1941年12月7日清晨，日本发动了举世震惊的偷袭珍珠港，350余架飞机两轮猛烈轰炸，将美军的珍珠港基地变成一片火海，太平洋舰队损失极为惨重。
作为主力的9艘战列舰中，有8艘受到不同程度的损毁；另有3艘巡洋舰被重创；188架飞机被摧毁、155架飞机受损；2403人死亡，1178人受伤。
日本的偷袭行动极为成功， 珍珠港军事基地已无一战之力 ，剩余舰队已经完全不是日本对手。
当天的日本占尽优势，如果出兵，大概率可以占领珍珠港，但为何日本放弃这一千载难逢的好机会？
第一，从发动战争意图上来看，日本偷袭的目的，并不是占领珍珠港 ，而是重创美军在太平洋地区的海事力量，避免美军参战，以保证自己在东南亚战场上取得的成果。
日本国土由四大岛屿和无数小岛组成，资源极为匮乏，尤其是战争所需要石油、钢铁等原料自给率不足1 % 。于是，日本将目光瞄向了实力不强、但资源丰富的东南亚国家。
但这些国家也被美国所垂涎，于是美日两国就东南亚利益问题产生了冲突。
在日本控制金兰湾之后的第二天，美国直接冻结了日本在美国的所有存款，并对对日本实施全面的经济制裁。
两国关系愈发紧张，日本非常担心美国的太平洋舰队直接出动，与日本海军在东南亚硬刚。
论实力，日本肯定不是美国对手，失去东南亚的资源补给，日本发动二战也就是打了个寂寞。
所以，为了避免美军参战，日本提前出手，把太平洋舰队消灭在珍珠港内，就达成了目标，并不需要占领珍珠港。
第二，日本占领珍珠港容易，但守住很难。 偷袭珍珠港的当天，美军太平洋在港舰队确实废了，但太平洋舰队的三艘航母企业号、列克星敦号和萨拉托加号并不在港内，而且珍珠港海军基地也不是美国全部的海军力量。
在有准备的情况下，日本海军守在珍珠港，绝无可能抵得住美军的连番反扑。
美国工业产值是日本的2 0 余倍，美国有堪萨斯的石油、底特律的汽车，最重要的是，美国有强大的军事工业，这是日本比不了的。
日本偷袭用的几百架飞机，猛的打别人一下还行，但干守港的活，这点兵力可远不够瞧的。
而且，日本的海军在二战时实力不容小觑，但登陆、守港还得靠陆军，日本陆军主要投入到亚洲战场，没有能力再组建新的陆军去占领珍珠港。
第三，如果占领珍珠港，后勤补给是重大问题。 日本距离珍珠港3500海里，相当于6 482 公里，这对后勤补给是巨大考验。
日本偷袭珍珠港时选择的路线是，舰队先从日本各基地汇集到单冠湾，集结加油后直扑珍珠港方向的待机海域。
待机海域在夏威夷群岛以北，简单休整后战斗机从各航母上起飞，直奔珍珠港。
这条只为一次的偷袭路线，都已经是日本军部推敲过无数次，才勉强能保证战斗机能从日本到达珍珠港的方案。
如果不是为了偷袭，而是为了常规后勤物资补给，这条路线过长，变数太多，而且极为昂贵。为了保证不被美军袭扰，只有用航母护航才有可能实现物资输送，得不偿失。
以上。日本只偷袭、不占领算是某种意义上的最优解。
参考资料：《偷袭珍珠港目击回忆录》、《百年海战大观：奇袭珍珠港》、《二战史》等。