说到人物画，很多人最先想到工笔大家何家英，殊不知还有一位画家与他齐名，在业界甚至有“南高北何”之说。此人同样擅长描绘中国女性之美，与何家英年岁相仿，二人在上世纪八十年代就打响了名气，并成为至交好友，共同合作的《魂系马嵬》在中国美术史上留下了浓墨重彩的一笔，他就是著名艺术家高云。
高云，1956年出生于江苏省南京市。他自幼家境良好，父母文化层次很高，都是人民教师。父亲还是一位热爱传统文化的收藏家，家中甚至有齐白石先生亲笔题字的真迹。在被书籍字画包围的环境中成长，给高云的灵魂都浸染上一丝墨香。
16岁时，对绘画十分憧憬的高云报考了南京艺术学院，不幸的是，没有受过专业美术教育的他落榜了。1972年，国内时局动荡，无法继续进学的高云志只得选择下放，去江苏宿迁农村插队。
在艰苦的生活条件和沉重的劳动压力下，高云没有放弃梦想，想尽办法创造机会自学绘画。他打听到有位南京一中的美术教师，家里藏着本前苏联编写的《业余大学绘画教材》，这是他接受系统学习的唯一机会，高云立马上门借阅。
出于安全考虑，那位老师只让在他家看，不能借走。于是高云每周都骑上自行车，来回蹬二三十里路学习教材。他如饥似渴的吸收着绘画知识，从没觉得累，反而感到幸福和满足。
1974年，高云迎来了大机遇。为了让百姓过个有年味的春节，江苏省人民出版社要挑选一批画家，开个美术班，画几张年画。知青点负责搞文艺的领导推了高云一把，把这个宝贵的名额给了他。当时的美术班高手云集，陈丹青，沈行工等国画大佬都在此列，反观年纪最小的高云，根本没有任何独立创作经验。
没办法，高云只能寄托于笨鸟先飞，勤能补拙。他没日没夜的创作，终于，人生中第一张完整的个人作品《小小神枪手》诞生了。交完作业后，高云卸下了担子，高高兴兴的回宿迁过年，没想到不久就得知画作入选的消息。18岁，第一张工笔年画就成功出版，高云没有满足，但很知足，他知道自己的命运就此改变。
1978年，全国高考恢复，高云终于圆梦，考入南京艺术学院国画系。在当时不仅学生质量极高，老师更是重量级的大师。有负责工笔花鸟的刘菊青，教授水墨的王孟奇等，这些国宝级名家为高云打下了坚实的绘画基础，也将他的审美意识提升到很高的层次。
高云知道自己是非科班出身，在学校期间及其用功，从不懈怠。为了提升绘画能力，他开始创作连环画，这种温暖的童年记忆看似简单，其实很考验能力。
画家要连续构想很多张图，不仅画的好，故事还得有趣，也不能忽略对话、场景。与其说是画画，更像是拍了场电影。苦练一年后，高云首册连环画《灯花》出版，并获得了江苏省连环画一等奖。1984年，28岁的高云凭借作品《罗伦赶考》获得“十大中国连环画画家”称号。
也是在这一年，高云结识了工笔新秀何家英。二人之前虽未曾谋面，但可谓神交已久，及其欣赏对方的作品风格。两位年轻画家一拍即合，共同创作了以“马嵬驿兵变”为题材的国画《魂系马嵬》。此作于1989年，在第七届全国美展上获得银奖，高云还同时斩获了铜奖和新人奖。
在创作《魂系马嵬》之后，高云又有了新的感悟。他发现从古至今，中国女性就像本读不完的书。她们美好坚韧，默默忍受着命运，有的绽放，有些则凋零，这让高云产生了共情，想为她们正名。
于是在之后几十年的创作中，高云将很多笔力转移给中国女性，从古代农女、老妪，到新四军女战士，高云用画笔为不同时代的女性发声，也歌颂赞美她们的伟大功绩。
2019年，《天高云淡 高云作品展》在中国美术馆开幕，集中展出了多幅代表作。四十多年的艺术生涯，高云在创作道路上一直高歌猛进。他知道时代变了，笔墨当随时代，国画也应该向前走，但作品就像人，无论怎么进化，始终都变不了物种。这和他的画一样，灵魂从未改变。
（文/文涓）