在我们身体的这个社会中，每一个体细胞都被训练得高度“专业”以适应自己的功能，但干细胞还像是一个未接受过任何专业训练的学生，具有从事各种职业的潜能，比如修复损伤组织细胞、替代损伤细胞的功能或刺激机体自身细胞的再生功能。
而这恰恰是干细胞的迷人之处。因而，干细胞研究在全世界范围内都处于遍地开花的状况。
干细胞是没有经过分化的细胞，也就是没有特殊功能的细胞。皮肤细胞可以保护身体，肌肉细胞可以收缩，神经细胞可以传递讯息;干细胞却没有任何特殊结构或功能，但干细胞有种潜力，就是变成人体中任何一种细胞。
事实上有很多种干细胞，都可以为科学家所用，应用在医疗或研究上。
按照发育阶段分类，可分为胚胎干细胞(Embryonic Stem Cell)和成体干细胞(Adult Stem Cell)。
胚胎干细胞包括ES细胞(Embryonic Stem Cell)、EG 细胞(Embryonic Germ Cell)。
成体干细胞包括神经干细胞(Neural Stem Ce11，NSC)、血液干细胞(Hematopoietic Stem Cell，HSC)、骨髓间充质干细胞(Mesen chymal Stem Cell，MSC)、表皮干细胞(EPidexmis Stem Cell)等。
按分化潜能，干细胞可分为，全能干细胞，多能干细胞，单能干细胞。
全能干细胞：具有形成完整个体的分化潜能，如受精卵。
多能干细胞：具有分化出多种细胞组织的潜能。如胚胎干细胞(ES)。
单能干细胞：只能向一种或两种密切相关的细胞类型分化。如神经干细胞、造血干细胞。
干细胞治疗，究竟能为我们带来啥?
作用途径可能有：
(1)在肝损伤时，体内微环境中的细胞因子(生长因子)或应激(炎性)信号分子刺激或诱导干细胞转化为肝细胞或肝样细胞而行使正常肝细胞的功能。
(2)干细胞直接行使部分肝细胞的功能。
(3)干细胞输注后可以诱导机体分泌生长因子，这些生长因子刺激机体肝脏产生新的肝细胞。
(4)干细胞能够产生重要的细胞-细胞接触和支持造血的生长因子，还能通过诱导“归巢”受体将干细胞融合入肝脏，进而使干细胞转化为肝样细胞而发挥作用。
(5)干细胞与体内的肝细胞“融合”后基因重排而行使了肝细胞的功能。
主要指标：
患者临床症状(乏力、纳差、腹胀等)的改善情况及不良反应的发生,检测术前及术后肝功能指标：谷丙转氨酶，白蛋白，总胆红素等的水平及腹水变化。
症状改善：
临床研究结果显示，多数患者接受自体骨髓干细胞后临床症状评分比治疗前明显改善，丙谷转氨酶(ALT)、总胆红素(TBIL)逐级降低，血清白蛋白(ALB)、胆碱酯酶(CHE)逐渐升高，特别是远期可以显著提高肝脏合成白蛋白的能力，提示患者肝功能明显改善。总有效率约80%以上。
安全性与适应症
安全性：采用自体骨髓的干细胞进行移植可以完全克服免疫排斥问题。患者移植术中和术后，无明显不良反应和并发症发生。干细胞移植治疗失代偿期肝硬化是一种较安全的治疗方法，可起到暂时性的肝脏支持作用。
适应症：中毒性、炎症性、慢性损伤性肝脏疾病，早中期肝硬化，难治性低蛋白血症(难治性腹水)，反复发作黄疸等患者。
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