南宋孝宗淳熙八年（公元1181年），四十二岁的辛弃疾，来到了江西的上饶，过上了半隐居的生活。年富力强的他，当时并未料到，未来等待自己的，将是长达十几年的贬谪生涯。
辛弃疾带着妻子和奴仆，在带湖盖了上百间的房屋。平时就在农庄里饮酒、赏花，偶尔也会主动外出寻亲访友，亲近大自然。
当时，上饶县西四十里有一座黄沙岭。岭上有两处泉水，有几十亩农田。一天半夜，辛弃疾途经黄沙岭，眼看月朗星稀，耳听蝉鸣蛙唱，鼻子又嗅到了丰收的田野里散发出的稻花香。
后来，虽有“两三点雨山前”，但是却也无法冲淡辛弃疾内心的这种欣喜与欢愉，于是他提笔写下了那一篇著名的《西江月·夜行黄沙道中》。
这首词运用明月、乌鹊、蝉、稻田、蛙鸣、星子等众多的意象，刻画出了一派自然之美。这种绝美的田园风光，和很多农村人小时候在收稻季节夜晚所见到的景象，是极其相似的。
虽然这首词描绘的景象非常美，但是词的开头两句，却一直存在着一些小小的争议。下面先让我们来欣赏一下辛弃疾的原词，将争议留到后面再说。
一、《西江月·夜行黄沙道中》赏析
《西江月·夜行黄沙道中》——南宋·辛弃疾
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽不见。
白话翻译：
在皎洁明亮的月光下，我一个人独自在夜晚行走，脚步声惊飞了停在树梢上的乌鸦。树梢的摇曳，反倒让我吃了一惊。八月的黄沙岭，清风习习，树上还有蝉的鸣叫声。
清风吹来一阵稻花成熟的香气，仿佛有人在低声议论着：这又是一个丰收的好年景。其实哪里有人呢，耳边只是听见池塘里面，响起了一阵蛙鸣声。
天空上，还有七、八点疏星；山脚前，却已经开始下起了小雨。正好在不远处的树林边，有一间旧时去过的茅店可以避雨，只要转过小溪上面的那一座桥就到了。
这首词叙事的时间，是在“半夜”。古代的“半夜”，大约是在凌晨1点至3点之间。古代没有电灯，普通农民晚上很早就歇息。那么，为什么辛弃疾会“半夜”独自一人出现于黄沙道中呢？
辛弃疾在《丑奴儿近·博山道中效李易安体》中曾经提及：“青旗卖酒，山那畔别有人家。”当时他时常翻过一座山，找到那间有青色旗帜的酒家饮酒，顺便与他的朋友约会。
可想而知，这一天辛弃疾是刚刚从小酒馆见完了朋友回来的。因为离家的路途还比较远，所以他走到稻花田的时候，就已经是“半夜”时分了。
黄沙岭这条小道，辛弃疾平时也不知道走过几百次了，但是只有今晚这一次对于他来说是非常特别的。这大概是因为，他和朋友喝酒聊天，聊得十分投机。
因为辛弃疾这一晚的心情非常愉快，所以他对沿途的那些风物也特别留意，因此他才发现了平时那些自己完全看不见的美景。
这首词从表面上来看，讲的全部都是作者本人在这次夜行途中的所见所闻，都是根据实际景象进行的描写，看上去似乎也没有什么深刻的内涵和寓意。
不过，当你仔细琢磨这首词的含义的时候，你就会发现，原来“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”两句，依然体现出词人本身关心政治，忧国忧民的秉性。
中年时的辛弃疾，事实上是一个大财主，他在上饶购买了大量的田地，并且又盖了上百间房屋。虽然他自号“稼轩”，但是他并不依靠耕种维持自己那么大一家人的生活。
那么，在这样的情况下，辛弃疾为什么还甘心“稻花香里说丰年”呢？这只能说是出于他关心黎民百姓的生活，关心江山安危的天性了。
二、词中两个争议点
辛弃疾的这首词历来广受好评，因此它早就被选入基础教育课本里面。不过迄今为止，这首词中仍有“两个有争议”的问题。其中第一个问题，一直没有准确的答案。
这两个问题出自这首词的开头两句，分别是：一、“明月别枝惊鹊”中的“别枝”，到底是什么意思？二、“清风半夜鸣蝉”里的“蝉”，到底会不会在晚上叫？
先说第一个问题，词中的“别枝”字，历来有三种解释：
“别枝”的第一种解释，是指“另外一枝”。这是最主流的一种解释，最早由俞伯平先生提出来的。他认为词中第一句的意思是说：明月惊飞了乌鸦，让它从一个枝头跳上了另一个枝头。
“别枝”的第二种解释，就是“离别树枝”。明月惊动了乌鸦，让它与树枝“离别”，朱光潜先生就是支持这个观点的。
但是有人却认为，这首词的头两句其实是“对偶”句。如果把“别”解释成“另一枝”，那么“别”就成了动词，无法与第二句中“半夜”的词性形成相对。
“别枝”的第三种解释，就是“斜出的树枝”。1981年，社科院编写的《唐宋词典》，就是作此解释的。那么，三种答案到底哪个更正确呢？这就见仁见智了。
第二个问题是，夏天晚上的1至3点，野外到底能不能听到蝉叫。这个问题曾经困惑过许多的人。不光是我们如今生活在城市里的人不知道，朱自清先生在写《荷塘月色》时也不清楚。
因为朱自清在《荷塘月色》里曾经提到：“最热闹的，要数树上的蝉声和水里的蛙声。”看起来，朱自清先生很像是受到了辛弃疾这首词的影响，才写下了这样的句子。
朱自清的这篇文章问世以后，曾经有人写信给他指出：夏天的晚上是听不到蝉叫的。朱自清先生为此还找了很多昆虫学家询问，但是都没有特别明确的答案。
直到后来，朱自清自己在晚上亲耳听到过两次蝉鸣，才确定了蝉是会在晚上叫的。可是蝉会在晚上20点后叫，并不代表它们会在凌晨1点至3点之间叫。
因此有人认为，辛弃疾在这里写“鸣蝉”，并非写实，而是用蝉的叫声取代了田间的叫声。俞伯平先生把词的首句，与曹操《短歌行》“明月星稀，乌鹊南飞”并论，并不是偶然的。
假如当时辛弃疾的确是联想到了曹操的《短歌行》，因此才写下了“明月别村惊鹊”，那么这首词恐怕就不只是一首简单的田园风光词了。
这首词的内涵，有可能涉及了南宋朝廷当权者的人才观，以及词人本人的怀才不遇。那么词第二句中用到的“蝉”，可能就是出自李商隐的五律《蝉》了。
按照李商隐在《蝉》中的说法，那是一只怀才不遇，叫声会在“五更疏欲断，五更疏欲断，一树碧无情”的“蝉”。这只蝉恰好会在半夜鸣叫，当时辛弃疾的遭遇也符合这种设定。
结语
以俞伯平、朱光潜为代表的主流学者一般认为，“明月别枝惊鹊”是明月惊动了乌鸦。不过也有学者指出，这里的乌鸦不是被明月所惊，而是被在月下的行人所惊，本人持同样的观点。
乌鸦露宿在枝头上，明月在云间时隐时现，这些都是很正常的。尤其是在凌晨时的明月，并非初升之月。它肯定早就悬挂在半空，只是偶尔被云朵挡住，然后又露出头来。
在这种情况下，明月根本就不可能惊飞乌鸦。所以“明月别枝惊鹊”，就只能是月下独行人的脚步声，惊到了乌鸦。
中国古典诗词以婉曲、隐秀为美，所以诗词的中心思想往往是含而不露的，需要读者自己去体悟和感受。因此不同的人读同样的诗词，会得出完全不一样，甚至是截然相反的感受。
作为作者，辛弃疾需要做的就只是在这首词里面，成功运用自己的叙事技巧，并调动读者的五识、七情，再把自己的见闻，通过精心的剪裁，呈现出来。
至于“明月别枝惊鹊”中的“别枝”，到底该怎么解释，以及他当时究竟有没有在凌晨听到蝉叫声，“鹊”和“蝉”是否又有别的隐喻，就要靠读者自己去慢慢体会了。