563 挑战者2的前世今生
作为坦克诞生地的英国，在坦克的研究发展中一直都贯彻了坦克诞生之初，作为装甲保护车辆为士兵提供保护和火力支援的任务，从马克系列到百夫长到如今的挑战者系列坦克，都把装甲防护能力放在第一位，本期武器大讲堂就和大家分析英国目前服役最先进的一款主战坦克- FV4034 Challenger 2主战坦克。
防护力超强的第三代主战坦克
挑战者2主战坦克发展于上个世纪80年代，由当时的英国维克斯防御系统公司设计建造，这家公司目前已经合并到英国BAE Systems公司。
在1986年，英国Vickers防御系统公司作为私企开始开发一款挑战者1型主战坦克的后续版本，并在获得军方相关需求指标之后提交了最终的设计方案，该方案很快就获得认可，在1991年获得英国军方127辆坦克合同，并于1993年正式开始量产，最终于1998年进入英国陆军正式服役。
服役的挑战者2型坦克虽然名称延续了第二次世界大战时制造的Mk.VIII挑战者巡航坦克和在海湾战争中使用的挑战者1式坦克，名称中的FV4034指的是FV4030系列坦克第4型，FV4030系列坦克是英国近期研发坦克的系列代号，所以就直接沿用了，虽然名称是一系列的延续，但是挑战者2坦克整体的设计与性能与前二者相差巨大，虽然很多设计是从挑战者1坦克所衍生出来的，但是两者的各种零部件共通率只有5%，所以挑战者2型坦克算得上是全新设计的一款主战坦克。
挑战者2主战坦克外观设计上与挑战者1坦克没有太大的区别，基本上延续了挑战者1主战坦克注重防护能力的设计理念，车体驾驶舱设计在前部、战斗舱位于车体中部、动力舱则设计在车体后部。
其中前部的驾驶舱位于车体前部中心位置，在这个位置车首有1个单扇舱盖用于驾驶员进出坦克，当然驾驶舱与战斗舱是相通的，驾驶员可以在特殊情况下经过通道进入战斗舱从而离开坦克。
中部战斗舱有三名车组成员，分别是位于火炮右边的车长、位于车长前下方的炮长和火炮左边的装填手。
之所以英国的坦克保留了装填手的位置而不使用更加方便的自动装弹机，一方面是其坦克主炮的问题、另一方面是英国认为自动装弹机的设计会降低坦克在战场的生存能力，因为四名车组成员在坦克出现机械故障进行维修的时候，人手会更足，能进一步降低维修时间和降低坦克的危险处境，这基本上就是挑战者2型坦克的主要机组成员配置了。
在装甲防护方面，挑战者2型坦克的车身和炮塔是焊接结构，车首装甲设计成倾斜设计，驾驶舱则凹入车首上装甲内部，车首上装甲也做成了稍微前倾的设计。
炮塔的前部装甲也是使用的倾斜装甲结构，并且覆盖了英国发明第二代乔巴姆装甲，这种装甲的构造细节目前还是属于高度机密状态，推测跟现在国际上统称的约束陶瓷装甲类似，是将钢装甲加工成中空结构，中间填入陶瓷复合材料，从而利用不同性能、不同密度的防弹材料来削弱穿甲弹和破甲弹的杀伤效果，这种设计的装甲的强度是钢的两倍，而防护能力也大大的超过同等厚度的钢装甲，而重量却比装甲钢大大减轻，所以能将整体的重量控制在一定的范围。
除了第二代乔巴姆装甲之外，外部也可以挂载爆炸反应装甲用于抵抗反坦克武器的攻击，另外为了进一步保护车组人员的安全性和坦克的生存能力，还增加了钨合金板夹层用来进一步增强对动能穿甲弹的防护力，而车内的人员安全则通过凯夫拉内衬用来防止破片杀伤乘员。这些设计让其成为目前为止防护等级最高的主战坦克，正面的防护水平远远强于法国勒克莱尔与德国豹2A6这种皮薄馅大的主战坦克。
曾经在伊拉克战争中，挑战者2坦克在近距离遭遇战中共遭到8枚RPG反坦克火箭，2枚反坦克导弹，以及无数小口径火炮轰击后，依然还能安然撤出战区并修复使用的纪录。
并且还有一个记录是一辆挑战者2坦克被大约70发RPG击中仍能安全脱离战场并修复后继续使用，足以证明其正面防护水平很高。
但是这也是这款坦克的缺点之一，因为挑战者2坦克的防护设计是沿袭了欧洲平原长距离射击战概念而设计的，战车的主要防护集中在炮塔与车身首上正面60度的范围内，所以在正面首下和上方攻顶的防御就相对来说弱了一点。
曾经在一次作战中被美军的A-10攻击机误伤两辆挑战者2坦克，造成一死三伤的悲剧，还有两次都是车首下部的防御不足造成的，一次是坦克被简易爆炸反坦克装置炸伤底部装甲造成驾驶兵双腿截肢。
另一件是被RPG-29贯穿正面下部较为垂直且无复合装甲的弱点部分造成驾驶员受伤，这些部位的防御相对来说弱了一点，而整体上的防御还是非常强大的，挑战者2坦克所有作战过程中，仅仅发生了以上四次毁伤事件，并且还有两次是友军误伤，而被RPG火箭击伤的问题后续也通过安装爆炸反应装甲来解决了。而这几次毁伤的坦克都可以重新修复之后继续投入战斗，可以说挑战者-2坦克的所有作战中依然保持了完全没有被敌军摧毁的纪录。
除了这些防护之外，炮塔车身中的NBC保护系统，可以保护坦克免受核、生物和化学战争的伤害，具备装最强装甲防护之一的调整者2坦克配合上三防系统，能让车组成员在战场上面的生存率达到最高。
动力系统方面，挑战者2坦克因为配备了厚重的装甲，使得其整体的重量达到了62.5吨，战斗全重更是达到了75吨，而车身长度为8.3 m、宽3.5米、高2.49米。
因而要驱动这款超重的战甲，其引擎系统的压力会非常大，设计师为这款坦克配备了能输出1200马力的珀金斯 CV12-6A V12 26.1升柴油引擎，搭配David Brown的TN54E周转变速箱。
悬挂装置为第二代油气悬挂和液压履带张紧器，负重轮为六条铝制负重轮，主动轮后置诱导轮前置，履带为可调节防护液压双销履带，行动机构上部被铝制的侧裙板覆盖。
这套动力系统能让这款接近80吨的坦克仅仅能实现59公里/小时的最大公路时速，而越野最高速度为40公里/小时，坦克上配备有1,592升的油箱，能提供450公里的公路续航里程和250公里的越野续航里程，当然也可以通过外挂两个175升的外部油箱提升航程。
总体来说挑战者2坦克的机动能力很差，但是整体而言已经基本上够用了，毕竟其防护能力强，也完全不怕在战场上因为跑得不快被击毁，相对于二战时期德国研发的上百吨鼠式坦克仅能跑20公里每小时的速度而言，这款防御强大的现代化坦克的机动实力基本够用了。
为什么说基本够用了呢？这是因为在近些年的伊拉克战争等实战中各国都发现，即使机动再好的主战坦克，也会被游击队拿着RPG等反坦克导弹打爆车体，所以近些年的很多国家都给自家的主战坦克堆上更厚的装甲，并且外挂爆炸反应装甲，而大家关心的因为自重过大问题造成机动性不佳什么的，在保护车组性命面前也就没那么重要了，基本能达到还可以的速度就可以了。
武器方面，挑战者2坦克的主炮为一门英国皇家军械的120毫米L30A1线膛炮，在滑膛炮大行其道的年代，英国却保留了线膛炮的设计，确实是有点奇特，可以说是目前唯一一款使用线膛炮的第三代主战坦克。
此炮配备有热套筒、炮口觇视镜、炮管抽烟装置，火炮装置和炮塔均是采用电气控制，炮塔旋转一圈的时间为9秒，火控系统为加拿大计算设备公司的数字火控计算机，这套系统可以安装战场信息控制系统等额外的火控系统。
车长配备有全景式VS 580-10陀螺稳定瞄准具、配备有热成像观察及炮瞄夜视镜，这套系统可以将目标放大4位或11.5倍，然后在炮手及车长的瞄准具和监视器上显示，炮手有稳像式炮手主瞄准具，具备激光测距等功能，激光测距仪的有效测距范围为200米至5千米。
这里有个故事，曾经在海湾战争中，有一辆配备这款线膛主炮的挑战者1坦克在5500米的距离上击毁了一辆伊拉克的坦克，创造了5000米以上击毁敌方坦克的纪录，据说当时伊拉克的这款坦克属于固定充当火力点，并且装甲防护很低，所以这个战绩只能说英国的运气好，但是也说明了线膛炮的精度确实高。
除了主炮之外，挑战者2坦克还配备有一挺7.62毫米L94A1同轴机枪和7.62毫米L37A2自卫机枪，机枪备弹为4,200发，当然也可以配置遥控武器站额外携带12.7毫米重型机枪或40毫米自动榴弹发射器。
在炮塔前部左右两边各有5具L8 烟雾弹发射器用于掩护使用，当然也可以通过将柴油燃料喷射到排气歧管中来产生烟雾达到掩护的目的。
虽然英国的120毫米L30A1线膛炮精度不错，但是也有不少问题，例如弹药必须得分装安装，这就造成了装弹的效率低下问题。
另外发射尾翼稳定脱壳穿甲弹的时候需要通过滑动弹带来协助发射，这些都带来了效率不足和无法发射更大威力弹药的问题，所以在近些年英国已经开始测试在挑战者2坦克上安装新的莱茵金属RH 120 L55A1型120毫米滑膛坦克炮，用以进一步增加火力。
另外在坦克车内，有很明显的英式习惯，那就是配备一台电热锅，用来提供热水给坦克组员泡茶或者加热食物使用，这个小设计或许能在战场上给生活添加一些欣慰。
目前，挑战者2坦克服役于英国陆军和阿曼皇家陆军，量产接近450辆，参加过2003年的伊拉克战争。
在后续发展出了挑战者2E出口型，以期在国际市场上与美、法、德主战坦克一较高下，但是孰优孰劣，只能看未来能否同台竞技一较高下了。