，史达祖奉韩侂胄之命，跟随使臣前往金国祝寿，这也是为北伐刺探情报。
史达祖一行人八月时到达河北，住宿在真定的馆驿。中秋月圆之夜，史达祖身处北宋的故土，却成了客宿他乡的“异邦人”，尤为感到慷慨悲凉，挥笔写下了这首《齐天乐·中秋宿真定驿》。
西风来劝凉云去，天东放开金镜。照野霜凝，入河桂湿，一一冰壶相映。殊方路永。更分破秋光，尽成悲境。有客踌躇，古庭空自吊孤影。
江南朋旧在许，也能怜天际，诗思谁领。梦断刀头，书开虿尾，别有相思随定。忧心耿耿。对风鹊残枝，露蛩荒井。斟酌嫦娥，九秋宫殿冷。
中秋佳节本是与亲人团聚的日子，可是一位南宋词人前往曾经是北宋的疆土，去给敌国的君主祝寿，这样的背景注定了这首词一定带有十分悲壮的风格。
西风来劝凉云去，天东放开金镜。照野霜凝，入河桂湿，一一冰壶相映。
西风拂来，劝说云彩缓慢地退去，一轮圆月在东方升起，好像一面明亮的金镜。
月色如霜，光芒照耀大地，月中的桂树映照在河水中间，河水与月亮的倒影交织相映在一起更是增添了几分风雅的景致。
词的开篇描写了作者所看到的中秋美景，为下文抒情埋下了伏笔。
一个“劝”，一个“放”，使原本静止的景色也有了感情和动作。
殊方路永。更分破秋光，尽成悲境。
作者现在所住宿的地点，原本是宋朝的疆土，现在已经被割让给金国，所以对于南宋的使臣来说，这里已经是“殊方”，而距离此次的目的地——燕京，还有很远的一段路，所以又称为“路永”。
这四个字读起来，已经感到浓浓的伤感之情。
农历八月十五恰为秋季的中间，故称为“中秋”。中秋分破了秋天的时光，也分破了作者与故乡的距离。远在异国他乡过中秋节，即使再美的景色，在作者眼中也都是悲镜。
有客踌躇，古庭空自吊孤影。江南朋旧在许，也能怜天际，诗思谁领。
此时已经是夜深时分，古老的驿站只剩下作者独自徘徊，而孤枕让人难以入眠，此情此景悲凉而苦寒。
远在故乡的朋友也能看见这天边的明月，也许会想起在外的作者，可是他们不能体会到，作者在异国他乡的思乡愁意。
从这万般无奈的自言自语的反问中，可以感觉到作者此时的愁绪是其他人无法体验的，其感情之深浓由此可知。
梦断刀头，书开虿尾，别有相思随定。
作者现在返回家乡的梦想是难以实现的，只能让自己的相思之情随着书信传递到朋友那去。
汉昭帝的使者面见李陵时，手摸刀环，因为“环”与“还”音同，所以暗示已经投降匈奴的李陵回归汉朝。
刀环在刀头的位置，所以刀头也作为“还”的暗喻，刀头已断意味着作者现在还乡还只是梦想，不能实现。
心耿耿。对风鹊残枝，露蛩荒井。斟酌嫦娥，九秋宫殿冷。
作者看着窗外的乌鹊正在寒风中依附着残枝，而秋露中的蟋蟀正在荒井之中发出了悲鸣的声音，这种凄冷残破的景象，让他忧心耿耿。
作者举头望明月，与独在月宫的嫦娥对饮，只见月宫的宫殿正被包围在一片凄冷的风露之中。
这里明写月中的嫦娥，实际上是在写北宋的皇宫正如月中的宫殿那样，早就冷不堪言。
亡国的痛楚，思乡的悲伤，在词的最后一句得到升华。
这首词以“月”起，以“月”终，首尾呼应，结构完整。
史达祖在中秋之夜，通过在驿站的所见所闻，所思所感，抒发了他的思乡情怀，表达了对北宋故国的亡国之痛。