蒙古国虽然是北亚的内陆国，人口不多，经济也不发达，但却有一个得天独厚的地方，那就是拥有丰富的矿产资源。根据官方公布的数据显示，目前探测到的矿产品种就超过80余种，全国大小各类矿区800多个，共有采矿点8000余处，其中探明的铁矿储备最为丰富，高达20亿吨。
与此相对的是，我国作为全球最大的钢铁消费国和生产国，几乎每年都需要从海外进口大量的铁矿。不过在过去的很长一段时间里，我国需要的铁矿资源并非来自蒙古国，而是澳大利亚，占到了每年总进口量的7成左右。
那么，有网友可能会问，蒙古国近在咫尺，为何不就近购买，而要舍近求远跑到澳洲呢？
事实上，我国并不傻，也一直都有打算，只不过高瞻远瞩、洞若观火。打开国内矿产权分布图，不难发现国内也有不少地区盛产铁矿，东北、华北、华东三个地区相对集中，矿区的规模也不小，为何还要大批量进口？问题其实就在于我国自产的铁矿整体质量较低，倒不是说不能用，而是含铁量低一些，属于贫铁矿。
铁矿本身是在自然环境中经过亿万年的演变而出现的，其矿石内部不单单只有铁元素，还有大量伴生物质，我国的铁矿本身就是后者成分高于前者，所以单从铁矿的角度看就属于贫铁矿。需要说明的是，伴生物质并非不好，有些甚至还是宝贝，如伴生的金银镍等成分都是可以提取使用的，其他国家想要还不一定有呢，不过平心而论，好归好，但也有一个很现实的问题摆在面前，即开采的成本过高，如果单单使用铁矿不划算，因此最后合计，不如直接从海外进口还划算些，还保护了国内的矿床，还是好事一桩。
澳大利亚有着得天独厚的地理位置，让其土地中更容易出现高品质的铁矿石。用一句比较夸张的话说，即便是把纯人工采集出来的铁矿石扔进火炉里炼制，出来的钢铁硬度和含铁量都会不错，这对我们来说意味着用澳洲的铁矿能够很大程度上节省炼钢的步骤和时间，生产效率能大幅提升。
我国每年铁矿的平均开采量都在亿吨级别，截止到2000年进口了大约1165.7亿吨，花费外汇1.6亿美元。当然，除了进口之外，还有一部分是从回收利用的废旧钢材中提取的，只不过和美国70%的回收利用率相比，我们才只有11%，稍显不足。
我国顶住一切压力去选择进口价格不低的铁矿石，主要原因是：其一，我们必须要保证经济发展所需的钢材质量过关，大部分钢铁厂承接的订单工程往往都对产品的品质有严格的要求，从废旧钢材中提炼的很难满足条件，这就迫使国内绝大多数的钢铁厂不会选择回收利用。其二，废铁在炼钢牵扯到的工序十分繁杂，且废铁的加工成本远高于直接利用铁矿石加工，面对难度大、杂质多、产量小的回收利用和直接使用高品质的铁矿石让你选，怎么选就不言自明了。其三，我国钢铁应用场景广泛，本身回收难度就很大，为了满足各类需求，之前还在其中掺杂了各种其他金属，进一步导致了废铁提炼的难度。有一些钢铁企业本身也不具备直接加工废铁的工艺，所以生产出来的产品很难做到统一标准，再加上各种成本的积累，让大部分企业望而却步，所以进口铁矿石也就成了最为简单而划算的事情。
当然，国内钢铁的应用十分广泛，回收的废旧钢铁种类复杂，必须经过严格分类才能进一步精炼，为此企业就要增设大量生产线，这也是国内废旧钢铁回收再利用很难做到的重要原因之一。就我国目前掌握的冶炼技术来看，精炼废旧钢铁本身也有难度，像我们日常生活中使用的金属物品可不单单都是纯铁制作的，还利用了各种材料来完善产品的功能性，最后就导致了这些东西回收后就像是贫铁矿一样，能够产出的纯钢铁十分有限。虽然回收废旧钢铁成本低于海外进口铁矿石，但后者在实际应用中则更为广泛而高效，企业生产成本更低。
回归正题，蒙古国确实是一个矿产资源极其丰富的国家，尤其是铁矿的储备量，估计绝不只是20亿吨这么简单。个人认为，该国矿产业比较落后，应该有大量的矿藏资源还没能探明出来。蒙古国铁矿石的品质虽然不及澳洲铁矿，但品位也大都在50%以上，属于优质矿。但问题在于，现在蒙古国区区7650万吨的开采量和我国国内庞大的需求相比，简直就是九牛一毛，少到可怜，甚至可以忽略不计。
由于蒙古工业基础太弱，全国300多万人口，GDP才100多亿美元。是个什么水平，大家不用想也知道了。另外，蒙古境内的铁矿普遍比较深，他们自己压根没办法直接开采出来，必须利用外资技术才能实现。如果我们想要他们的铁矿石，还要提前帮他们修建铁路及附带配套工程，这样才能把铁矿石成功运往国内，如此操作下来，实则不划算。
此外，虽然21世纪了，但蒙古人的生活方式一定程度上还很原始，尤其是思想上比较自由，没有西方人那么大的野心，他们多数都觉得有吃有喝、小日子过得不错就行了，因此他们国家对于铁矿石出口的热情也没有澳大利亚那么大，所以很难在蒙古国内进行相应的投资。无论是从性价比考虑，还是从采购的价格、提炼的成本、运输的成本等等多方面考虑，澳大利亚都比蒙古来的更为直接、更为简单。
当然，上半年澳大利亚一顿骚操作，妄图用提高铁矿石价格的办法来威胁咱们，着实让人恶心了一把。但虽然对方很不地道，但我国以较高的价格进口的铁矿石收益仍然是有目可睹的，而且我们不大肆开采国内的贫铁矿也是有长远打算的，要知道很多有用的金属资源都属于不可再生的，对于地球上任何一个国家来说，它们都是越用越少。
可以设想一下，如果国内的铁矿石资源很快被消耗殆尽，未来想要发展经济必然会大幅依赖外国，这将被人卡脖子的。真到了那一天，矿产资源的价格才真是人家说了算，我们连议价的机会都没有。
我们必须要明白，虽然国内贫铁矿的含铁量不高，但其中却蕴含有大量的其他金属元素，甚至不乏一些价格昂贵的稀有金属。就拿著名的白云鄂博矿区来说，就是其中最典型的代表。一方面它为我国的经济建设提供了大量铁矿资源，同时也可以发现这个矿区内的矿石提炼量都不大，因为这些贫铁矿中含有大量伴生的稀土资源，铁矿和稀土相比，孰轻孰重，自不待言。
当然，在资源进口方面，我们也没有只是依赖从澳大利亚进口，早已布局全球，进行了多元化的升级处理，澳大利亚别想据此卡我们的脖子，我们的选项多着呢！