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图为建造当中的詹姆斯·韦伯望远镜

随着詹姆斯·韦布空间望远镜成功发射升空之后,接下来太空当中还将出现5大神器,它们就是罗曼空间望远镜、大型紫外/光学/红外探测器LUVOIR等,太空望远镜,就是被发射到宇宙当中的天文望远镜,由于不受大气层影响,其性能比在地球上的普通大型望远镜更高,那么这即将在太空中出现的五大神器到底都有什么厉害之处?让人们更加容易窥探宇宙的秘密呢?

图为已经被组装完成的詹姆斯·韦伯望远镜

在韦伯望远镜以后,将会出现的第1件神器是罗曼空间望远镜:这台望远镜最主要的任务是对宇宙进行测绘,从而寻找暗能量和暗物质最容易出现的地方,尽管罗曼空间望远镜自身的体型跟哈勃望远镜差不多,但是这台使用了大量新技术的望远镜的视野,将会是哈勃望远镜的一百多倍,这使得罗曼望远镜在理论上可以观测到几百万的星系,并绘制出银河系周边的地图。

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图为LUVOIR想象图

而在罗曼望远镜发射以后,下一台就是大型紫外/光学/红外探测器LUVOIR,这台大型望远镜的镜面直径超过了15米,比韦伯望远镜的两倍还大,尽管现在这台望远镜还处于设计阶段,但是,如果这台望远镜能够被成功建造,他将能够轻易地发现哈勃望远镜,又或者韦伯太空望远镜并不能轻易发现的目标。

尽管哈勃、罗曼和LUVOIR这三台望远镜的性能都非常强大,但他们都是通用太空望远镜,并不能去执行一些针对性的搜索目标,而接下来将要发射的HabEx,则是一台专门为搜索行星而设计的超级太空望远镜:这台超级望远镜装备了行星遮光罩,这允许它能够直接目视恒星,并且搜索其周边环绕行星的轨迹,从而发现这些恒星的周边是否可能存在所谓的“超级地球”。

图为南希·罗曼空间望远镜想象图

当然,除了各种各样的可见光可以被观测以外,地球上的天文学家还发现,引力波同样是可以被探测到,被测量的,所以,一套由三颗卫星所组成的引力波观测站LISA将会在2034年被用火箭发射上天,这三枚卫星通过相互反射彼此发射的测距激光,并借助自身距离之间的数值变化,可以精确测算出对这些卫星进行干扰的引力波动,从而可以借此对宇宙中黑洞,又或者其他具有超强引力场的星球对太阳系造成的影响进行分析。

但这五大神器当中的最后一台,“黑暗时代无线电探索者”探索的却不是现在已经诞生的星球对这个世界造成的影响,而是将目光集中在了宇宙第一颗恒星的诞生之前:这枚未来将会环绕月球运转的特殊望远镜被设计来观测2.1厘米到2米波段的可见光,并借此了解在第一颗恒星诞生之前,这个宇宙的实际状况,只是由于人类的无线电活动会对这个波段造成强力的干扰,这才使得“黑暗时代无线电探索者”必须要在一个远离人类活动范围的地方进行观测,才能观测到宇宙起源的变化,倘若人类能够借助这些望远镜了解得更多,继续增加对这个宇宙的理解,那未来人类在进入太空的时候,这个过程或者会变得更加顺利。