作者：弹痕
说到特种作战，很多人头脑里都会好莱坞电影里无所不能的超级战士上天入地各种风骚操作，在敌方千军万马重重围困下全身而退的画面。当然，作为科技进步催生出来的产物，特种作战中各种先进装备和作战手段是必不可少的，作为一种非常规的作战行动，特种作战在形式上也有着自身的独特之处，但特种作战依旧是为了实现某种具体目的而采用的一种作战手段，也依旧要遵循一般的作战原则。因此，除了极少数特殊情况外，银幕上那种极少数精锐部队和敌方大兵团硬怼的情况基本上不会出现。
在中外历史上，依靠少数精锐部队通过特种手段获得胜利的战例屡见不鲜，比如在朱仙镇之战中，岳飞以500“背嵬军”打破十余万金军。但严格意义上的特种作战则是出现于第二次世界大战爆发后。20世纪30年代后期，随着航空技术的发展和单兵作战武器的进步，拥有全天候、全地域作战能力的特种部队有了组建和运行的物质基础，空降作战这一全新作战模式的出现让战争的维度由平面扩展到了立体，特种作战应运而生。1940年6月，由于英军在法国战场遭受了巨大的损失，处在纳粹德国入侵阴云下的英国政府急需能够在欧洲大陆对德国进行牵制的作战力量。而当时的情况下，英军只能组建小规模部队深入欧洲大陆发动袭扰性作战。
1940年6月，英军组建了世界上第一支特种部队“戈德曼”，该部队成员由陆军和海军陆战队抽调而来，其编制独立，专门为进行敌后渗透、破坏、袭击等特殊作战任务而训练和装备。其组建完成之后便深入欧洲大陆进行了一系列袭扰作战，其中最为著名的战例是1943年破袭位于挪威的德国重水工厂。随后，德国、美国以及苏联先后组建了各自的特种作战部队，这些特种部队虽然在编制、装备上略有区别，但这些部队有一个共同之处，都是为执行秘密而特殊的作战任务而组建和训练的，这些作战任务大多是战役级甚至战略级别的。
与声势浩大的常规作战不同，特种作战往往注重隐蔽低调，强调低强度、低风险、低成本。看到这里，有的朋友可能会有疑问，特种部队的装备和经费保障往往都是最高优先级的，怎么可能动用特种部队反而还会低成本呢？那是因为动用特种部队，在一次作战任务中，往往只需要投入少量兵力在关键节点上执行有限的作战任务，就能起到改变战局走向的关键作用。虽然特种部队的装备、训练等经费投入上要远高于常规部队，但一支几百人的特种部队的成功行动，往往能达到出动一个战役打击集群才能起到的作用，所谓低成本其实是综合计算的结果。
同我们通常的印象不同，特种作战中尤其强调要避免特种部队与敌方大兵团发生正面冲突，相反，外军特种部队更多的是发挥“手术刀”的作用，通过对敌方关键节点的有效攻击瘫痪敌方整体作战体系，在作战中往往强调各军兵种的联合作战，尤其是在现代信息条件下，通过情报共享和战场实时通信，外军的特种作战已经深度融入联合作战。所以那种超级战士孤身一人鬼挡杀鬼，佛挡杀佛的场面，各位还是去诸如《滴一滴血》那样的电影里去体验吧（《战狼2》从某种角度上为我们展示了特种兵并非无所不能，最后关键性的胜利依靠的是海军远程精确制导火力的压制而非主角光环，从这个角度上来说，该电影的艺术创作很大程度上参考了现实）。
也正是由于特种作战与联合作战的融入程度较高，这使得各国都在硬件设施上不断加强特种部队的投入，力求打造一支独露锋芒的特种作战力量，将自身作战效能发挥到最大。同时，也意图通过技术上的投入使得己方特种作战部队在战场上更加隐蔽，战场自持力和生存能力更强。以美军为例，美军特种部队以陆、海、空军特种作战部队为主，设立特种作战联合司令部对陆、海、空三个军种特战司令部和6个战区特种作战司令部进行协调指挥。美军FM1-108号野战条令中明确，特种作战部队是国防部专门组建、训练和装备的部队，以执行或支援特种作战行动为主要任务。美军特种部队选拔的基本条件是：在陆、海、空军中服役3年以上，体格健壮并获得空降合格证书的；具有强烈的“爱国主义”情怀（对不起，美军也强调必须爱国的）；具有高中或者大学毕业文化程度，具有一定的外语基础；敢于冒险、不怕牺牲、勇于承担责任。
美军特种部队非常注重院校培养，所有特种部队成员必须经过特种部队学院半年至一年的训练和淘汰，平均合格率仅为50%。为适应特种作战需要，美军的特种部队非常注重训练条令的规范和训练保障机制的完善，不仅制定了完善的训练条令和法规，而且针对不同的作战环境设置了功能齐全，环境适应性逼真的各种训练基地。在装备上，美军特种部队除了注重加强单兵作战武器和运载装备的作战效能，还着力强化信息技术的投入，例如注重减少信号特征技术、高带宽反向通信技术、水下通信技术和高时长电池技术。
在作战应用上，特种部队除了应对诸如恐怖袭击等非传统安全威胁的挑战，在整体上更加注重对于敌方作战体系的瘫痪。在2011年的利比亚战争中，正是在特种部队的引导下，多国部队得以精确重创利比亚军事指挥系统、通信系统、航空雷达系统及地面重要目标，为确保战争最后的胜利提前扫清了障碍。
正因为特种作战对于现代战场环境越发重大的影响，各国也在战前谋划、指挥控制、作战协同、支援保障等各个环节加大对特种部队的投入力度，并不断从编制、经费、人员等方面强化特种部队的优先级。但同时，随着技术条件的进步，战场环境也有了巨大的改变，特种部队对于人员和装备的专业性也有了更高的要求。未来无论是常规战争特种化还是特种战争常规化的的发展趋势，都对特种作战力量提出了极高的要求，也就是说，未来的特种作战越发成为大国的游戏，实力有限的国家或地区在与强国的对抗中，企图依靠小而精的特种部队改变战争走向变得越发难以实现。