据美国广播公司（ABC）23日报道，新的研究显示，印度在第一波和第二波新冠疫情期间的死亡人数可能被严重低估，实际数字可能比官方统计的高出12倍，即超过600万人。

报道称，如果这个数据准确，印度将成为迄今为止世界上新冠疫情累计死亡病例数最多的国家，超过美国的81.1万人。

报道指出，印度在4月和5月遭受了一波德尔塔变异毒株的毁灭性打击，由于供应短缺，火葬柴堆不间断燃烧的画面占据了各国媒体的头条。人们当时有一种感觉，即该国的死亡人数被低估了。7月的一项研究表明，印度的死亡人数可能是官方统计的10倍，但那项研究存在局限性。

而最新的这项研究是由疾病动态、经济与政策中心进行的，该中心是位于华盛顿特区的一家公共卫生研究机构。来自美国和印度的研究人员得出的结论表明：“（官方）报告的新冠肺炎死亡数字大大低估了与疫情相关的死亡率，这在老年人和穷人中尤其严重。”

报道称，根据印度政府的统计数据，从2020年1月3日到2021年12月21日，印度记录了47万8007例新冠肺炎死亡病例。但在这项以印度东南沿海的金奈地区为重点的研究表明，死亡数字可能要高得多。研究发现，实际的死亡率为每千人5.2人，“比该市通常的死亡率水平高出41%”。

该研究的主要作者、经济学家、流行病学家拉马南（Ramanan Laxminarayan）教授表示：“在该地区内，每1000名居民中就有5.2人死亡，这意味着如果将该结果推算到全国范围，那么印度全国的死亡人数将超过600万人。”

另一方面，拉马南教授表示，这项研究也存在局限性——金奈作为一个城市地区，可能比该国许多农村地区受到的影响更大。他补充说：“但与此同时，金奈拥有全国最好的一些公共卫生和医疗设施，因此金奈的死亡率可能低于该国其他地区。”

该研究指出，由于疾病监测的限制和官方死亡记录的缺乏，真正的死亡人数仍“不确定”。