1927年至1941年间，400名工人爆破了45万吨岩石，在山坡上用凿子，手提钻和大量炸药。渐渐地，他们凿出了拉什莫尔山。现在，这座纪念碑每年吸引了近300万人去参观南达科他州的布莱克山。但它的外表掩盖了一段黑暗的历史。大约一万年前，美洲原住民开始在布拉克山居住。这个地区对拉科塔人来说变得特别神圣，他们组成了美国称之为苏族的西部分支。拉科塔人相信布拉克山的一个洞穴是他们最初出现在的地方。他们将黑山的一座山峰命名为“六祖山”，以纪念他们神圣的定向祖灵。
但在19世纪，拉科塔人进入这片土地受到了威胁，北美的白人定居者扩大他们的领土，通过使用暴力或与土著人民谈判的方式。在18世纪末美国政府成立之后，其批准了数百项与美洲原住民的条约。然而，政府经常撕毁它们或强制创造它们。在1866年到1868年间，拉科塔族人和他们的盟友成功地保卫了他们的土地免受美国军队的攻击，并与政府谈判了一项新的条约。在1868年的拉勒米堡条约中，各方一致同意，包括布拉克山在内的大片领土属于苏族。作为交换，拉科塔允许美国游客安全通过。但条约的许多方面也旨在同化，把拉科塔人融入白人文化。这包括激励他们从狩猎转向农耕，放弃游牧生活方式，穿上美国提供的衣服。与此同时，仅仅7年后，美国就违反了条约，那是在一支探险队在布拉克山发现了黄金之后。矿工开始扎营，军队进攻，击败了拉科塔人，美国通过立法非法征用土地。50年后，工人们开始在拉科塔人神圣的六祖山上蚀刻。
这个项目是由一位名叫格松·博格勒姆的傲慢的雕塑家领导的，他与三k党有联系。一位历史学家最初提出拉什莫尔山应该包括像拉科塔酋长红云这样的西方人物，但博格勒姆选择了自己的英雄。1941年10月，博格勒姆死于手术并发症，工作停止了，尽管这个项目还没有完成。四个人像中没有一个人像预期的那样有躯干，并且下面堆满了碎石。对拉科塔人来说，这座纪念碑是一种亵渎。在岩壁上永垂不朽的总统们，都有残酷的反土著遗绪。易洛魁联盟的成员称乔治华盛顿为“城市毁灭者”因为他鼓励军事行动，在1779年烧毁了他们的50个村庄。西奥多·罗斯福支持强制同化，他说，“我不至于宣称只有死去的印第安人才算是好的印第安人，但我认为十分之九的人都是。”1980年，在苏族起诉美国违反条约后，最高法院裁定布莱克山被非法占领，苏族人有权得到补偿。赔偿金额已经超过了10亿美元。但是苏族拒绝接受这笔钱，因为是放弃对布拉克山的主权，他们坚称从未出售过。
那么，拉什莫尔山和黑山应该怎么办？对这个问题的回答是广泛的。包括部落领袖和博格勒姆的曾孙女在内的一些人呼吁拆除拉什莫尔山。另一些人将其视为重要的爱国象征，也是南达科他州经济的重要方面。许多拉科塔人希望1868年的条约得到遵守，并把现在由联邦政府控制的土地归还给他们的部落社区。也有人则表示，拉科塔和美国至少应该共同管理布拉克山的部分地区。目前还没有改变的计划。美国违背了对土著民族的许多承诺，使这样的问题变得普遍。原住民一直在为被撕毁的条约而战，奋斗了许多年，一路上取得了一些重大的胜利。与此同时，如果不被干扰，六祖山上雕刻的面孔预计将保留数千年。