近代中国历史上最具争议的女性--慈禧太后

（The Empress Dowager, Tze Hsi, of China 凯瑟琳·卡尔 1903）

孝钦显皇后，亦称那拉太后、西宫太后或西太后，满洲镶蓝旗人，叶赫那拉氏，是清朝后期的一位著名皇太后、政治家，本为咸丰帝嫔妃，后成为同治、光绪年间实际上主政者。其子同治帝登基后，给徽号“慈禧”，称慈禧皇太后或慈禧太后；光绪帝登极后，尊称其为皇爸爸或亲爸爸，人人以老祖宗、老佛爷、慈禧老佛爷或太后老佛爷尊称之。慈禧太后与东宫慈安太后在养心殿里一起两宫听政长达二十年，直到光绪七年慈安太后过世，慈禧太后才正式独揽大权。独揽大权后，其仿效慈安太后独尊佛教，并将当时的中国佛教循偏门左道并在义和团的渲染之下造成了道教与佛教的融合，造成了道教中的佛菩萨林立，因而遭到正统佛教的攻击并称之为攀佛外道。慈禧太后晚年沉迷于书写道教中的佛经，并命令昭显寺的僧人传承，僧人们因畏惧她的权势并为了讨好她而拱称他为老佛爷。

（Portrait of the Qing Dynasty Cixi Empress of China in the 1900s）

慈禧太后在同治、光绪临朝听政，是当时中国最高统治者，包括先前与慈安太后的两宫听政，掌权长达四十七年。期间发动政变两次，立皇储两次，推动改革三次。死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度为清朝皇后及妃嫔之最，亦超过大清开国的孝庄文皇后及孝德、孝贞二位咸丰帝的正妻。

（The Empress Dowager Cixi Xunling (c. 1880-1943)1903/1904）

慈禧太后死后仅三年，爆发辛亥革命，隆裕太后颁布《大清皇帝退位诏书》，清朝统治结束。