太平洋岛国菲律宾，距离中国最近的距离也就100多公里（黄岩岛），在其1.1亿人口中，带有华裔血统的人超过千万，而自认为是华裔的菲律宾人，也不少于100万，是华裔血统人口占比较高的国家之一。以上数据表明，菲律宾与中国之间，的确存在一些割不断的“血缘”关系。
历史渊源
菲律宾的国家历史并不悠久，其境内7000多个岛屿虽有人居住，但此前一直是以部落的形式存在，直到14世纪才形成国家。而最早到达菲律宾的国家力量，就是中国三国时期的东吴。
据史料记载，公元226年（黄武五年），东吴派遣官员“出访”东南亚，就到过菲律宾群岛。回国后，康泰著有《吴时外国记》一书，记载了当时的经历和各种见闻。不过，当时出访的目标是扶南（柬埔寨），菲律宾群岛只是顺道路过。因此，当时对该地区的了解并不算多，顶多算是“到此一游”，去过而已。
隋唐时期，中国造船业发达、工艺先进，航海业空前发展，中菲两地之间也有了固定的海上贸易航线。不过，由于洋流、风浪的关系，这条航线并不是从福建直接驶往距离最近的吕宋岛，而是绕一个大圈，经海南——越南——马来半岛——文莱，最后抵达苏禄群岛和棉兰老岛一带。
需要指出的是，由于当时菲律宾人烟稀少、经济落后，并不是中国产品（茶叶、瓷器、丝绸等）的主要目标地，而当地的水果、香料、海产品等，在南洋其他地区也可以买到。所以，这条航线只能算“海上丝绸之路”的一条分支。它最重要的意义在于，开辟了中菲两地民间交流的通道。此后数百年间，中国沿海居民不断移居菲律宾列岛，在那里繁衍生息至今。
葬在中国的国王
尽管民间交往不断，但唐、宋、元三朝数百年时间里，中国官方政府始终对菲律宾这块“穷乡僻壤”不感兴趣，这种状况持续到明初才得以改变。1405年，郑和第一次下西洋，在前往浡泥国（又称婆罗，位于文莱一带）途中经停吕宋，受到当地华侨的热烈欢迎。应侨商们请求，岛内巨富许柴佬被任命为吕宋总督，统领当地军、政、财、文大权，任职时间长达20年。
按理说，这20年应该是中菲关系最亲密的时期，毕竟吕宋岛是由中国人统治，在法理上隶属明朝中央政府，但实际情况并非如此。郑和带来的不过是一纸任命，既没驻军，也未派员，许总督所能控制的地盘，仅仅是商埠周围的有限地区，广大岛屿上的土地、人口，他既不能管理、统治，更没办法征收赋税，甚至彼此间都未必知道对方的存在。
在此期间，在当地穆斯林贵族和大商人的支持下，菲律宾建立了历史上第一个国家——苏禄苏丹国。该国疆域以苏禄群岛为核心，面积3000平方公里（约是四个新加坡这么大），采用政教合一制，国家权力掌握在东王、西王和峒王手中，其中东王权力最大。
郑和第三次下西洋时，会见了东王叭哈喇，并赠予对方许多珍贵的中国礼品。叭哈喇对中国仰慕已久，与信仰伊斯兰教的郑和更是一见如故， 强烈要求跟郑和一起回国“觐见观光”。不过，郑和访问印度、锡兰的任务还未完成，归期不定，只好婉拒了东王的请求。
郑和离开后，东王向西王、峒王转述了中国的盛况，三人啧啧称羡，决定自己前往中国。1417年，三王携随员、亲属共计340余人，渡海北上，于当年八月初一抵达北京，进贡“金缕表文、珍珠、宝石、玳瑁”等，受到明成祖朱棣隆重接待、赐封。
明朝276年，来访的外国国王寥寥无几，三王同时来访仅此一例，因此所受的礼遇是最隆重的。返程时，明成祖朱棣不仅为他们送行，除了之前的赏赐外，又赠予三王每人“玉带一条，黄金百两，白金两千两，钱两千缗（min，一千文），钞一万锭，罗锦文绮200匹，绢300匹，金绣蟒龙、麒麟衣各一。”
遗憾的是，由于舟车劳顿、水土不服，再加上寒流突袭，东王叭哈喇不幸染病，最终病逝于中国。朱棣闻讯，以王侯之礼将其葬于山东德州，封其长子为苏禄国东王。葬礼过后，东王长子回国继承王位，其余家属全部留在德州为东王守墓。雍正时期，东王后裔上书请求加入中国籍，获得批准。如今，德州一些安姓、温姓人，就是东王的子孙后代。
欲并入中国遭拒绝
明朝皇帝对苏禄国的册封，并非真正意义上的统治，而是一种利益交换的“藩属关系”：即中国皇帝认为自己是万国宗主，其他国家都要臣服，而邻国因实力弱小也承认这种“藩属关系”，还能通过朝贡换取大量赏赐，自然也是乐得嘴上服软。
由于路途遥远，在明朝的历史上，苏禄国来朝进贡的纪录寥寥无几，两国间的藩属关系，随着时间的流逝自然中断。直到雍正四年（1726年），苏禄国才重新派遣使臣“朝贡”，重建两国的“藩属关系”。当然，这么做也是另有有目的。
自16世纪末开始，西班牙殖民者入侵苏禄群岛，苏禄人民遭受殖民者百般欺凌，只好寄希望于中国，寻求庇护。1753年，苏禄国苏丹（国王）主动献上《请奉纳版图表文》，欲将国土并入中国。然而，当时的乾隆皇帝奉行闭关锁国政策，华侨在他眼中尚且都是“汉奸”，这些“蛮夷”更是死不足惜。所以，面对苏禄国君主的请求，乾隆没有任何积极回应。
也就是说，苏禄国原本有可能成为中国的“固有领土”，可惜最后被拒绝了，回想起来真是遗憾。如今，苏禄国早已成为菲律宾领土的一部分，苏禄国王室后裔虽然在当地依然拥有很高的威望，但手中没有任何实权了。