第一次世界大战是一场“全面战争”，这意味着它不仅仅是影响士兵的事情。所有公民都被动员起来参加斗争,有些在前线，有些在所谓的大本营。事实上，“国内战线”一词是在第一次世界大战期间创造的，旨在提醒人们即使他们没有开枪，他们仍然在参与战争。大本营通常不仅被定义为没有激战的地方，而是平民为这些战斗生产物资的地方。因此城市的工厂工人制造弹药、武器、船舶、坦克和毒气，农村的农民种植粮食，饲养牲畜，提供其他原料。同样在国内，作为战争努力的一部分，政府官员配给食品，将原材料分配给工厂，确定铁路时刻表，审查报纸和公开演讲。人们期望平民将他们的每一分精力从日常事务中转移出去——比如他们的家人和他们自己的幸福——并为前线提供物质支持。
在战争的头几个月，纺织和其他生产“奢侈品”的工厂关闭，其中许多工人（是妇女）被解雇，陷入贫困。但随着战争超出人们最预期的几周，这些关闭的工厂进行了改造。 例如他们开始制造飞机和降落伞的零件，或者制造许多突然需要更换死者的新制服。这意味着许多因工厂关闭而失业的女性被重新雇用，从事军需品和其他传统上被视为男性工作的工作。随着战争的进行，政府增加了平民需要工作的小时数。照顾孩子和老人变得压力重重，通常是家里女性的一个大问题。为了解决妇女养家糊口的问题，一些地方政府和工厂主设立了食堂为工人提供食物，还设立了儿童日托中心。平民的工作时间主要用于为战争提供燃料，而不是建造住房，或提供医疗服务，或修理基础设施，以及其他文明发展所需的普通事物。早些时候，所有国家的领导人都呼吁在国内实现政治休战。但在整个欧洲，人们确实经常会产生内部分歧。
女权主义者，其中许多是和平主义者，卷起袖子在医院做志愿者，有些人甚至在前线担任护士。在德国祖国不再有任何基督徒和犹太人，不再有任何信徒和非信徒，只有德国人。政客们认为，必须搁置来自内部社区的批评和正常抱怨，因为外部对社区的生存构成威胁。因此为了确保统一的延续，他们制定了审查法，将某些类型的批评定为危害国家的罪行。但至少最初，爱国主义和共同牺牲的热情光芒意味着几乎不需要这些法律。然而家庭战线最终确实成为围绕许多问题的紧张场所，尤其是性别角色。工业家和政府官员召集妇女走出家门进入工厂，或驾驶救护车和卡车，或驾驶有轨电车，以任何需要的方式为战争服务。许多妇女为有工作而欣喜若狂，尤其是当她们的丈夫和父亲因战争而离家出走，而家庭需要资金维持生计时，但是一些平民将局势视为混乱。妇女是一家之主； 至少据一名男性工人说，工厂里的女性通过找工作把男性送去屠宰场。当然，战争并非如此。这不仅仅是因为有可用的劳动力。无论如何，战争非但没有缓和性别紧张局势，反而加速了它们。
由于整个欧洲的通货膨胀飙升，平民之间的团结和爱国主义也变得复杂起来。通货膨胀：最被低估的历史力量。此外，西部战线的农田变成了战壕，东部战线变成了一个没有农产品和动物的广阔战场。因此分配给平民的食物减少了，英国对同盟国的海上封锁阻止了来自中立国家的食物到达城市的工人手中，从而加剧了短缺。反犹太主义也盛行； 因此纵观历史，艰难时期常常被归咎于那些被认为是局外人的人，而排队购买更昂贵食物的人往往错误地将价格上涨归咎于犹太人。与此同时由于一些国家，尤其是德国，不对战争利润征税，一些平民在战争中变得异常富有，并炫耀着不断增长的财富，由此产生的日益扩大的阶级差异削弱了本应动员所有平民为前线军队牺牲的团结感。我的意思是，创造所有这些免税财富的人似乎并没有做出太多牺牲。我不知道工人是否会想出他们可以抓住生产资料，只是收回富人的多余财富？到 1916 年，中欧和东欧已成为越来越贫瘠的战场。在战争的第一年，俄罗斯和中央力量的军队在数百英里的农田上来回推进。两者都在波兰、拉脱维亚和立陶宛的部分地区以及乌克兰推行焦土政策。于是，1914 年末和 1915 年轻撤退的俄罗斯军队将人们赶出家门，焚烧整个村庄，烧毁田间的庄稼，带走所有的牛，使前进的德国人没有资源。德国人和奥匈帝国也采取了同样的做法来剥夺俄罗斯人的资源。当然，在这一切中，平民遭受了巨大的痛苦。
因此在所有这些暴力事件中，大约有 600万人在俄罗斯登记为难民，这个数字还不包括许多生活在森林和荒芜地区的人。据估计，该地区共有 200 万所房屋被烧毁。逃亡的平民堵塞了道路，军队难以前进或撤退，而许多遇难者的尸体使情况变得更加困难。与此同时其他平民被驱赶向西，在像维也纳这样的城市避难，那里是疾病和饥饿的噩梦之地。哈布斯堡政府迫于压力，无法提供任何帮助，将公益的任务留给了平民。这意味着在多民族的东欧，俱乐部和其他组织开始照顾自己种族的难民，帮助提供食物和医疗服务，并至少找到最低限度的住房。所有这些民间激进主义确实破坏了德国、奥匈帝国、俄罗斯和奥斯曼帝国帝国政府的主张和信誉。比如，如果政府不为人们提供安全保障，或者创造稳定和公正的社会秩序，让人们可以在其中生活和工作，并在和平和某种程度的繁荣中抚养孩子，那么政府还有什么意义呢？1917年，一群十名饥饿的农妇写信给奥斯曼内政部长：“要么把我们全部驱逐到另一个地方，要么把我们扔进海里”，她们种的庄稼往往被逃兵或军队和牲畜带走。 连锅碗瓢盆都被政府没收了。因此，随着战争及其苦难一再拖延，所谓的国内战线成为起义的场所。
随着战争的扩大，所有这一切都扩展到欧洲以外：盟军在大叙利亚（今天的黎巴嫩和叙利亚）造成饥荒以挑起起义。在非洲，许多村庄变成了荒地，因此1918 年 11 月 11 日的停战未能真正结束战斗。在 10 月和 11 月，德国民众走上街头，要求皇帝下台。 在维也纳，士兵们在街道上驻守以维持饥饿的平民之间的秩序，这些平民要求改变，因为他们的生活实际上依赖于改变。随着西班牙流感的袭击，全球估计有1 亿人死亡，20 世纪初期，看护和死亡为平民生活增添了悲剧色彩。与此同时，停战后，英国在美国的支持下，鼓励希腊人入侵土耳其，英国希望自己获得君士坦丁堡。随着希腊军队和希腊平民烧毁土耳其村庄，土耳其乡村起火燃烧，而土耳其人民则对其进行报复。东欧也仍然是流血之地，因为许多士兵拒绝复员并成立准军事团体，支持新国家的崛起以取代战败的哈布斯堡帝国。许多士兵回家后深受创伤，这种创伤往往会持续他们的余生。因此由于欧洲仍然是内战和革命的军事化火药桶，1919 年，来自战胜国——英国、法国、意大利、美国及其盟友的代表在巴黎会面。他们的目标是确定创造“持久和平”以结束这场 “伟大战争”的条件。
与拿破仑战败后法国参加的维也纳会议不同，巴黎会议排除了德国、奥匈帝国和奥斯曼帝国，以及俄罗斯。一些历史学家认为，国际联盟应该更恰当地称为帝国联盟。事实上，英国和法国没有承认英国承诺给予阿拉伯国家自由以换取在战争中的帮助，而是通过将中东石油丰富的地区作为“托管地”来扩大他们的帝国，因为人们被认为没有能力统治自己。最后，尽管国际联盟是美国总统的想法，但美国从未真正加入，这进一步削弱了其在全球范围内取得巨大成就的能力。许多人对和平解决感到愤怒，尤其是德国人、匈牙利人和中东人，当然这会产生进一步的后果。第一次世界大战的暴力性质和战争和平条约的性质都对 20 世纪余下的时间产生了深远的影响——提醒你如何战斗 一场战争很重要，你如何结束战争也很重要。