衡量美国疫情，确诊病例数不再重要？
　　　　胡若愚
　　随着奥密克戎毒株在美国引发新冠确诊病例数爆炸式上升，以美国总统首席医疗顾问安东尼·福奇为代表的一些传染病专家认为，应主要关注染疫住院病例数、而非确诊病例数，前者增加速度明显低于后者。另一些专家认为，确诊病例总数庞大，使医疗系统承受巨大压力，不容忽视。
　　【真实感染数可能高几倍】
　　美联社4日报道，过去两周，美国每日新增确诊病例数增加两倍多，平均达到每日48万例。相比之下，过去一周，住院病例数平均日增1.48万例，低于一年前大多数美国人没有接种新冠疫苗时日均1.65万例的峰值；过去两周，日增死亡病例维持在1200例上下水平，低于去年1月日均3400例的峰值。
　　一些专家认为，这些数据显示，疫苗对预防重症具有持续作用，而且奥密克戎毒株的严重性很可能低于德尔塔等先前流行的毒株。
　　福奇2日在美国广播公司一档节目中说，鉴于许多新增确诊病例为无症状或轻症，关注住院病例数“有价值得多”。哥伦比亚大学传染病学教授瓦法·萨德尔也认为，确诊病例数现在似乎不是“最重要”的疫情数据，随着疫苗接种率提高，美国现阶段应重点统计新冠感染引发的病症、残疾和死亡数据。
　　按照美联社的说法，美国统计和报告每日新增病例数及升降情况的方法一直被视为“有瑕疵”。部分原因是这类数据主要包含经实验室检测确诊的病例，而真实感染病例数恐怕要高好几倍。
　　由于奥密克戎毒株扩散，办公室以及餐馆、戏院等公共场所要求出示新冠检测阴性结果才允许进入，促使更多美国人在假日聚会前接受检测，但不少人不愿意排长队接受拭子采样检测，而选择居家检测，后者并不在官方统计范围之内。
　　每日新增数值还受其他复杂因素影响。比如，美国3日通报单日新增病例数超百万，这一纪录很可能是上周末新年假期各地上报数据延迟而累积的结果。7天平均新增数被认为更可靠。
　　【通过改变规则掩盖失败】
　　加利福尼亚大学欧文分校公共卫生学教授安德鲁·诺伊默认为，新冠患者入院治疗考验医疗系统应对疫情的能力，住院病例数是衡量疫情的“更客观”指标。
　　赞成关注住院率指标的专家承认，虽然住院病例数可能包括一些因其他疾病入院而新冠检测结果恰好呈阳性的病人，因而不能全面反映疫情程度，但住院病例数有助于公共卫生决策者判断医疗系统应对疫情的能力，从而及时调配医疗资源。
　　另外一些专家持相反观点。华盛顿大学西雅图分校卫生计量学教授阿里·穆克达德认为，确诊病例数确实不足以反映疫情严重程度，美国的情况是“每确诊一例，就漏掉两例”，但追踪确诊病例数仍然有价值，尤其在奥密克戎毒株快速扩散之际。
　　穆克达德说，确诊病例数有助于预测新的疫情热点，推断疫情是否达到峰值；对那些因年龄或者健康原因更易染疫的人来说，确诊病例数可以帮助他们了解疫情在社区传播的情况，以便采取预防措施。医院、学校和企业也可以据此做好预案。
　　“放弃了解病例数是升是降，等同于盲目行动。从国家层面而言，怎么可以不了解疫情的感染曲线呢？”穆克达德认为，假如新冠检测得出的感染病例数失去参考价值，那也是因为美国从来没有找到持续有效监测感染病例数的方式。
　　“通过改变规则来掩盖失败，不可接受。”穆克达德说。（完）（新华社专特稿）