2016年是山东鲁能泰山近十年最黑暗的赛季，库卡因为与裁判的冲突离任，梅内塞斯接任，但他追求攻守平衡的战术让球队陷入了泥潭，加上其他豪门的崛起，泰山再次跌入了降级深渊，若不是马加特紧急救火，这支传统豪门恐怕真的会去到中甲。
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那一年7月9日对阵江苏苏宁的比赛，凭借蒙蒂略双响逆转对手，拿到救命般的三分，因为那个赛季泰山只领先降级区2分。2017年，球队在马加特的带领下，泰山回到了球迷熟悉的老样子高开低走，赛季初始满怀期待，中段问题又开始显露，后期冲刺乏力，最终以第六名结束赛季。
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2018年李霄鹏上任，开启山东鲁能新的篇章，他也是山东职业化以来第三位本土主帅，那一年带领球队获得第三名，足协杯决赛仅以客场进球劣势屈居亚军，虽然有些许遗憾，但还是让人看到了这支豪门崛起的希望，李霄鹏本人也荣获中超年度最佳教练。2019和2020赛季在李霄鹏的率领下，山东泰山的打法也基本定型，在佩莱和费莱尼两个高点的加持下，战术基本以高举高打为主，两个赛季虽然都以第五名结束，但2020年足协杯决赛泰山2-0击败江苏苏宁，终结了两连亚军的尴尬。
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在中国足坛金元足球退却的背景下，这支老牌豪门展现出了稳定投入所带来的优势，泰山成为中超少数几家稳定的球队，拥有五名满额外援，战斗力直接拉满，成为中超夺冠热门，最终不负众望，时隔11年再度王者归来。