2016年，一名虔诚的香客惊奇地发现，庙里最德高望重的高僧竟然是通缉犯“红桃五”，为了拿到高额的悬赏奖金，香客立即将其举报。
这位香客是从广州来江苏宿迁的一座庙里拜访高僧开勇主持的，但是在交谈过程中，他发现这个开勇主持，相貌与广州警方通缉的一个红桃五罪犯非常相似，当时他十分惊奇，不敢相信自己的眼睛，寺庙里的得道高僧会是通缉犯？会不会是自己认错了，后来他经过细心比对，最终非常确定自己没有看错，眼前的这位高僧就是通缉犯。
回到广州后，这位香客感到心里非常作难，如果向警方举报那位高僧吧，他生怕佛会怪罪他，如果不举报吧，这人明明就是警方要找的通缉犯，怎么能就此包庇呢！思来想去，他决定将其举报。这样既可以将罪犯绳之以法，又可以得到高额的悬赏金，可谓是两全其美。
得到消息的广州警方立即出动，对这位高僧进行了秘密调查，结果他们发现，这个和尚就是他们苦苦寻找了16年的通缉犯红桃五。
那么这个红桃五究竟是谁？他到底犯了什么罪？又是如何摇身一变，成为寺庙里得道高僧的？
原来，这个红桃五本名叫作力天佑，1977年出生在江苏宿迁一个普通的农民家庭里，从小就非常调皮捣蛋的他，经常把村里孩子打哭，父母没少为他操心，但无论怎样管教，他就是不听话，反而更加放肆了。这样一个调皮捣蛋的孩子，学习一定好不到哪里去，所以初中还没有上完，就早早的辍学了。
因为跟父亲不合，他干脆离开老家，一个人来到广州闯荡，因为没有上进心，所以无论在哪里工作，都是三天打鱼，两天晒网，每到年底手头里总是紧巴巴的，因为没有钱？所以他也很少回老家。
到了2002年元旦，眼看又要过年了，但此时力天佑仍然身无分文，这时候他和他的女友翁某想出了一个歪点子。他们发现房东卢某是个老色鬼，于是准备利用女友翁某来敲诈一把。
这天晚上力天佑伙同两个年轻小伙子，藏在出租屋衣柜里，然后让女友翁某给房东打电话，说自家的热水器坏了，希望房东过来一趟。色鬼房东一听年轻美貌的翁某半夜让他过去，心里别提有多高兴了，于是急急忙忙跑了过去。
没想到一进屋就被躲在屋里的三个小伙子一下子摁倒在地上，用绳子将其整个人捆了起来，嘴里还塞上毛巾。然后开始搜身，发现房东身上竟然装了几千块钱现金，还有一个非常时髦的手机，一条金项链一个金戒指。几个年轻人高兴坏了，当场就将这些钱分了。正当他们高兴的时候，却忽然发现躺在地上的房东，已经因为休克窒息导致气绝身亡了。
原本打算敲诈点儿现金过个好年，没想到一下子弄出了人命，四个年轻人瞬间慌了，也不知道如何是好，只知道赶紧逃离这里为妙。于是，他们连夜买了火车票，全部四散逃窜了。
第二天卢某的家人发现卢某死在出租屋内，伤心之余，赶紧报了警。警方经过仔细侦查，很快就将女友温某和另外两个小伙子全部抓获，但是力天佑却一直不知下落。而这个案子力天佑是主犯，决不能让他逍遥法外。可是接下来无论警方怎样寻找，就是没有发现力天佑的踪影，整个人好像一下子在人间蒸发了一样。
原来这个力天佑，确实比较精明，他出逃的时候，经过了精心改装，先是换了发型和服装，然后在脸上抹了化妆品，乘车时不停的倒车，决不在一辆车上坐很长时间，晚上不敢住旅馆，而是和流浪汉住在一起，其实当时他身上带着抢来的几千块钱，完全可以生活得很好，但是他却不敢消费。
就这样，一路走，一路躲藏，最终跑出了广东。因为怕警方抓到，所以他不敢找工作，但是在外流浪了一段时间后，身上的钱也花的差不多了，再这样下去吃饭都是问题，他思前想后，忽然想到了一个自认为十分高明的主意，那就是到庙里去当和尚。
因为寺庙一般都比较偏僻，再加上警方也很难想象到他会躲在寺庙里，所以他认为这是一个非常好的办法，于是，他经过一番寻找，终于找着了一座小庙，就在那里做起了和尚。
但是在一个地方呆久了，他心里还是不太放心，于是他从一个庙挪到另一个庙，在众多的庙中来回周旋，一转眼十多年过去了，在这些年中，他一边躲在庙中修行，一边还接受信徒们的“馈赠”。后来在警方抓到他的时候，竟然在他的袈裟中抖出了七十多万元的现金。
到了2011年，力天佑辗转来到了江苏宿迁的一个庙里，在这里，他正式更名为开勇大师，并且极力讨好寺庙主持，最后得到了主持的赏识，成为了下一任主持的候选人。到了2014年，这任主持终于去世，力天佑顺理成章的成了下一任主持，欢天喜地地坐上了主持的位子。
而他所在的这座寺庙，离他的老家只有一个小时的车程。正所谓最危险的地方，就是最安全的地方。此时的力天佑，已经是这座寺庙里最德高望重的高僧了，没有谁会把他与杀人犯联想在一起，所以他自己也认为，下半辈子应该就这样会平平安安地度过了。
但他做梦也没有想到，一个千里迢迢赶来虔诚拜访他的信徒，竟然认出了他的真实面目，最终被警方绳之以法，直到这个时候，他或许才明白，寺庙袈裟和高僧，并不能成为他的护身符，监狱或许才是他最终的归宿。