众所周知，在第二次世界大战时期，坦克就是地面上的战争之王，当成群的坦克组成钢铁洪流冲击时，没有任何敌人能够阻拦这些陆地王者，试图阻拦他们的下场多半是被他们所碾碎。就如同过去的胸甲骑兵一样，装甲部队成为了陆战之王。而如果要对付这样的钢铁洪流，最直接的办法就是用同样的钢铁洪流怼回去。正如对付胸甲骑兵需要用胸甲骑兵，对付坦克的最好办法其实还是用坦克对抗坦克。
但是，美国人显然不是这么考虑的，美国陆军中将莱斯利·詹姆斯·麦克奈尔认为坦克最好的用途还是反步兵，而对付坦克则需要配备了坦克歼击车的炮兵来解决。此条神论一出，直接带歪了整个美国装甲部队，而美国装甲兵也为此付出了惨痛的代价。
研发指标怎么定？
在第二次世界大战时期，美国陆军负责武器研发的是美国军械局，该部门直属于美国陆军，那么反过来说军械局搞什么新东西，研发指标都是需要美国陆军高层拍板的，M4“谢尔曼”中型坦克也不例外。
而在当时的情况下，M4“谢尔曼”中型坦克的研发就需要先解决一个大问题——这款中型坦克到底是用来支援步兵作战、突破敌方阵地的？还是配备一门大威力坦克炮，用来对付敌方坦克的？
在1940年时，坦克还是以战车定位来划分类型居多，德国其实也不例外
美国陆军会这么想也不奇怪，因为当时尚且是1940年下半年，尽管德国装甲部队已经横扫了整个法国，但是坦克的主流发展方向还是倾向于用战场定位进行划分，比如说德国的三号中型坦克的战场定位就是负责“装甲对抗”的战斗坦克，而四号中型坦克的战场定位则是“支援步兵”的支援坦克。
事实上，不光是德国装甲部队如此，英国的玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克，法国的B-1重型坦克，索玛S35中型坦克，实际上都是基于这一思路开发的。
M3“格兰特·李”中型坦克，绰号七兄弟棺材
此时美国已经敲定了作为过渡阶段的多炮塔中型坦克，也就是M3“格兰特·李”中型坦克战场定位和设计指标，那剩下的就是尽快敲定M4中型坦克的战场定位，并以此确定设计指标了。
如果是一个有实战经验的国家，或是对装甲部队有所了解的话，在和平时期拥有一支规模不大，但训练重组的装甲部队，那么此时恐怕早已经敲定了新坦克的战场定位和设计指标。但很不幸的是，美国在这方面毫无经验，或者说美国陆军在1940年就是个架子货。
美国这之前只有M2轻型坦克这样的垃圾坦克
自第一次世界大战结束后，美国陆军在军费上就遭到了一次次缩减，尤其是在经济危机爆发之后，美国陆军里有经验的军官和老兵也遭到了大幅度被裁剪，在1940年时美国陆军是一支人员精简到了极点的军队。
值得一提的是，1940年里美国陆军剩下的军官，还是道格拉斯·麦克阿瑟在1930年担任陆军总参谋长后，和美国国会据理力争后保留下来的。（麦克阿瑟为数不多的功绩）可饶是如此，美国陆军在军费缩减下，自然也就在许多方面和欧洲有了脱节，他们知道装甲部队，可对于装甲部队的具体运用和战术，则基本上没有了解。
麦克奈尔的奇思妙想
在这样的情况下，你不能指望美国陆军可以快速理清一款坦克的战场定位和设计指标。虽然老话说是“没吃过猪肉也见过猪跑”，可对于1940年的美国陆军而言，他们是真的没见过猪跑。
他们对坦克的认知，往好了说是停留在20世纪二十年代至三十年代初，往坏了说那就是基本上停留在了第一次世界大战期间。再加上美国陆军因为裁军潮和沃伦·哈丁的推动，直接把自己的突击力量定为了美国陆军航空兵，那么他们对于装甲部队的认知，比之欧洲国家只有更差而不是更好。
此人有功有过，功在于在战时保证了美国陆军在军械研发上的严谨，但也把美国装甲部队坑惨了
于是，美国陆军在争吵之下不得结果，最后是美国陆军中将莱斯利·詹姆斯·麦克奈尔拍了板，坦克不用对付坦克，专注于支援步兵就可以了，至于装甲对抗的问题，麦克奈尔觉得用坦克对付坦克纯属是浪费，这个时候自然是用炮兵来解决问题了。
那么，麦克奈尔这个说法能够过关吗？还别说，考虑到麦克奈尔在美国陆军中的威望，以及他是美国陆军总司令部作战训练部参谋长，负责美国陆军的美国陆军的部队训练、资源分配和战术条例制订等工作，那也没什么人敢于反对他了。
测试阶段的M4“谢尔曼”中型坦克的样车
那么，麦克奈尔的说法正确吗？实话实说，他的说法在1940年有一定的正确性。前面也说过了，美国陆军对于装甲部队的认识不足，那自然在训练方面也不怎么样，指望那些没有经验的美国装甲兵开着坦克出去和人拼命，显然不是一个现实的事情。但相比美国装甲兵的疲弱，美国的炮兵部队却是训练有素，那么炮兵出身的麦克奈尔自然也就主张有炮兵反坦克，并且要求研发坦克歼击车这种机动反坦克炮兵。
M10“狼獾”坦克歼击车，麦克奈尔的反坦克大宝贝
在麦克奈尔的主导下，美国第一款坦克歼击车，M10“狼獾”坦克歼击车配备了M7型76.2毫米火炮，而M4“谢尔曼”中型坦克则只配备了M3型75毫米坦克炮。需要指出的是M7型火炮原本海军的小口径舰炮，而M3型坦克炮则是被运用在M3“格兰特·李”中型坦克上的。前者倍径为50且体积更大，后者倍径只有40但体积更小。如果这么看的话，似乎麦克奈尔的思路并没有什么问题，但实际操作起来却完全不是这么一回事了。
错误的思路
事实上，M4“谢尔曼”中型坦克在战场上的定位变得十分尴尬，M3型坦克炮在性能上比较贫弱，比之苏联T-34中型坦克上配备的F-34型76.2毫米坦克炮也就是略好一些。但M4“谢尔曼”中型坦克服役和首次实战已经是1942年10月，此时恰好是德国和苏联开始坦克火力升级的时候，导致了其仅仅拥有了很短时间的坦克优势，1943年时就不得不面对德国那些配备了KwK 40型坦克炮的四号G型坦克。
面对这些在火力和防护都占据优势的四号G型坦克，M4“谢尔曼”中型坦克不占任何优势，更别提北非战场很快也出现了虎式重型坦克了。
战场上的M4“谢尔曼”坦克
事实上，麦克奈尔所构思的一切战术都已经破产了，作为反坦克炮兵的M10“狼獾”坦克歼击车行动缓慢，根本不足以跟上高速行动的装甲部队。而作为美国装甲部队主力的M4“谢尔曼”中型坦克也有问题，它的75毫米坦克炮不仅在面对虎式重型坦克的88毫米坦克炮时没有优势，面对四号G型坦克的75毫米长倍径坦克炮时也没有什么优势可言。不能说是自寻死路吧，那也和活腻了没有区别。
德国的虎式重型坦克，德棍们心里的完美坦克
由M4“谢尔曼”中型坦克组成的美国装甲部队，一旦遭遇到德国人的装甲反击，哪怕只是数量较少的德国新锐坦克，往往等待他们的都是被挨个“点名”摧毁的结果。美国装甲兵只能绝望地试图采取近距离射击的战术，可这个过程里往往又要损失大量的坦克，等到美国装甲兵尸骸遍野之后，那些M10“狼獾”坦克歼击车才赶到，可此时已经不需要他们做任何事情了，这些慢吞吞的坦克歼击车自己都保不住小命，不被德军的坦克火力摧毁就不错了，指望坦克歼击车正面击溃敌人那是万万不可能的。
被击毁的M4“谢尔曼”坦克，基本上是车体被摧毁了，没有修复价值
很明显，战场上出现了非常滑稽的一幕，原本应该是对抗坦克的M10“狼獾”坦克歼击车经常缺席战斗，而本该负责支援步兵和突破敌军战线的M4“谢尔曼”中型坦克则不得不一次次在装甲对抗里损失惨重。
麦克奈尔所构思的战术被证明了是不切实际的，可为了证明这一点，美国装甲部队付出了高昂的代价，大批的装甲兵白白损失掉了，原因仅仅是他们的坦克上没有配备优秀的坦克炮。更讽刺的在于，M7型火炮本该配备在他们的坦克上的，M4“谢尔曼”有升级空间，没装上的原因仅仅是麦克奈尔希望将其配备在坦克歼击车上。
结语
说道这里已经很明显了，美国装甲部队急需得到一次火力升级，但这种火力升级也是遥遥无期的，他们没有得到新锐的重型坦克，原本要配备在M4“谢尔曼”中型坦克上的M1A2型76.2毫米坦克炮也仅仅是小批量装备，究其原因就是麦克奈尔否定了这些升级，他仍旧坚定自己的看法，让美国陆军依赖于坦克歼击车去进行反坦克作战。就这样，美国装甲部队在二战中的表现就十分差劲了，而原因仅仅是麦克奈尔的一个错误决定，这实在是让人唏嘘不已。
参考文献：《二战尖端武器鉴赏指南》
《陆战之王：全球坦克》
《二战美国坦克发展史》